Таким образом, судорожно соображая, куда бы поместить пленников, я и открыл план схему замка, в которой нашел ту самую яму, оказавшейся не простой тюрьмой, а магической. В ее стенах были встроены два заклинания. Первое действовало как каменный щит, а второе ― наподобие сферы «Клещ» постепенно высасывало ману из магического источника пленников.
Должен заметить, что содержать яму в активном состоянии для источника замка, было затратным удовольствием. Наша магическая тюрьма оказалась довольно прожорливой зверюшкой. Думаю, все дело в количестве плененных магов. Чем их больше, тем быстрее встроенное в стену заклинание опустошает общий источник. Да и с обычными бойцами оказалось не все так просто. Как только те пришли в себя, то, сразу же наплевав на все мои предостережения, начали испытывать на прочность стены своего узилища. Оружие и амулеты мы у них отобрали, но физические умения и способности остались при них. В общем, наши пленники с момента их тюремного заключения непрерывно буянили и громко сквернословили.
Увещевать и просить их вести себя потише я даже и не думал. Пусть побесятся. Я бы на их месте тоже бесился. Проделать такой сложный подъем и ради чего? Чтобы их, как маленьких детей, легко и быстро спеленали. Нет уж, пусть выпустят пар. Заодно проведем испытание нашей тюрьмы.
Конечно, я бы мог показать им свиток на право владения этими землями, но не думаю, что это принесло бы положительный результат. Амулетом, подаренным мне королевой гномов, тоже решил пока не светить. Еще не известно, как восприняли ее возвращение родственники. Вдруг знакомство и дружба с ожившей после многовекового сна гномой мне выйдет боком?
Когда мы снова поднимались на стену, Оникс не вытерпела и спросила:
― А за что ты их благодарил?
― Как за что? ― Переспросил я. ― Благодаря подвигу этих доблестных воинов, у нас появится возможность спокойно поговорить с их предводителем.
Следующие несколько часов, буквально до полудня, «концерт» в лагере гномов продолжался. Огненно-рыжая борода их предводителя то и дело мелькала в разных местах. То он что-то вдалбливал командирам арбалетчиков, то гремел своей секирой о щит, показывая тем самым пример остальным латникам, затем я наблюдал его размахивающего руками рядом с одной из катапульт. Но были и моменты, когда я замечал его, задумчиво глядящим в нашу сторону. Вероятно, ждал сигнала от диверсантов.
Любопытно, какой у них был план. Почему он не спешил нападать? Ведь несколько выстрелов из катапульт и парочка арбалетных залпов отвлекли бы наше внимание от обрыва и карабкающихся по его стенам бойцов. Неужели он рассчитывал, что диверсантам удастся самостоятельно захватить замок? У меня было только одно объяснение. Рыжебородый хотел избежать лишних жертв. Он поставил все на заклинание невидимости одного из магов. Думал, что этому отряду удастся по-тихому открыть ворота замка. То-то он так часто пялится в ту сторону.
― Похоже, он теряет терпение, ― сказал я стоявшему рядом со мной Бурому. ― Думаю, пора его успокоить.
Лис понял меня правильно и отдал приказ тащить на стену пленников.
Когда у парапета выстроилось два десятка связанных бойцов, по моему сигналу Обжора громко зарычал, привлекая внимание гномов. Харн перебрался через стену еще до рассвета. Этот проглот завтрак не пропустит. Кстати, когда он учуял запах наших пленников, то здорово удивился. Из его скомканных объяснений я понял, что он пристально следил за этим отрядом, но в какой-то момент они просто исчезли. М-да... Любопытное заклинание. Хочу себе такое.
Громкий звериный рык привлек внимание почти всех гномов. А когда они заметили своих связанных соратников у нас на стене, в лагере начался настоящий переполох. Рыжей бороде стоило труда навести порядок в своем войске. А затем произошло то, чего я так долго ждал. К нам пожаловали парламентеры во главе с их неугомонным предводителем.
Он быстро шагал в окружении десятка латников, которые прикрывали своего командира ростовыми щитами, и остановился примерно в том месте, где еще несколько дней назад я разговаривал с матриархом кобольдов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Повертев головой, будто выискивая кого-то, рыжебородый гном остановил свой взгляд на Буром. Видимо, посчитал того самым старшим здесь.
