отличается терпеливостью и всепрощением. «Это с Бьёрном старик был вежлив и корректен, потому что видит в том немалый потенциал артефактора, — с горечью подумал Снейп. — А я для него никто, несмотря на то, что сын его внучки».
Бьёрна на улице не оказалось, и Северус в полном раздрае аппарировал домой, в Паучий тупик. Стать мастером зельеварения он безумно мечтал, а значит — стоило написать Джузеппе Медичи и сделать это немедленно. Конечно, работа на бандитов из Лютного переулка приносила хорошую прибыль, но Северус понимал, что золота, которое он уже сумел накопить, едва ли хватит на обучение у мастера. Тем более что для лечения Эйлин требовались все большие суммы. — Ну почему всё так сложно? — раздражённо прорычал Северус и вошёл в пыльный и грязный коридор старого дома. — Я пришёл, мам! — крикнул он в пустоту и стал подниматься по скрипучей лестнице в свою комнату.
***
Наёмный убийца Бернард Ханвик, известный в магическом мире как брат-близнец Артура Уизли, вышел из кабинета Альбуса Дамблдора очень задумчивым. Старый директор попенял ему, что он перенёс свою деятельность в магический мир и даже покушался на одного из его учеников.
— Хорошо, что мальчик остался жив. Я бы не простил себе того, что кто-то из моих студентов погиб во время учёбы в Хогвартсе, — остро посмотрел на него Альбус, отчего по спине рыжего мужчины пробежали ледяные мурашки.
— Согласен, директор Дамблдор, — деревянным голосом ответил Биллиус. — Повезло, что мальчик сумел выжить. «Хоть я и не понимаю, как это ему удалось», — добавил про себя Уизли.
— В МКМ расплодился целый выводок никому не нужных старых сквибов, — между тем продолжил говорить Великий Светлый Волшебник. — Они влияют на мнение аппарата, втихомолку настраивая всех на совершенно ненужные мне идеи. Конечно, через двадцать-тридцать лет никого из них уже не останется, но я не желаю так долго ждать. Значит, им всем давно следует отправиться в новое большое путешествие и сделать это как можно раньше.
— Я вас понял, директор, — облизнул сухие губы Уизли.
— Взамен получишь достойную награду, — улыбнулся Дамблдор, призывая со шкафа залитый расплавленным золотом крошечный кувшинчик. — Это вытяжка философского камня, от моего учителя Николя Фламеля. Достойный этого человек обретёт с её помощью дополнительные сто лет активной жизни.
Дамблдор поставил драгоценный сосуд на стол и с прищуром посмотрел на Биллиуса сквозь очки-половинки.
— Эликсир будет ждать тебя, мой мальчик, после исполненного заказа в доме Артура. Ты же знаешь, я всегда хорошо относился к вашей семье, даже помог твоему брату породниться с Прюэттами.
— Спасибо, директор Дамблдор, — нашёл в себе силы улыбнуться Биллиус, хотя внутри весь сжался от страха. Такие королевские подарки прижимистый старый волшебник не делал никому. А значит, столь щедрое предложение в реальности является ядовитым вонючим сыром в настороженной мышеловке. Вот только мышка Альбусу попалась излишне умная. Биллиус до боли сжал в кармане древнеиндийский артефакт, позволяющий скрывать мысли от опытного легилимента. И вышел прочь.
Шагая по пустым коридорам замка, Уизли лихорадочно обдумывал, как избежать «благодарности» старого директора. Интуиция профессионального убийцы просто вопила о том, что Дамблдор после этого заказа с ним расправится, чтобы не допустить даже гипотетической утечки. «И ведь ничего от него не спрячешь, — зло сплюнул Биллиус. — Если старик захочет распотрошить мне память, никакой артефакт тут не поможет. Значит, придётся сделать что-то такое, о чём он никогда не догадается, а пока действуем согласно его указаниям».
Глава 54 Любая жизнь похожа на зебру, надо только решить, каких полос больше в твоей
Бьёрн разглядывал в иллюминатор аэропорт Форнебу. Его самолёт только что приземлился и сейчас весело катился по рулёжной дорожке. Вечерний Осло, который Магнуссон видел при посадке, не вызывал никаких чувств — город как город. Тот же Париж выглядел сверху намного красивей, не говоря уже о Лондоне. Однако эта холодная земля была его родиной, куда Бьёрн вернулся после долгих лет. Тут когда-то жили его предки, здесь собирался поселиться он сам. Правда, вначале требовалось разобраться с врагами.
Багажа с собой у Бьёрна не было, поэтому он быстро прошёл все необходимые процедуры и вышел на площадку к такси. Заказал машину до шикарного отеля «Осло Плаза», где заранее забронировал номер и договорился встретиться со старыми знакомыми. Бьёрн оставил домовика в обычном однокомнатном номере на тридцатом этаже, а сам на лифте спустился в один из ресторанов. Верманд Эксильдсен из клана Сов и его приятель Олаф Игель из Снежных Барсов уже сидели за одним из столиков и немного нервно поглядывали по сторонам. На них были наложены магглоотталкивающие чары, поэтому посетители ресторана незаметно для себя огибали это место по широкой дуге.
— Привет, — поздоровался Бьёрн. — Давно меня ждёте?
— Ещё ничего не заказывали, — Эксильдсен кивнул на буклеты меню, что лежали на столе. — Да и аппетита пока что-то нет.
— А я за два часа полёта успел проголодаться, — улыбнулся Бьёрн. — Расслабьтесь, ребята. Давайте вначале поужинаем, а потом поговорим. Я закончил Хогвартс, у меня есть теперь время, чтобы утрясти дела на родине.
— Ты не понимаешь ситуации, Магнуссон, — тряхнул большой головой Игиль. Он постарался приглушить свой рычащий голос, но тот всё равно прозвучал неожиданно громко.
— Да, — гораздо тише произнёс Эксильдсен. — Волки объявили тебя мёртвым, и будет хорошо, если они продолжат так считать, хотя бы до следующего тинга. Иначе Модброк сразу попытается тебя убить!
