– Упаси боже, – замахал руками Анисий, подливая нам добавки. – Брат его разжаловал задолго до того, как исчез сам. Да, я уверен, что тут замешан не только Сонбер. Только боюсь, что правды нам уже не выснить, ведь прошло столько лет!
– Я не в обиде, братишка, – произнёс, удивляя сам себя. Но я действительно вдруг почувствовал благодарность к этому несуразному принцу и его незадачливому братцу. Кто знает, обернись всё иначе, я бы так никогда не встретился с Александрой… По странной прихоти судьбы боги послали мне её в утешение, после всех неприятностей, что мне пришлось пережить. Она была достойна того, чтобы ради неё потерять всё, ведь она вернула мне самое ценное – меня самого.
Настоящего. Целеустремлённого. Возратила мне желание жить дальше, а не просто с тоской ждать Конвертера.
На том и порешили. Правда, я не обещал принцу, что выполню его задание дословно. Как-никак, даже в прошлые годы он позволял мне немного личной инициативы.
Думаю, в данном случае я бы ослушался даже прямого приказа. Я не мог, не имел права оставить тут Александру одну, без моей защиты.
Проникнуть в её спальню не составило особого труда: после того, как мы с Анисием обо всём договорились, я тут же стал неприкосновенной персоной во дворце. Стражники расступались передо мной, как в прежние времена, и почтительно уступали дорогу. Я пришёл в спальню Александры в тот момент, когда она уже спала.
Ощутил приступ невероятной нежности, глядя, как она спит с куском торта в руке. Моя маленькая сладкоежка. Бережно стёр салфеткой крем с её персиковой кожи, и, не удержавшись, поцеловал прямо в полураскрытые сочные губы.
Она проснулась от этого и, конечно же, была удивлена. Но сон так разморил теё, что она, похоже, плохо соображала. И возможно, даже решила, что я пришёл к ней во сне. Бережно поднял её на руки, крепко прижимая к себе и шепча слова утешения.
Всё будет хорошо, моя девочка. Теперь всё будет хорошо, я отвезу тебя домой.
На твою родную Землю.
Глава 24.
Шурочка
Какой приятный сон мне снился… Даже и не представляла, что такое бывает. Вечно хмурый Эвин, который пришёл ко мне и был неожиданно нежным – разве это не чудо? Ночь, полная ласковой страсти, запомнилась мне на всю жизнь… Только вот облом – похоже, вторая часть мне действительно только приснилась, ведь проснулась я снова одна. И удивлённо приподнялась, оглядываясь по сторонам.
Куда это я попала?
Обстановка сильно отличалась от той, в которой я засыпала. Какая-то незнакомая маленькая комната, похожая на кабину с безликими серыми стенами. Неужели я… на корабле?
В ужасе вскочила с узкой кровати. Меня что, опять похитили? Когда успели, вроде же мой суженый меня из рук не выпускал? Но почти сразу же дверь в мою комнатушку открылась, и на пороге появился улыбающийся Эвин.
Он нёс в руках поднос, на котором я увидела две чашки и блюдце ещё с чем-то, напоминающим печенье. Кофе в постель, как мило. Только придётся сначала объясниться, дорогой муженёк!
Потому вместо того, чтобы радостно броситься к нему в объятия, я постаралась сделать выражение лица максимально хмурым.
– И как это понимать? – воскликнула я, сверля его пристальным взглядом. – Где я, и как здесь оказалась?
Улыбка Эвина разу стала растерянной, и я ощутила мстительную радость. Так тебе и надо! В следующий раз не будешь сначала бросать меня одну во дворце, не удостоив даже словом, а потом без предупреждения увозить куда-то! Эвин поставил поднос с чашками на маленькую прикрованую тумбочку и повернулся ко мне, в недоумении почёсывая затылок.
– Ты на космолёте, который называется «Флагман», – ответил он.
– И это должно мне что-то говорить? – возмутилась я.
– Успокойся, – прервал меня Эвин. Он снова хмурился и смотрел на меня как будто с осуждением. – Во-первых, это один из лучших кораблей королевства…
– Ты его угнал??
– Не перебивай, – окончательно рассердися мужчина. – Мне его выдали во временное пользование. Это самый быстрый лайнер, какой только можно было получить. Всего несколько дней полёта, и ты будешь на Земле, как будто никуда и не улетала.
