– И даже способ, которым ее убили, говорит о жестокой мести. Костик наверняка хотел, чтобы его бывшая невеста подольше помучилась перед концом. Небось и киллеру приказал, чтобы тот объяснил своей жертве, из-за чего она умирает.
– Это уже домыслы! Нам же нужны факты.
– А как эти факты раздобыть?
– Надо вычислить связь между Костиком и наемным убийцей.
– Как же? Они давно уже разбежались в разные стороны. Заказ отработан, деньги получены, зачем им еще общаться друг с другом?
Эта фраза вырвалась у Веры. И подруги не смогли найти достойного ответа. Но та же Вера внезапно заявила:
– Если вы хотите проследить за Костей, то я с вами!
– Правда?
– Лика была моей лучшей подругой. Может, она и не всегда была со мной добра или откровенна, но другой у меня нет и не было. Я должна сделать все от меня зависящее, чтобы поймать ее убийцу.
Фраза была необычайно прочувствованной и умной для Веры и показывала, как глубоко переживала она смерть своей подруги. Видимо, эту фразу она репетировала в уме не один час, а может, и не один день. Но как бы там ни было, три девушки решили, что будут действовать заодно. И тут же, не откладывая дела в долгий ящик, впряглись в слежку за Костиком.
Главной над операцией была при молчаливом согласии двух девушек признана Кира. К ней они обратились за указаниями:
– Как нам действовать дальше? Просто следить и все?
– Нет, не все. Следить будем по очереди, но с утра и до ночи. Ни на шаг от Костика не отойдем, пока не вычислим, с кем он общается и что у этого гада на уме!
По жребию первой дежурить досталось Вере.
– Так я и знала, – жалобно произнесла она, словно первое дежурство чем-то отличалось от второго или десятого. – И что мне делать?
– Ничего особенного. Будешь наблюдать за тем, куда поедет Костик, с кем он будет встречаться и о чем станет разговаривать.
– Ага… Он на машине, а я?
Да, водить Вера не умела. И машины у нее не было.
– Тогда дежурить будем мы с Лесей.
– А я?..
– А ты…
Кира замялась, не зная, какое дело поручить недотепе Вере. Неожиданно ей на память пришла одна вещь, которая ее в свое время заинтересовала.
– Слушай, давно хотела тебя спросить, а кто такой Задулило?
– Что? – отшатнулась от нее Вера, причем вид у нее был такой, словно ее больно укусил безобидный мотылек. – Кто? Кто тебе сказал?
– Ну да, – пожала плечами Кира, – Задулило, если не ошибаюсь, Дмитрий Степанович, кто он такой?
На сей раз реакция была еще более бурной. Вера почти отбежала от Киры с Лесей. Лицо ее полыхало от гнева, а в глазах сверкали злые слезы.
– Ах вот вы какие! – закричала Вера, потрясая кулаками в воздухе. – Прикинулись моими подругами, а сами… Задулило он… А вы тоже… Вместе с ним! Вместе с Ликой!
Не в силах говорить дальше, Вера просто повернулась и побежала прочь от подруг. А Кира с Лесей так и остались стоять, ошеломленно глядя ей вслед.
– Ни фига себе… – произнесла наконец Кира. – Вот уж не ожидала от Веры такой реакции.
– Ты ее расстроила.
– Да уж вижу. Но не понимаю, чем именно?
– А чего ты вообще полезла к ней с этим Задулило?
– Сама не знаю. Как-то вырвалось.
– Вырвалось! А Вера психанула! Ей этот Задулило словно нож в сердце. И тебе не стыдно?
– Если честно, то нет, – призналась Кира. – Вера повела себя странно. Тут есть над чем подумать.
– Да, странно.
– Похоже, этот Задулило имеет над ней и ее чувствами большую власть.
– Но имеет ли это отношение к нашему расследованию?
– Вряд ли… Хотя… В нашем положении нельзя пренебрегать ни одной зацепкой. Может, этот Задулило ни при чем, а может, и нет. В конце концов его имя упоминала Лика. Помнишь, когда мы ехали на «Красное озеро». И на Веру это имя еще тогда произвело сильное впечатление. Она задергалась. Не так сильно, как сейчас, но задергалась. Поэтому мне этот Задулило так запал в голову! Поэтому я сейчас у Веры про него спросила!
Подругами было решено слежку за Костиком не отменять. Кира, как наиболее мобильная, останется возле офиса Костика, где стояла его машина и он сам в настоящий момент находился. А Леся отправится сначала к матери Лики, Надежде Семеновне, а потом от нее к родственникам Веры или ее знакомым.
Главное заключалось в том, чтобы найти людей, которые были бы в курсе жизни Веры и могли объяснить Лесе, кто такой Задулило и какова его роль в жизни бедной Веры.
