В общем, ситуация понемногу прояснялась и запутывалась одновременно. Подруги хорошо помнили, что они уходили из Ликиного дома, оставив там все в полном порядке. Порядок был, а их следов в доме, наоборот, не было. Таракан заверил, что видеозапись в доме не ведется, никто не узнает об их самовольном визите в дом Лики. Как же тогда следователь пронюхал? Кто ему донес?
Но обдумать это подруги хорошенько не смогли. Их принялась теребить Вера:
– А что вы нашли в доме у Лики? Что-нибудь такое, что выведет нас на след преступника?
– Ты разве не помнишь, преступника уже арестовали.
– А… этот мальчишка! – пренебрежительно махнула рукой Вера. – Не надо слушать следователя. Никита не мог этого сделать!
– Скажи, а тебя Лика знакомила с этим Никитой?
– Ну, она не сказала, что он ее любовник. Представила мне его как своего поклонника, которого держит про запас. И еще сказала, что мама думает, будто бы Никита – это ее жених. Дескать, имела глупость в свое время их познакомить, теперь неудобно сказать маме, что жених не Никита, а Костик.
– Значит, Лика тебя с Никитой знакомила?
– Я бы не назвала это знакомством. Мы с Ликой сидели в кафе, а он туда зашел. Куда-то они должны были идти дальше.
– Но что-то Лика тебе потом про него рассказывала?
– Говорила, что у них никакого интима, но меня-то не обманешь! Будто бы я Лику не знаю! Да я всегда знала, когда и с кем у нее уже был секс! Может, я и глупая, и дура, но меня не обманешь.
Вера была права, ведь ум ее заменяло куда более ценное качество – интуиция, чутье. Вера чуяла ложь, как хорошая гончая след зайца.
– Никита был в Лику влюблен по самые уши. Он ведь еще совсем молоденький, ему только-только восемнадцать стукнуло. По закону он взрослый, но по сути просто дите малое.
– Однако это «дите» обвиняют в том, что оно убило Лику.
– Да не мог Никита этого сделать! Говорю вам, он добрый!
– Взбесился да и убил!
– А чего ему было беситься? – удивилась Вера. – Никита же совсем бедный. Он понимал, что Лика на него не польстится. Живет парень вдвоем с мамой в крохотной двушке. Он еще учится, а Лике для счастья нужны деньги. Ну вот она такая, не может без денег. И их ей нужно много, очень много. А Никиту Лика давно обработала. Как только познакомилась с Костиком, сразу же объяснила Никите, как они дальше жить будут.
– То есть?
– Ну, Никита, он ведь еще молоденький, ему легко лапшу на уши навешать. Он был влюблен в Лику. А Лика вертела им как хотела. Она Никите и сказала, что продолжает встречаться с ним, но замуж выйдет за Костика.
– И он не возражал?
– Пытался сначала, но Лика умеет уговаривать людей. К тому же Никита мягкий, внушаемый мальчик. Его легко убедить, если действовать лаской. Лика все время ему твердила, что выйдет замуж за Костика только ради денег. Что у нее уже есть план, как развестись с ним и унести в зубах хорошую добычу. И что потом они будут с Никитой очень и очень счастливы, потому как у них будет много денег.
– И Никита согласился?
Подруги недоумевали. Но Вера не видела в ситуации ничего из ряда вон выходящего. Она потрясла головой и сказала:
– А у него просто не было выбора. Либо подождать Лику с деньгами примерно полгодика, от силы год, либо проваливать ко всем чертям.
– Значит, Лика предпочла бы Никите и его чувствам деньги Костика?
– Так это же ненадолго! Всего на несколько месяцев. А потом Никита купался бы до скончания века вместе с Ликой в роскоши. Разве ради этого не стоило немного потерпеть?
Как сказать, лично подруги ни за что не согласились, чтобы жених сначала пожил с какой-нибудь богатенькой миллионершей, а потом развелся бы с ней, обобрал женщину, и дальше они уже вместе весело прогуливали бы ее денежки.
Как ни крути, это было подло, отвратительно и унизительно для всех троих. Да и быть замужем за таким человеком все равно что сидеть на мине. Семейной жизни того и гляди придет конец, когда деньги закончатся или замаячит кто-нибудь более богатый.
– Но Никита же согласился, сколько можно вам это повторять, он был в курсе Ликиного плана и готов подыграть ей!
– Это значит, он продолжал встречаться с Ликой тайком, пока она обхаживала Костика?
– Ну да.
– А Костик, не будь дурак, рогатым быть не захотел. Прежде чем сделать серьезный шаг, решил разузнать, что за птица эта Лика. И нанял детектива, который следил за Ликой, и узнал, что она изменяет Костику с Никитой. Вряд ли бы он после этого на ней женился.
– Нипочем бы не женился!