― Что с моими воинами?! ― громко и властно потребовал объяснений гном.
Опершись локтями на парапет, я спокойно ответил:
― Разве вы не видите, любезный? Они рады вас лицезреть!
Рыжебородый гном нахмурился. Видимо, и тон, и возраст говорившего слегка выбил его из колеи.
Заметив, что мой собеседник сейчас скажет какую-то грубость, я поспешил опередить его. Пусть это было унижением моего достоинства, но я всё-таки решил представиться первым.
― Позвольте представиться, моё имя Эрик Бергман! Я являюсь верховным магистром ордена Охотников на чудовищ. Теперь ваша очередь, любезный. С кем имею честь? И что вы, собственно, забыли на наших землях?
После моего представления бородатые рожи гномов вытянулись. Воины удивлённо начали переглядываться между собой. Краем глаза я заметил реакцию моих пленников. Посидев несколько часов в магической яме, они заметно успокоились. Видимо, этого времени им было более, чем достаточно, чтобы обсудить между собой сложившуюся ситуацию. Уверен, маги уже поняли, что мы ― не простые искатели сокровищ. Судя по их разговорам, которые прослушивались бойцами Бурого, именно за таковых они нас и приняли.
На самом деле, сопоставить все за и против несложно. Уже то, что нам удалось активировать древнее приспособление, наводило на правильные мысли. Поэтому моё представление пленники восприняли менее эмоционально.
А вот рыжебородый, похоже, закусил удила. Вон, как покраснел от злости.
― Я Тогги Йожель! Глава клана Черных Топоров! И все земли, которые ты, молокосос, видишь вокруг, принадлежат мне!
Хм… Чего-то такого я и ожидал.
― А вот содержимое в этом свитке говорит об обратном! ― проигнорировав молокососа, крикнул я и показал свиток.
― Можешь подтереться этой бумажкой! ― Тогги Йожеля явно несло. ― Сила на моей стороне! Один взмах моей руки, и мои катапульты не оставят здесь камня на камне!
Я задумчиво потер подбородок. Сила, значит… Будет тебе сила. Все-таки достал меня.
― Любезный! ― прищурившись, произнес я. ― Вы сказали катапульты? Это случайно не те уродливые штуковины?
Сказав это, я демонстративно взмахнул рукой и мысленно отдал приказ источнику замка напитать ловушку «Вязкая топь». Ответить рыжебородый не успел. Его отвлекли панические крики со стороны лагеря. Гномы дружно обернулись на шум и в следующее мгновение наблюдали, как их метательные машины стали медленно погружаться в магическую трясину.
Я же тем временем запрыгнул на край парапета и активировал аватар хаоса. Когда трансформация завершилась, я спрыгнул вниз.
Надо отдать должное латникам, среагировали они мгновенно, сбившись в плотный строй, ощетинились топорами и мечами.
Шагая в сторону парламентеров, я заметил, что Тогги достал из сумки боевой рог. Сейчас попытается подать сигнал своим бойцам в лагере.
― Даже не думай! ― громко рыкнул я, отчего гномы дружно вздрогнули. ― Только погубишь всех своих воинов! В том месте находятся более смертоносные ловушки!
Тогги, на удивление, поверил мне и медленно вернул рог в сумку.
― Читай! ― рыкнул я и протянул свиток рыжебородому.
Несколько секунд глава клана Черных Топоров что-то обдумывал, а потом все-таки решился. Стена щитов раздвинулась, и он сделал шаг вперед. Приняв свиток, он медленно развернул его, хмуро разглядывая меня из-под кустистых бровей. По его глазам я понял, что он уже видел аватары.
Перечитав древний договор несколько раз, Тогги вернул мне свиток.
― Клятва крови, значит, ― недовольно буркнул он. ― Признаю, ты сильнее. Но за меня будет кому заступиться!
Я тяжело вздохнул. Вот упрямец.
― Думаешь, тебе позволят так просто отобрать эти земли? ― Тогги подбоченился. ― Не на тех напал! Ты даже не подозреваешь, что сделает с тобой наша королева. Галлия Длиннокосая сотрет тебя в порошок!