Надежда Семеновна встретила Лесю приветливо. К ней почему-то вообще все мамы испытывали расположение. Она была вся такая аккуратненькая, хорошо воспитанная. Она никогда не грубила, а если приходилось возражать, то это давалось ей с таким видимым трудом, и она так трогательно при этом краснела, что невольно внушала жалость и симпатию.
Вот и мама Лики не стала исключением из правил.
– Мне бы такую дочку, как ты! – вздохнула она, когда Леся появилась на пороге ее квартиры с предложением чем-то помочь в организации похорон Лики. – Заботливая, внимательная. Моя-то Лика все больше о себе беспокоилась. Да ты не волнуйся, ничего делать не надо. Борис уже оплатил все ритуальные услуги. Мне ничего и делать не пришлось.
– А поминки?
– Поминки будут в ресторане. Там все и без нас приготовят.
Лика была себялюбива, и ее мама не слишком любила напрягаться. Даже ради любимой и единственной дочери она не собиралась прикладывать усилия, раз это может сделать кто-то другой.
– Хочешь, я угощу тебя кофе? – предложила она Лесе дружелюбно.
Леся охотно согласилась, и обе женщины, молодая и пожилая, прошли на кухню, где на чистом обеденном столе лежал старомодный бархатный альбом с черно-белыми фотографиями.
– Я тут смотрю детские фотографии дочери, но тебе, наверное, это неинтересно?
– Очень даже интересно! С удовольствием посмотрю их вместе с вами!
Лесе на самом деле было интересно. К тому же это был шанс выяснить у Надежды Семеновны что-нибудь про Веру и ее семью, потому что обращаться за разъяснениями по поводу личности Задулило к самой Вере было бесполезно. Это Леся отлично понимала. Нужно было искать обходные пути.
– А кто это? А это кто? Какой симпатичный дедушка, это ваш папа?
Всякий раз, задавая свой вопрос, Леся надеялась, что Надежда Семеновна ей ответит что-нибудь вроде того, что нет, это не ее дедушка и даже не папа, а какой-нибудь родственник Веры. Ведь Лика с Верой дружили с самого детства. Должны же были обе семьи хоть немного «прорасти» друг в друга!
Но, кроме фотографии самой Веры, кстати говоря, очень удачной, ничего интересного не нашлось. Леся взяла снимок в руки и принялась внимательно рассматривать его. Вера на снимке сама на себя не была похожа, потому что легкая склонность к полноте еще не переросла у юной девушки в тучность Веры в зрелом возрасте.
– Хорошенькая какая, – сказала Леся.
– Кто? Ах, Верочка! Да, бедняжка потом сильно располнела.
– Замуж так и не вышла.
– Ну, знаешь, это не из-за полноты случилось.
– А почему?
– Вера всегда была какой-то слишком уж неуверенной в себе. Нет, скромность или застенчивость – это, конечно, хорошо. Но вот преуспеть в жизни, имея такие достоинства, очень тяжело. Сейчас успеха добиваются люди, привыкшие действовать быстро, нахрапом, наглые, я бы сказала. Вот Лика была именно такой. А Вера… Вера всегда смотрела ей в рот, держалась в ее тени. Хотя, если разобраться, достоинств у Веры было даже побольше, чем у моей Лики.
– Вера славная.
– Да, она мне всегда нравилась. Но в их паре, повторяю, заводилой всегда была Лика. Она тянула за собой Веру. А та даже не осмеливалась лишний раз что-нибудь спросить у подруги.
Леся и сама разобралась, что отношения между Ликой и Верой были весьма своеобразными. Ни о каком равном партнерстве между двумя девушками и речи ни шло. Лика была быстрой, подвижной и пронырливой. А Вера напоминала добродушного слона-великана, мысли у нее были правильными, но такими же неторопливыми, как и само это животное.
– С мальчиками у Веры тоже не ладилось. Трудно произвести впечатление на мужчину, когда рядом постоянно вертится живая и энергичная Лика, у которой в запасе множество планов и шикарных идей, как приятно и весело провести время. Вера еще только решится на понравившегося мальчика взглянуть, а Лика его уже в боулинг тащит. Или в кино на последний сеанс. Или еще куда.
– А Вера? Что же, она так и осталась без мужчины?
– Нет, какие-то ребята за ней ухаживали. А потом у нее был очень красивый роман с одним мужчиной… Она нас с ним даже знакомила, меня и Лику. Фамилия у него была такая смешная… Запупило… Нет, Налило… Нет, тоже не так.
– Может быть, Задулило?
– О! – обрадовалась Надежда Семеновна. – Точно угадала! Или тебе Вера тоже про него рассказывала?
– Очень мало. Но я так поняла, у них с этим Задулило ничего не сладилось?
– Он тогда был еще официально женат. Хотя с Верой они уже плотно встречались, и жил Задулило отдельно от жены, но развод только предстоял.