От этой новости я снова подскочила. Однако испытала не только радость, но и почему-то тревогу. Вновь присела на кровать, обдумывая услышанное. Что-то темнит мой Эвин! Да, он давал мне такое обещание, но это было до того, как меня огласили невестой принца. Хоть убейте, но не могу поверить, чтобы принц Анисий так просто взял и отпустил меня с Эвином. А как же отбор?
– Мы летим на Землю? – уточнила я на всякий случай.
– Ты летишь, – поправил меня он. – У меня есть одно срочное дело… В другой части галактики. Доставлю тебя домой и сразу полечу туда.
– А потом вернёшься за мной?
Эвин промолчал, и эта пауза мне совешенно не понравилась.
– Эвин, – мой голос прозвучал угрожающе. – Что происходит, ты можешь мне объяснить?
– Ты хочешь, чтобы я за тобой вернулся? – вместо ответа спросил он.
– Нет, – я замотала головой, и мужчина сразу поник. Поэтому я поспешно добавила: Я хочу, чтобы ты вообще никуда не улетал! Может, это срочное дело перенесём на будущее?
От моих слов Эвин снова растерялся. Могу поклясться, что слышала, как в его голове со скрипом происходит сложный мыслительный процесс под названием «понять, что имеет в виду женщина». Он снова почесал затылок, затем встряхнул головой, словно это могло помочь ему привести мысли в порядок.
– Ты хочешь, чтобы я остался с тобой на Земле? – наконец, спросил он. Фыркнула слегка насмешливо: надо же, не прошло и года, как он сообразил, к чему я веду!
– Да, – ответила чётко, чтобы отмести всякие сомнения.
Эвин ещё несколько секунд в недоумении хлопал глазами. А затем расплылся смущённой улыбкой.
Вы видели когда-нибудь большого смущённого льва? Я точно нет, но именно такая ассоциация возникла у меня в тот момент, когда я смотрела на Эвина. Он присел рядом со мной на край кровати и как будто не знал, куда ему от растерянности девать свои руки – большие, жилистые, с длинными красивыми пальцами. Вображение тут же услужливо подкинуло пару сочных картинок, что бы он мог этими самыми пальцами делать с моим телом. Невольно скользнула взглядом выше, отмечая крепкие бицепсы, налитую мышцами грудь, плоский живот с кубиками пресса.
О, боже, какой мужчина-а-а-а….
Надеясь, что Эвин не заметил мой пылкий взгляд, стыдливо опустила ресницы. Мужчина придвинулся ко мне чуть поближе. Его страстный взгляд плавил меня изнутри. Мне показалось, что он хотел взять меня за руку, лежающую всего в паре десятком сантиметров от его, но в последний момент так и не решился. Да что ж ты такой нерешительный мне достался?
– Гм, – мы кашлянули одновременно, словно приходя в себя.
– Так что там насчёт того, чтобы остаться на Земле? – немного хрипло произнесла я.
– Не могу, – также хрипло ответил Эвин. И виновато отвёл взгляд. – У меня сигма-статус… Это клеймо, которое я могу исправить только одним способом. Для того, чтобы вернуть свой прежний бета-статус, я должен кое-что сделать. Выполнить одно важное задание. И откладывать это нельзя, совсем нельзя… Конечно, я могу наплевать на всё, прилететь вместе с тобой на Землю, но долго быть вместе мы не сможем – меня выследят и за это строго накажут. По меркам планеты Барбар я стану преступником. Меня не просто арестуют и разлучат с тобой. Меня просто-напросто казнят. И я потеряю единственный шанс вернуться к тебе и заслужить твою любовь!
Ого. А это он сказал уже слишком запальчиво. От такой длинной и горячей речи у него аж щёчки зарумянились, и это было чертовски мило. Такой бука, а оказывается, даже краснеть умеет! Сразу ощутила, как от нахлынувших эмоций сердце в груди застучало быстро-быстро. Что же то он со мной делает-то?
Вместе с тем, знаете ли, стало как-то обидненько. Если он изначально был в курсе, как вернуть свой статус, чего сидел, спрашивается? Ждал пинка под зад, что ли? Мотивации не хватало? Неужели его устраивала должность мусорщика на какой-то грязной планетке отходов? Набрала в грудь побольше воздуха и запаслась решительностью, чтобы высказать ему всё, что о нём думаю.
