— Да не могу я, Низа! Худо мне, понимаешь?
— А вот это никого не волнует, особенно заказчика, — с резкой холодностью заметила она, — дело не должно останавливаться! Мы не имеем права потерять готовый заказ из-за каких-то твоих переживаний!
— Да пошла ты! — ласково проворковала я.
— Ага, — кивнула Низа, делая пометки. — Значит, точную дату и место я сообщу позже. Как Зак?
…Выпроводив Таю, Влад связался с секретаршей и приказал прислать ему на дом все накопившиеся документы, а на завтра назначить совещание с заместителями и начальниками отделов, молча предвкушая, какой устроит им разнос. Ведь контракт-то на участок они проворонили, пока Влад был вынужден валяться в той кошмарной больнице. (Надо бы туда денег перевести, пусть хоть градусников нормальных купят!)
Герцог был уверен, как и любой другой начальник на его месте, что за время его отсутствия в офисе никто не работал. Сотрудники занимались миграцией по этажам, с целью выпить кофе со знакомыми, рассказать друг другу последние сплетни и делали еще сотню разных дел, совершенно не относящихся к работе. Это еще хорошо, что они не сумели за две недели полностью развалить и обанкротить его компанию! А вполне могли!
Секретарша сделала какие-то пометки в блокноте, и уставилась на Влада преданным, немигающим взглядом. У нее была тайная мечта заарканить своего начальника и, если уж не женить на себе (давайте ставить перед собой достижимые цели!), так, на худой конец, попользоваться всеми благами его обширного банковского счета. Для этой цели носились костюмы и юбки, лишь самую чуточку не переступающие грани приличия. Волосы перекрасились в черный цвет, все вокруг знали, что герцог предпочитал брюнеток, об этом часто писали самые известные издания, а в глаза вставлялись синие линзы. Натурального цвета глаз секретарши, Влад не помнил, да, если честно, и не желал знать.
Герцог не был слепым и все прекрасно знал. Сперва его забавляли эти ритуальные танцы, а потом стали раздражать, но уволить секретаршу не мог. Причин не было. Она исполнительна, профессиональна, никогда ничего не забывает и может выполнить почти все его приказы, а если не может, то найдет тех, кто может. Впрочем, не так, уволить он ее мог, но для этого нужно было искать себе новую, а этого он не хотел — лень, да и некогда.
Посверкивая искусно подведенными глазами, Влада уверили, что документы сию же секунду будут высланы и, чтобы всесильный господин не волновался за их сохранность, их привезет личный телохранитель герцога Седерик.
Решив, что дал все указания, Влад не прощаясь отключился, не став слушать придыхания секретарши. Это было не вежливо, но ее томные взгляды сегодня раздражали больше обычного, и герцог дал себе зарок при любом удобном случае перевести девицу подальше от себя. На работе работать надо, а не шашни с начальством заводить!
Влад постучал ногтем по столу, и подумав, набрал еще один номер, где ему с ходу сообщили, что герцог Тауринский форменная скотина. Влад улыбнулся собеседнице, с радостью соглашаясь — да, он скотина и есть. Не ожидавшая ничего подобного Ольга, запнулась в самом начале пламенной и обличающей в грехах речи, удивленно подняла брови, а потом фыркнув разъяснила Владу, что сделает с ним при личной встрече. Первое, с садистским наслаждением пообещала она, засунет его пальцы в дверь и медленно переломает, чтоб не забывал, что этими пальцами можно набрать номер и сообщить сестре, что все в порядке. А потом… и еще вот так…
Фантазии хватило на многое, когда сестра выдохлась, Влад с сомнением сморщив нос заявил, что даже его выносливости едва ли хватит и на половину обещанного.
— Нет, герцог, все же ты скотина, — подытожила Ольга, с комичной тоской подпирая кулачком щеку, — но если ты еще раз посмеешь так пропасть, то я не знаю, что с тобой сделаю! Сам небось с кралей какой отпуск устроил, а у меня полбашки поседело!
— Ну не знаю, как поседело, а вот что облысело значительно… — Влад широко улыбнулся, указывая подбородком на новую Ольгину прическу. Ее короткие волосы топорщились забавным ежиком.
— Это креатив и дизайн, — обиделась Ольга за прическу, — и вообще, иди к черту!
— Как вам будет угодно, госпожа, — Влад склонился в шутовском поклоне.
— Паяц! — фыркнула Ольга.