– Ну так тем более! – воскликнула Вера. – Зачем Никите было убивать Лику, если Костик самоустранился?
– Но ведь Никита мог этого и не знать. Костик не успел объявить Лике о том, что они расстаются. Вспомните, еще по приезде на «Красное озеро» она была уверена, что Костик на ней женится!
– И что, вы хотите сказать, Никита убил Лику из ревности? Не смог вынести, что любимая женщина будет с другим мужчиной, вот и убил ее?
– Да. Именно так.
– Ну, не знаю, – с сомнением протянула Вера. – У Лики всегда было много мужчин. И Никиту она до конца в свою жизнь не пускала. Она вообще никого близко не подпускала. Вот я, хоть и числилась ближайшей подругой и знала Лику с самого детства, не могла точно сказать, какая она и чем занимается в тот или иной момент.
И все же Вера явно знала о Лике больше, чем кто-либо другой. Возможно, сама она и не осознавала, какой ценной информацией владеет, но ведь знала же она и Никиту, и то, каким он был.
Поэтому подруги робко попросили у Веры:
– Нам бы поговорить с самим Никитой.
– Он и вам скажет то же самое, что твердит следователю. Он был дома, Лику не убивал и убивать не собирался.
– А ты откуда знаешь?
– Спросила у следователя. Он мне и сказал.
– А нам чего не рассказала?
– Вы не спрашивали, я и не рассказала, – равнодушно пожала плечами Вера и, распахнув свои глуповатые глаза, удивленно спросила: – А разве это важно?
Нет, все-таки с Верой было чертовски сложно общаться. То она казалась адекватной, а то вновь превращалась в круглую дуру. Или она просто притворялась? Но в какой именно момент?
– Вера, ну конечно, это важно! Что еще сказал Никита?
– Что он невиновен. Что он Лику не убивал, наоборот, они очень хорошо поговорили. Даже секс у них там на «Красном озере» был. И после этого Лика в очередной раз поклялась Никите, что Костика она не любит. И что, когда она выудит у Костика ту сумму, на которую рассчитывает, она с ним тут же разведется и выйдет замуж за него, за Никиту.
– И что дальше?
– А дальше Никита отправился в город, а Лика… а Лику… а Лику кто-то убил!
Вера непоколебимо верила в то, что убивал не Никита. Но кто же тогда? Ответ напрашивался сам собой: убил Костик. Вернее, кто-то это сделал по его приказу.
– Оскорбленное самолюбие, помноженное на измену, вот Костик и взбесился.
– Но сам он не убивал. У Костика алиби.
– Он не дурак и умеет держать себя в руках. Конечно, он кого-то нанял или… или вошел в сговор с кем-то из Ликиных врагов!
– Это вы про кого?
– Послушай, мы нашли в доме у Лики очень странные фотографии. Что ты можешь сказать по этому поводу?
Наконец-то подруги смогли приступить к обсуждению того вопроса, ради которого они и приехали к Вере домой. Вера взяла фотографии, которые подруги нашли в доме Лики. Кира с Лесей при этом жадно следили за выражением ее лица, и оно казалось им весьма перспективным для будущего расследования.
Глава 12
Вера рассматривала фотографии очень долго. Она качала головой, чему-то улыбалась. Подруги ей не мешали. Они хотели, чтобы немногочисленные мысли, которым удавалось просочиться в голову Веры, хорошенько бы там оформились. Иначе Вера ничего не смогла бы им сказать.
– Ну что? – наконец решилась Леся. – Ты знаешь, кто эти мужчины? И что они значили для Лики?
Вера начала говорить, но первая же ее фраза смертельно разочаровала подруг.
– Это Борис, – ткнула она пальцем в уже знакомую подругам персону.
– Его мы и сами узнали! – не сдержавшись, воскликнула Леся. – Что по поводу других мужчин?
– Еще я тут узнаю Алика, – невозмутимо ткнула пальцем Вера в невысокого плотного крепыша.
Это было уже лучше! Но кто этот Алик?
– Кто он, я не знаю. В смысле, чем он занимается, не знаю. Но у Лики была с ним любовная интрижка.
– И что?
– Он потом долго Лику преследовал.
– Преследовал? Своей любовью?
– Ну… Наверное.
Вера выглядела какой-то неуверенной. Да и голос звучал неубедительно. Подруги мигом насторожились:
– Что за Алик? Что у него было с Ликой? Рассказывай подробнее!
– Девчонки, да откуда мне знать? – отбивалась от них Вера. – Лика не больно-то меня в свои дела посвящала. Она предпочитала гулять, как говорила ее мама, сама по себе. – Ну а этот Алик за Ликой гонялся долго. Мне кажется, она даже свою квартиру продала и в ваш «Чудный уголок» жить перебралась из-за него. Все потому, что достал он ее своими угрозами. Ой!
