сделать всё быстро и тихо. И для этого мне нужна эманация силы дементоров.
— Ладно, — передёрнулся Горбин. — Я достану тебе черепа. В Афганистане как раз начинается большая война, там много этих тварей летает. Сделаю заказ свободным охотникам. Как ты понимаешь, в Азкабане каждый монстр на учёте Министерства магии. Пропажа сразу восьми штук вызовет панику, а как я понимаю, ты не хочешь, чтобы кто-то узнал о твоём интересе?
— Да, сэр, — кивнул Бьёрн. — Информация о моём заказе не должна уйти дальше вас. После того, как я захвачу крепость, среди врагов начнётся паника. Они будут всюду искать, кто превратил их защищённый схрон в большой могильник.
— Я понял, — серьёзно кивнул старик. — С тебя задаток, двадцать тысяч. Ещё столько же после выполнения заказа.
— Согласен, мистер Горбин, — Бьёрн открыл сумку и начал доставать золото.
Глаза старика довольно блеснули. Он облизнул бледные губы и сказал:
— Тебя Сивый недавно спрашивал. Троих оборотней из его деревни схватили ДМП. Обвиняют в службе Волдеморту. Фенрир пытался доказать, что они просто охотились в тех местах, где видели Пожирателей, но авроры чуть его самого не взяли под стражу. Вот он и подумал, что, может, у тебя есть какие-то связи в Министерстве.
— Я понял, — кивнул Бьёрн. — Знакомые есть, но думаю, с оборотней уже выбили все нужные аврорам показания. Заскочу к нему сегодня вечером в деревню.
***
Бьёрн на такси доехал до Коукворта. Он хотел узнать у Снейпа, чем закончился разговор с Принцем, и предупредить, что в ближайшие месяцы заказов из Лютного переулка не будет. Машина остановилась у магазина, где Бьёрн планировал купить что-нибудь к чаю. Быстро выбрал наиболее красивую коробку с печеньем и направился к выходу. Расплатившись на кассе, он в дверях столкнулся с Поттером и Эванс.
— О, привет! — удивлённо воскликнул Джеймс. — Ты что тут делаешь, Бьёрн?
— Здравствуйте, ребята, — улыбнулся им Магнуссон. — Вот, решил проведать одного нелюдимого зельевара. Думаю, вы понимаете, о ком я говорю.
— Ещё бы, — хмыкнул Поттер. — Вонючка-Снейп! Как ты вообще можешь общаться с этим неуравновешенным типом?
Лили с укоризной посмотрела Джеймса, а потом пояснила для Бьёрна:
— Северус как приехал со школы, так и запил. Целыми днями только и делает, что бухает! Видимо, отцовские гены взяли своё. Тобиас Снейп постоянно был пьян, весь район терроризировал. Я как-то попыталась зайти к Северусу поздороваться, но он будто с ума сошёл. Послал меня куда подальше и даже дверь не открыл, алкаш!
Бьёрн удивлённо почесал затылок и растерянно осмотрел коробку с печеньем.
— Наверное, я не угадал с подарком Северусу. Вы думаете, ему бы больше бутылка «Старого Огденского» понравилась?
— Я в этом не сомневаюсь. Думаю, что у него просто очередная бурда не получается, вот он и страдает, — развеселилась Лили. — Жалкое ничтожество, — поддакнул Поттер. — Не зря мы его в своё время Нюниусом прозвали! — В эту субботу у сестры назначена свадьба, — Лили с улыбкой посмотрела на Бьёрна. — Ты вместе с нами в числе приглашённых. Только, пожалуйста, не дари Петунье и её толстяку ничего волшебного. Хотя я бы посмотрела на то, как запыхтит её будущий муж. Знал бы ты, Вильямс, насколько этот глупый маггл меня раздражает!
— Думаю, Блэк что-нибудь придумает, милая, — ухмыльнулся Поттер, приобняв Лили за талию. — Мы все вместе сделаем незабываемую свадьбу для твоей сестрички. Или мы не гриффиндорцы?
— Ладно, ребят, — Бьёрн потряс коробкой с печеньем. — Надо проверить, что случилось со Снейпом.
Он попрощался с гриффиндорцами, а сам зашагал в сторону Паучьего тупика. Мрачный дом, стиснутый соседними зданиями, словно преступник бдительными полицейскими, вызывал неосознанное чувство тоски и безысходности. Дверь была приоткрыта. Наружу сквозняком доносился кислый запах блевотины и дешёвого пойла. Бьёрн поморщился и осторожно вошёл внутрь, стараясь ни во что не вляпаться. На кухне за столом спал Северус, положив голову на руки. Всклокоченные волосы, землистое лицо и батарея бутылок из-под виски указывали на обычный досуг молодого человека.
Бьёрн толкнул Снейпа, но тот не отреагировал. Тогда он достал из сумки пузырёк «Противопохмельного зелья» и, запрокинув голову невменяемому приятелю, влил тому в глотку содержимое флакона. Несколько секунд ничего не происходило, а потом зелье подействовало, заставив Северуса болезненно застонать. Подняв на Бьёрна глаза, тот с минуту тупо смотрел на одногруппника, а потом прошептал:
— Мама умерла, Бьёрн. В тот день, когда я вернулся домой, умерла. Не дождалась немного совсем. Как же я теперь без неё… для чего мне жить?
Чёрные глаза Северуса моргнули несколько раз, и Бьёрн перевёл взгляд на стол, покрытый пятнами от сивухи. Он заметил, как сильно дрожат пальцы с обгрызенными ногтями у Снейпа. Казалось, на одной ноте где-то противно пищит комар.
— Тебе помощь нужна?.. — сломал тишину Магнуссон.
— А чем ты поможешь? — истерично всхлипнул Северус. — Ей с каждым годом становилось хуже. Всё было бесполезно, понимаешь? Что ты сделаешь?
— Например, выбью из тебя желание загубить свою жизнь, — хмыкнул Бьёрн. — Вряд ли миссис Снейп обрадовалась бы, если бы увидела твою опухшую физиономию. Я сейчас грязнокровку Эванс встретил в магазине, она сильно на тебя обижена. Говорит, что ты послал её в троллью задницу, когда она приходила тебя навестить.
— Не смей оскорблять Лили! — вскинулся Северус и схватился за голову.
