Зажмурившись, вслушивалась в острые уколы капель, что жалили лицо, возвращая мне ясность мыслей.
«Откажусь! — вдруг пришла ясная и простая мысль. — И ничего он с этим не сделает!»
И нырнула, уже осознанно погружаясь в тепло воды, позволяя телу распрямившейся пружиной устремиться вперед, выплескивая избыток энергии. Я чувствовала, что Андрей плывет рядом. Но сейчас мне это было безразлично. Важнее было сосредоточиться на себе, поймать этот миг душевного равновесия и раствориться в нем. Под водой провела столько времени, сколько смогла.
Вынырнув, судорожно вдохнула, наполняя легкие воздухом, и оглянулась. Лодка качалась на воде метрах в ста от нас. Андрей все так же держался рядом со мной и спокойно молчал.
«Отлично! Это можно делать вдвоем».
И я, тоже молча, поплыла к лодке.
Цели мы достигли быстро. Забравшись внутрь, слегка растерлись руками, позволяя ветерку избавить наши тела от капель воды.
— И, кстати, до течки совсем немного, — словно и не было моего прыжка, спокойно произнес Андрей. — Сегодня же переберешься в мою палатку, я там один. После сегодняшней прогулки никто не удивится.
«И не подумаю!»
Я продолжала молчать, выжимая воду из промокших насквозь шорт и топа, что оставались лежать в лодке.
Белый, прищурившись, окинул меня заинтересованным взглядом и взялся за весла, несколькими гребками разворачивая лодку в направлении нужного берега. Те двадцать минут, что понадобились, чтобы добраться до него, между нами стояла напряженная тишина. И я не представляла, чем можно ее прервать, когда…
Стоило днищу лодки царапнуть прибрежный песок, как Добровольский спрыгнул в воду, парой движений вытягивая лодку на берег. Я уже открыла рот, чтобы сообщить о категоричном отказе потворствовать его чудовищным планам, когда к нам подбежали трое моих сокурсников. И в их числе Светлана, в той самой куртке, что Илья предлагал мне.
— Лена, вау! Как вас там дождем накрыло! Мы волновались!
— Все не так страшно, — отмахнулась я, — выглядело страшнее, чем ощущалось. Нам ничего не угрожало.
— Зато нам угрожало! — лихорадочно затараторила Света. — Только представь: и получаса не прошло, как ты со спасателем уплыла на рыбалку, а на меня почти напало дикое животное! Росомаха! Такого страху натерпелась!.. Все же хорошо, что с нами тут эмчеэсники.
Я споткнулась на ровном месте, услышав такую новость. Росомаха?!
— И вроде дикий хищник, — не заметив моего изумления, рассказывала Света, — а до того умный! Вот не поверишь — не глупее меня. Специально притаился, выжидая момент, когда я отойду к самой опушке леса. Как же хорошо, что спасатели с нами! И ведь чем именно я этому зверю не понравилась? Больше ни на кого не кинулся. А какой храбрый тот спасатель, который над тобой подшучивал. Ну, Андрей! И сильный. И быстрый. Едва ли не голыми руками зверя перехватил, шустро так наперерез ему кинулся. А я даже не заметила, что мужчина рядом был.
— А где напала? — мгновенно выкинув из головы все несвоевременные переживания, сосредоточилась я на ситуации. И в тот же миг решила, что, может, жить в одной палатке с Добровольским не так уж и плохо. Безопаснее — так точно. И ну ее, эту категоричность и непримиримость… пока.
— Вон там! — Девушка рукой показала мне направление. — Видишь, почти к самой воде лес подступает, а за ним снова широкий берег, там зверь и выжидал. А я осмотреться пошла.
«С наветренной стороны!» — мгновенно сориентировалась я, осознав, как росомаха смогла подойти так близко. Впрочем, возможно, ее и подпустили, желая понять намерения, ведь почуял же Андрей что-то, когда мы подошли.
— Что с хищником стало? — поинтересовалась я, желая понять, не обратила ли внимания студентка на что-то «лишнее».
— Ты думаешь, мне до того было? Да я ничего толком и не поняла, еще и так испугалась… Все случилось почти мгновенно. Темная тень метнулась ко мне, я только и успела что осознать — зверь! — и завизжать, а уже спасатель этот между нами кинулся. И тут же еще двое сзади подбежали, меня развернули, увели…
Ага! И пусть мы с девушкой беседовали в отдалении от всех, но я не сомневалась, что оборотни слышат каждое слово.
— Понятно… — протянула я с облегчением.
Мы пошли к костру. Оказывается, на берегу озера, в ивняке, притаилась крошечная деревянная избушка, где хранилось все необходимое для привала. И большой котелок в том числе!
— Наверное, рыбаки оставляют, — предположили ребята. Но я-то чуяла, что медвежья это избушка. И любят хранители сюда наведываться. Хотя чем они не рыбаки?
За время, проведенное на озере, на костре успела свариться ароматная и наваристая уха. Мы под возбужденное обсуждение людьми «приключения» дружно расселись есть. Благо и стопочка чистых металлических мисок у хозяйственных медведей нашлась.
И вопреки душевным терзаниям аппетит ни у кого не пропал.
— Из налима рыбный суп — это вещь, — проинформировал всех Илья, загребая ложкой гущу.
Я как профессионал уху тоже оценила. Впрочем, больше была сосредоточена на наблюдении за оборотнями. Однако что медведи, что Андрей выглядели расслабленными. И даже моя бурая никакого скрытого напряжения не ощущала.
Насытившись, вымыв посуду и убрав все по местам, занялись, собственно, тем, ради чего и шли к озеру. Отдыхом! Недавний дождь сменился солнцем, позволив забыть о ненастье. Мы дружно разделись и отправились купаться. Все, кроме трех спасателей, что остались «бдеть» на берегу.
Так в веселой кутерьме и играх провели пару часов, пока не пришло время возвращаться в лагерь. Прогулка подходила к концу. Тем более что на обратном пути нам предстояло тщательно присматриваться к тропе в надежде обнаружить следы животных. С собой у нас был специальный гипс, чтобы сделать слепки. Начали, конечно, с отпечатка росомахи.
Увидев размер следа, очень порадовалась за Светлану: присутствие Андрея и его реакция, без сомнения, спасли ей жизнь. Все же дикий лес — не место для прогулок беззащитных людей.
Но самое настораживающее открытие ждало нас впереди. Добровольский шел рядом, поэтому я сразу уловила момент, когда он как-то напрягся, словно весь подобрался. А еще минут через пятнадцать идущие впереди студенты взволнованно закричали:
— Тут следы! И свежие!
Из рюкзака сразу же был извлечен справочник для определения принадлежности отпечатка и все необходимое для слепков. Но мне, как и другим оборотням, справочник был не нужен. Одного взгляда, подтвержденного обонянием, хватило, чтобы понять: на влажной после дождя почве отчетливо отпечатались следы рыси! И это на земле хранителей!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
