Десять лет назад он ушел, не сказав ей ни слова. На этот раз все будет иначе. И если он этого хочет, то должен был пообщаться со всеми Кэри, но сначала с Амандой.
- Убирайся! - натянуто сказал Беннет, и мать сердито посмотрела на него.
Генри взглянул на Беннета:
- Ни за что. Я пришел не к тебе, Беннет. Как и Аманде, мне есть, что сказать, и вам пора это услышать.
- Нам не нужно слушать тебя, - запротестовал Мартин.
- Мартин! - приказала Кэндис. - Отстань от мальчика!
- Ты на его стороне?
- Да, - сказала она и повернулась к Генри: - Продолжай, Генри.
Генри улыбнулся и посмотрел на Аманду, чувствуя, что она наблюдает за ним. Он наконец-то все осознал, и ему было все равно, кто об этом узнает. Лишь бы Аманда ему поверила! Он обошел стол и встал напротив нее. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Ему было неприятно видеть темные круги под ее глазами и знать, что она расстроилась из-за него. Он пообещал себе, что больше никогда ее не обидит. Ей просто нужно дать ему шанс проявить себя, и на этот раз он выиграет.
Засунув руку во внутренний карман пиджака, он вытащил оттуда тонкую стопку документов и протянул ей.
- Что это?
Генри посмотрел на Аманду:
- Документы на здание. Оно твое.
- Генри… - Она уставилась на документы с открытым ртом, потом посмотрела на него. Осторожная радость промелькнула на ее лице, и он понял, что не опоздал. Он не упустил второго шанса, подаренного ему судьбой.
- Почему? - спросил Беннет, нарушая тишину. - Почему ты так поступил?
Вздохнув, Генри неохотно перевел взгляд на человека, которого когда-то называл другом.
- Потому что, - произнес он, - эта война уже давно закончилась.
- Так просто? - Беннет не поверил ему, но Генри было все равно.
- Беннет, ради бога, просто помолчи, - тихо сказала Кэндис.
- Вот так, - продолжал Генри. - Беннет, мы годами изо всех сил старались насолить друг другу. Но зачем? Мы оба преуспеваем. Забудь нашу вражду.
- Наверное, я должен тебе поверить? - спросил Беннет.
- Поступай как хочешь, - ответил Генри. - Мне все равно. Как уже сказал, я пришел сюда не ради тебя. - Он посмотрел на Аманду, игнорируя остальных Кэри.
- Я здесь ради тебя, Аманда. Мне следовало прийти к тебе еще десять лет назад. Клянусь, с сегодняшнего дня я всегда буду рядом с тобой.
Она глубоко и прерывисто вздохнула:
- Генри…
- Ничего не говори. - Генри отобрал у нее документы, положил их на стол и взял ее за руки. - Пожалуйста, просто выслушай меня. Мне так много нужно тебе сказать. А потом ты прикажешь мне остаться или уйти, и я сделаю так, как ты хочешь, Аманда. - Он надеялся, что она не прогонит его.
Она улыбнулась:
- Ладно. Начинай!
Они не обращали никакого внимания на остальных в зале. Казалось, все исчезли, а Генри и Аманда остались одни в целом мире. Генри не сводил с нее глаз и хотел, чтобы она ему поверила.
- Сначала я должен извиниться, Аманда. Наверное, этого недостаточно, но это все, что у меня есть. Прости, что позволил Беннету прогнать меня десять лет назад…
- Эй!
Он проигнорировал ее брата:
- Прости, что не позвонил тебе. Прости, что не доверял тому, что между нами было. И я сожалею больше, чем ты думаешь, о том, что я ни разу не признавался тебе в любви.
У Аманды перехватило дыхание. Он крепче сжал ее руки и почувствовал, как она дрожит.
- И прости меня за то здание. - Он повернулся и посмотрел на Серену: - Я должен извиниться перед тобой тоже.
Удивленная, она рассмеялась:
- За что?
Он улыбнулся, поняв, что Аманда ничего не сказала своей сестре. Конечно, она защищает Серену от переживаний. Но чтобы начать новую жизнь, Генри придется обо всем рассказать Серене.
Больше никакой лжи и полуправды.
- Когда мы обедали, Серена…
- Ты обедаешь с ним? - спросил Беннет. - Обе мои сестры действуют за моей спиной? Какого черта, Генри?!
- Клянусь, Беннет, - сказала Кэндис, - если ты не замолчишь…
Закрыв рот, Беннет сверкнул глазами.
Генри вздохнул:
- Серена, ты рассказала мне о планах Аманды относительно того здания, и я воспользовался этой информацией, чтобы перекупить его у нее.
Удивление, разочарование и смирение читались на лице Серены, когда она подняла на него глаза:
- Тебе не обязательно было говорить мне, Генри. Аманда ничего мне не сказала. Зачем же тебе признаваться сейчас?
- Это был мой промах. И я покончил с секретами, Серена. Прости. Я хочу, чтобы ты знала, что ты заслуживаешь только лучшего. - Он надеялся, что их дружба сохранится.
Серена пару минут рассматривала его, потом улыбнулась:
- Я прощаю тебя, но ты должен угостить меня обедом.
- Договорились. - Обрадовавшись, что не потерял друга, он тихо прибавил: - Спасибо.
- Да, конечно. - Беннет всплеснул руками. - Все друг друга прощают. Может, отпразднуем?
- Неплохая идея, - пошутил Генри и улыбнулся своему старому врагу, а потом снова повернулся к Аманде. Он увидел слезы в ее глазах и решил, что это хороший знак.
Он поглаживал большими пальцами тыльную сторону ее ладоней, и его движения пробудили у него желание и усмирили разум. Он не понимал, как раньше жил без Аманды.
- Забудь обо всем, кроме одного. Я люблю тебя, Аманда. - Когда она улыбнулась, он прибавил: - Я хочу, чтобы у тебя было это здание. Воплоти свои планы в реальность.
- Какие планы? - спросил Беннет.
- Тебе не нужно было этого делать, Генри, - сказала она, медленно покачав головой.
- Нужно. И я это сделал. - Он обхватил ее лицо ладонями. - Я верю в тебя. И я доверяю тебе. Я люблю тебя больше всего на свете. Я всегда буду любить тебя, даже если ты прямо сейчас прогонишь меня.
- Я не прогоню тебя, - ответила она и хихикнула.
- Я счастлив, - тихо произнес Генри, улыбнулся, наклонил голову и поцеловал ее в губы. - Я кое-что принес тебе. - Отпустив Аманду, вынул из кармана брюк красную бархатную коробочку, в которой было кольцо с квадратным сапфиром, окруженным бриллиантами.
Аманда округлила глаза.
- Генри…
