Очнулась в своей постели. Резко пахло нашатырем. Над ней стояла рассерженная Полина.
– Что с тобой? – Ее недовольный голос резанул воздух.
Все вокруг вновь закружилось.
– Ничего-ничего, – прошептала Ася, – это скоро пройдет. Я заболела, – и, не выдержав, прошептала: – Пожалуйста, скажи мне честно: ты беременна от него?
– Тсс, – приложив палец к губам, зашипела на нее Полина. – Не ори так, успокойся. Он не должен ничего знать.
– Почему? – Тяжелая голова плохо соображала. – Значит, не от него?
– Ну что привязалась? Какое тебе дело? – продолжая оглядываться на дверь, зло зашептала подруга.
– Нет, – упрямо повторяла Ася, – скажи правду: кто отец ребенка? – Приподнявшись с подушки, она не собиралась успокаиваться, вот-вот разревется во весь голос.
– Дура, – покрутила пальцем у виска Полина. – Ну какая тебе разница?
Ася, как и ожидала Полина, громко разрыдалась.
– Макс это, понятно? Макс! – испугавшись, выдохнула подруга. Она никогда не видела Асю плачущей.
– Ты любишь Макса? – обрадовалась Ася.
– Люблю. – Глаза Полины безнадежно потухли.
Дверь в прихожей хлопнула.
– Значит, не он! – с облегчением воскликнула Ася.
– Ничего это для тебя не значит! – теперь уже не опасаясь, что Денис услышит, раскричалась Полина. – Макс женат, а Денис... Короче, он будет думать, что это его ребенок, поэтому я затащила его сюда. На днях я съезжаю с квартиры. Мы с Денисом снимем другую.
– Зачем? – наконец осознав происходящее, прошептала Ася.
– Затем, что мы решили подать заявление в загс.
– Это же обман!
Надежда, сменившая безысходность, захлестнула девушку.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Мастерскую Макса Ася разыскала быстро.
Дверь ей открыл бородатый здоровяк с лучистыми, смеющимися глазами.
– Вы Максим Спасский? – Полная решимости в пути, Ася оробела перед незнакомцем.
Оглядев девушку с ног до головы, он насмешливо кивнул и пригласил ее войти.
Асе никогда не приходилось бывать в студии.
По ярко освещенному подиуму вышагивала юная полуголая блондинка, с пухлыми, ярко накрашенными губами. Кроме узеньких стрингов и звездочек на сосках грудей, торчащих в разные стороны, на ней не было ничего.
– Тебе жарко, – кричал Макс, – ты на пляже, солнце светит прямо в лицо, ты надеваешь темные очки и идешь к бассейну! – Блондинка не шевельнулась. – Люся, ты меня слышишь? – разорялся Макс. – Надевай очки и шевели задом.
– Я устала, – капризно протянула модель, – мне жарко, я хочу пить.
– А я хочу закончить, – строго произнес Макс.
– Макс, миленький. – Звездочка отклеилась у девушки с соска и упала на пол. Она наклонилась. Впившаяся в голый зад полоска стрингов подчеркивала округлость бедер, которые делали ее необыкновенно эротичной.
– Стой так, не шевелись, замри. Все! – Макс вытер пот с лица. – Снято! Можешь быть свободна... на сегодня.
– Спасибо тебе, Максик, – оживилась девушка. – Я сегодня так устала, – манерно протянула она и, заслонившись от юпитера ладошкой, посмотрела на Асю.
Макс выключил софит, и студия, как показалось Асе после яркого освещения, погрузилась в полную темноту. Однако, привыкнув к полумраку, гостья заметила тусклое боковое освещение под потолком.
– Подождите минутку, я сейчас освобожусь, – не спрашивая Асю ни о чем, вежливо проговорил Макс.
Юная губастая девчонка исчезла за ширмой. Через минуту она, одетая, виляя плотным задом, проскользнула к выходу.
– Ну-с, – еще раз осмотрев Асю, медленно протянул фотограф, – сейчас будем знакомиться. Вы пока раздевайтесь, – он показал рукой на ширму, – я сейчас вернусь.
Она потопталась на месте. С любопытством разглядывая фотографии девушек, развешенные по стенам, она обнаружила среди них портрет Полины.
«С таким гаремом этому бородачу не до любви!» – подумала Ася и заглянула за ширму.
Стоячая вешалка с пустыми плечиками, зеркало и диванчик. Ася сняла курточку, потом шапку и, не решившись развешивать свое нехитрое богатство, скомкала вещи в руках. Увидев свое отражение в зеркале, пригладила непослушные волосы, вернулась в зал и присела на краешек высокого табурета.
– Барышня, почему вы заняли мое место? – Голос, прозвучавший совсем рядом, заставил ее вздрогнуть от неожиданности. – Почему вы не разделись? Предупреждаю: у меня очень мало времени. – Макс посмотрел на часы.
– Я разделась. – Вскочив на ноги, она привычным движением одернула юбку. Так она делала не однажды во время кастингов, когда строгий голос из зала спрашивал ее о чем-то.