После разговора с сестрой, настроение значительно улучшилось, Влад поудобнее устроился в кресле и, поправив монитор, продолжил прерванное появлением Рома занятие. Судя по письмам от партнеров, дела продвигались и вполне неплохо, но что покажут финансовые документы? Словно в ответ на эту мрачную мысль в глубине квартиры захлебываясь переливами заорал звонок. Влад пошел открывать, в прихожей столкнувшись с растерянной Таей, которая никак не могла решить, позволено ли ей открывать хозяйскую дверь. В любом другом доме она бы сделала это незамедлительно, а тут поди пойми! Влад молча прошагал мимо девушки и нетерпеливо распахнул тяжелую дверь.
На пороге стоял Седерик, груженый тяжелыми, неудобными папками. Удивительно, как за какие-то две недели может накопиться столько бумаг. Влад не любил работать с компьютером, глаза быстро уставали, да и контракты предпочитал заключать на бумаге, а не в электронном ящике. Бумага, как не парадоксально более надежна.
Седерик поудобней перехватил пухлые папки, норовящие выскользнуть из рук и грохнуться на пол. Влад Седерика не любил. Этого парня навязала бабка пару лет назад, заявив, что у всех уважающих себя герцогов непременно должен быть в хозяйстве телохранитель. Какой к черту телохранитель! Влад сам себе телохранитель! А если уж кто-то и задастся целью угробить герцога, ни один телохранитель не поможет, тем более, который ростом почти на голову ниже хозяина! А еще Влад подозревал, что бабка по природной пакостности души, приставила соглядатая и старался от Седерика отвязаться при первой возможности, чем крайне усложнял парню жизнь.
Влад молча отступил в сторону впуская его в квартиру. Сзади послышался тихий шорох, Тая предпочла скрыться на кухне.
— Неси в кабинет, — приказал Влад, Седерик послушно протопал в указанном направлении.
— Что-нибудь еще, Ваша светлость? — спросил курьер-телохранитель, укладывая папки на стол.
— Ничего, — и тут же передумал, — хотя нет, сходи в магазин, купи какой-нибудь еды и можешь быть свободен на сегодня.
Влад перегнулся через стол, грохнув ящиком достал пластиковую карточку и вручил ее Седерику, лениво раздумывая стоит ли позлить парня напомнив ему, что у хозяина воровать нехорошо, хотя воровства за тем отродясь не водилось. Но Седерик не дал возможности поглумиться над собой, учтиво кивнул и исчез за дверью. Герцог тут же забыл о нем, уселся за стол, притянул к себе ближайшую папку и даже успел пробежать глазами первую страницу, когда протяжным звоном залился видеофон. Не отрываясь от документа, машинально ткнул на кнопку пульта, переключающую связь с видео только на голос, и зажав трубку между щекой и плечом сердито буркнул:
— Слушаю!
— О, Ваша светлость, — протяжно и чуть капризно загнусавил в трубке женский голос, по неведомой причине эта манера разговора казалась его хозяйке до крайности светской и еще более сексуальной. Влада аж передернуло, он недоуменно покосился на трубку, но отключаться было уже поздно.
— Я вас слушаю, баронесса, — и с тоской подумал, что давно пора бы завершить эти отношения. Роман с юной бездельницей его порядком утомил. Сейчас начнет приставать с какими-нибудь глупостями, и не даст спокойно работать. И вообще, откуда у нее этот номер?
— Где вы пропадали, милорд? Я по вам очень соскучилась…
Или по моему кошельку, рассеянно подумал он, перелистывая страницу.
— Я вот по вам скучала, скучала, и решила, позвоню моему любимому зайчику! А то вдруг, он нашел себе другую любовь?
— Нет, другой любви я не нашел, — пробормотал Влад в трубку, — я был на деловых переговорах.
— Ох, Ваша светлость, как же можно так много работать, — удручилась она, — давайте я к вам приеду…
— Зачем? — испуганно вырвалось у герцога. Этого Владу только не хватало! Мало того, что по дому шастает незваный гость, он покосился на закрытую дверь, за которой по мышиному шуршала Тая, так тут еще и любовница на голову свалится!
— Как это зачем? — закапризничали на том конце провода. — Чтобы ухаживать за Вашей светлостью, развлечь вас. Мы хорошо проведем время сперва в постельке, а потом сходим куда-нибудь. Ну, же, Ва-аша светлость! Нельзя так много работать, моя мама говорит, что от этого заболеть можно!
Понеслась душа в рай! Влад отодвинул бумаги и уставился в потолок, молча жалуясь люстре на докучливую любовницу и стараясь придумать предлог, поскорее от нее отделаться. Влад перевел взгляд с потолка на панель видеофона, и предлог был тут же найден. Герцог бесшумно выдвинул ящик стола, достал мобильный и набрал свой же номер. В трубке моментально запиликал ожидающий вызов.
