временем обслуживание стало не по карману, а твой папенька ударился в поиски волшебного зелья, которое сможет вернуть ему силу предков. Так и спустил остатки сбережений. Потом и вовсе заложил родовое имение и всю территорию. С вырученными деньгами ударился в паломничество, дабы отыскать причину недуга. Больше его никто не видел.
— Понятно, — сказал я.
История удручающая, но ко мне не имеющая никакого отношения. Сейчас мне надо было разобраться с проблемами, которые наваливались одна за другой и продолжали копиться.
От мыслей оторвал бесенок, выкарабкавшийся из кармана и заползший на плечо. Он суетился и активно втягивал воздух носом.
— Не поверишь. Домом пахнет.
«— Естественно. Это ж имение Митасовых.»
— Да нет же. Я тебе про свой дом. Сера вокруг так и витает, Каммерер. Едва уловимо, но что-то мне подсказывает, что чем глубже будем продвигаться, тем сильнее будет становиться концентрация.
«— Только не говори мне…»
— Что тут есть демоны? — он озорно оскалился. — Есть. И я сейчас говорю не про себя, мой друг.
«— Ты их ощущаешь?»
— Пока нет, но запах и некоторые эманации меня настораживают.
Я все также разговаривал с ним телепатически. Если Аида и видела моего подчиненного, то остальным о его существовании знать было незачем.
Мотокареты подкатили к заросшему широкому въезду поместья. Путь между нами и имением преграждали ржавые кованные ворота с вензелями.
— Дальше пойдем пешком, — сказал Рамон.
Он заглушил мотор и вышел из машины. Я последовал за ними следом. Створки ворот были закрыты на два огромных амбарных замка: один ниже, второй выше. Мне было интересно, что будет происходить дальше. Ключа у меня не было. Бесенок озадаченно развел руками, мол, чего ты от меня ждешь.
Но все оказалось проще. Когда парни прекратили вытягивать пушки и снаряжаться, словно они готовились к битве с драконом, Рамон подозвал одного из них и попросил решить проблему.
Худоватый на фоне остальной братии, но отнюдь не плюгавый парень вытащил из кармана небольшой продолговатый кусок проволоки и буквально за пару минут справился с задачей. Цепи с громким скрежетом и лязгом упали на землю.
— Позвольте, — сказал я. — На правах преемника.
Подошел к створкам и толкнул одну из них от себя. Ржавый металл натужно заскрипел. По звуку — он кричал, словно с него сдирали слои ржавой кожи по живому. Дикие птицы снялись с веток деревьев и с недовольным карканьем унеслись прочь.
Отворив створку, я проник внутрь. Меня встретил огромный, поросший травой и худосочными деревцами двор, в центре которого стоял разрушенный и осушенный фонтан. На его вершине стояла химера, якобы на пике, держась четырьмя лапами. Ее голова была отломана.
За фонтаном, если двигаться дальше — вход в поместье. Колоны, ступени, старые деревянные двери, которые, казалось, не тронуло время. На створках виднелись головы каких-то чудовищ, скорее всего демонов, которых повидал этот род.
— А мне тут нравится, — сказал бесенок. — Прям ностальгия какая-то пробирает. Смотришь так: то тут знакомые вещи, то там.
Такого благодушного настроения я разделить с бесенком не мог, но в целом понимал ход его мыслей. Имение отзывалось действительно ностальгией. В моем случае по Академии. По мрачным аудиториям, по парам демонологии. По подземельям, где держали отдельные виды демонов, на которых проходила практика заклятий.
За мной осторожно и неспешно входила бригада Рамона. Итого восемь человек, включая меня.
— А как вы узнали про… это существо, о котором вы говорили? Ворота ж были под замком.
— А ты думаешь кто их открыл и закрыл? — вдруг спросил тот парень, который вскрыл замки.
Рамон ухмыльнулся.
— Мы хотели обобрать твое поместье, когда узнали, что тут ни живой души. Все чинно-чисто. Спокойно пришли, вскрыли замки, вынесли самое ценное и вышли. Но не тут-то было.
— Вы хотели обокрасть мой дом? — сделал я удивленный вид.
— Не серчай. Жизнь в пустоши не сахар. Любой инструмент — полезен и на вес золота. Любая провизия — это день сытой жизни без надобности гонять мото по пустоши в поисках стада пустынников. А они, знаешь ли, не каждый день к нам заглядывают.
Я пожал плечами. Чего тут серчать. Просто играл свою роль, стараясь не выказывать совсем уж безразличия.
— О-о-о, интересно-интересно, — протянул бесенок.
«—Что ты видишь?»
Но он лишь ехидно хмыкнул.
— Тебе понравится, Марк.
«— Не тяни кота за причинное место. Говори».
— Правда, Марк. Я все понимаю, но доверься мне. Один раз. Тебе понравится.
Я вздохнул.
«— Куда хоть идти?».
— В подвал.
Мы обогнули разрушенный фонтан. Ступали мягко и аккуратно. Казалось, что стоит только неосторожно наступить на брусчатку, как тут же сработает какой-нибудь тайный механизм, из пола вылезет пика и вонзится прямо в голову. Или выстрелит какой-нибудь самовзводный арбалет или какая другая ловушка.
Темные разбитые окна смотрели на нас провалами глазниц. По коже мороз бегал только от осознания, что прямо сейчас на тебя может выглянуть какое-нибудь бледное лицо с огромными глазами и юркнуть обратно.
Мне не привыкать. Такие места часто привлекали демонов, проникших в мой старый мир. Заброшенные заводы, морги, старые больницы. Вспомнилось, как однажды сильный демон поселился в заброшенном больничном комплексе. Действительно огромном. Про эту больницу и до того слухи ходили, что там то сатанисты обитают, то призраки, то чертовщина творится всякая, типа блуждающих светящихся шаров, детского смеха и прочее.
А тут целый демон, который наелся всех этих эмоций, которыми пропитались стены и стал частью здания. Стены двигал. Двери менял местами. Этажи путал. Один раз ему удалось поймать меня и запереть на бесконечной лестнице между двумя этажами. Но самое примечательное было то, что сверху эта больница напоминала огромный знак радиации. Как сейчас помню ее название… Ковкинская заброшенная больница.
Стекло хрустнуло под ногой одного их парней. Группа замерла, приложив приклады винтовок к плечам.
— Рядом никого нет, — спокойно сказал я. — Я скажу, если надо будет приготовится. Идемте.
— Откуда ты знаешь? — спросил один из них.
Я посмотрел на этого здоровенного детину с редкой щетиной на лице.
— Чувствую.
* * *
Створки с лицами демонов впустили нас внутрь с легким скрипом. Пыль, поднятая с пола, моментально попала в ноздри от чего я тут же чихнул. На меня шикнули сразу несколько человек.
Вся эта осторожность уже слегка начинала надоедать, потому что никакой угрозы прямой я не ощущал, а подручный бес четко обозначил,