Макс с удивлением посмотрел ей в глаза:
– Вас как звать-то?
– Ася, то есть меня Настасьей звать, будем знакомы. – Собравшись, Ася смело протянула Максу руку.
– Будем. – В ответ он подал ей свою широкую ладонь и усмехнулся. – Настасья, я вам сразу скажу как профессионал: у вас очень хорошее лицо и глаза... да, у вас замечательные глаза... вы зря не разделись, я не волк, не съем. Отойдите подальше. – Ася послушно сделала несколько шагов. – А теперь поднимите юбку.
– Что поднять? – Девушка покраснела как рак.
– Юбку приподнимите.
– Зачем?
– А зачем вы ко мне явились?
– Я? – Ася растерялась вконец. – У меня к вам дело.
– Замечательно, Анастасия. Вот я вам по делу и хочу дать совет.
– Какой?
– Вы, случайно, в артистки не подавались? На сцене не пробовали выступать?
– Пробовала.
– Я так и подумал. – Макс покачал головой. – И что?
– Кастинги не прошла.
– Не прошли? – задумчиво произнес Макс, продолжая разглядывать Асю. – Жаль. Вы, конечно, поете?
– Пою, и музыку сочиняю, и стихи к ней, – гордо сообщила Ася.
– Замечательно. Только очень жаль. У меня совсем другой профиль, я этим не занимаюсь.
– Я знаю, чем вы занимаетесь, – набравшись храбрости, строго проговорила Ася.
– И чем? – Еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, Макс состроил серьезное лицо. Девушка понравилась ему. Ее внутренняя сила, смешанная с наивностью и чистотой, покоряла.
– Вы... вы бросаете девушек в беде, вот!
– Каких таких девушек я бросаю, да еще в беде?
– Подругу мою, Полину. Она беременна от вас, а хочет выйти замуж за другого, специально, чтобы он вашего ребенка воспитал.
Лицо Макса посерьезнело.
– Так, Анастасия, вы бросаете мне обвинение, в которое я не могу поверить. Это что, шантаж, обман?
– Я никогда и никого не обманываю. Мне мама запретила обманывать.
– Вас Полина прислала?
– Полина не знает, что я к вам пришла. Мы с ней вместе работали и в одной квартире жили. Теперь они с Денисом подали заявление в загс. Она его не любит. Она любит вас. А я люблю Дениса.
– Погодите-погодите, барышня. Что-то тут не так. Я решил, что вы ко мне как фотомодель. А вы вот почему... Полина ведь в Штаты улетела?
– Из-за того и вернулась. С ней контракт не заключили, потому что, когда она прошла медицинское обследование...
– Ясно, все ясно. Я-то думаю, почему она пропала, мне не звонит?
Ася видела, что Максим не обманывает ее. Сейчас он уже не казался падишахом со множеством наложниц в гареме. Огорчение на его лице говорило, что Полина ему небезразлична.
– Теперь не позвонит. – Не желая того, Ася добавила масла в огонь.
– Я же ее предупреждал, – тихо пробормотал фотограф и, вскочив с места, заметался по студии, – предупреждал!
– Обещайте, что поговорите с ней, – не ожидая такой реакции, попросила Ася.
– Обещаю, – серьезно отозвался Максим. – Я вам это обещаю.
– Может быть, вы позвоните прямо сейчас? – Поверив, Ася заглянула Максу в глаза.
– А что? – сразу же согласился он. – Прямо сейчас и позвоню.
Он взял в руки телефонную трубку и набрал нужный номер.
На другом конце провода отозвались немедленно.
– Приветствую покорительницу Америки на родной земле! – В печальных глазах Макса таилась смешинка. – Леди, я что-то не пойму, вы уже вернулись и не звоните дядюшке Максу? Обижены на меня? Или работой завалены? А я как дурак понапрасну жду вашего звонка. Разбогатели, видно? До Голливуда добрались? И старый дурак со своими советами теперь вам не нужен? – Моя жена? – Голос Макса прозвучал как-то странно. – Знаете, леди, она покинула меня. Оказалось, что нас ничего не объединяет. Я ей надоел и со своими картинками, развешанными по всем стенам, и с голыми бабами, с которыми трахаюсь без передыху целыми днями. Моя работа – это стыд! Даже подружкам обо мне рассказать нечего. У всех мужья – крутые бизнесмены. На Канары своих жен возят. А я вечно пропадаю в своей мастерской, где у меня и стол, и дом, и девчонки одна краше другой.
Говорил уже о девчонках? Неужто? Значит, забыл! Повторяюсь, как старый пень! Приехать ко мне хотела, да все недосуг? Понятно-понятно, а я думал, мы с тобой вечные друзья. Знаешь, леди, а ведь, кроме тебя, никто меня так... – Макс посмотрел на Асю и закончил: – Никто, понимаешь, какая штука, леди, меня никто так не понимал! Меня благодарить не за что. Это я благодарен тебе. Ты даже не знаешь, за что? Знаешь ведь, правда?
