Похороны прошли тихо. На них собралась вся семья: Татьяна, Дана, Роман с женой, Денис с невестой Полиной, няня Дуся, а также друзья и поклонники балерины.
На панихиде присутствовал красивый, темноволосый мужчина в темном драповом пальто с поднятым воротником и длинным, небрежно наброшенным красным шарфом. Кудрявые волосы до плеч, развевающиеся на ветру, весь его вид говорил о том, что он человек творческой профессии.
– Кто это? – поинтересовалась у Дениса Полина.
– Друг бабушки, ее коллега, балерун. Раньше часто в нашем доме бывал.
«Красавчик, – определил меткий взгляд Полины. – Неужели в любовниках у старухи состоял?» Мимоходом брошенные примой фразы говорили о том, что бабушка Дениса совсем не монахиней жила, не отказывала себе в мирских радостях.
– Знаешь, что очень важно для настоящей дамы? – в те редкие минуты, когда им приходилось оставаться вдвоем, поучала она Полину. – Всегда, даже когда мужчины перестают оглядываться тебе вслед, продолжать нести себя гордо.
«Ей это удавалось», – вспомнив слова балерины, подумала об ушедшей Полина.
Когда все рассаживались по машинам, красавчик в красном шарфе, отделившись от толпы, решительно подошел к отцу Дениса.
– Роман Арсеньевич, я бы хотел с вами поговорить.
– Со мной? – сухо отозвался тот. – О чем?
– Видите ли, мы с вашей матерью были близкими друзьями... – доверительным тоном произнес незнакомец. Но сквозь узкие стекла очков, обрамленных золотой оправой, на него смотрели холодные, безучастные глаза дипломата. Сделав вид, что смущен, красавчик пробормотал: – Вообще это очень деликатная тема.
– Тогда, может быть, вы ее оставите при себе, – словно прочитав его мысли, грубо бросил сын. – Негоже ворошить прошлое!
– Да, конечно. Все это ушло вместе с ней. – Достав платок, наигранно провел им по глазам. – Однако я бы хотел кое-что у вас уточнить. – Роман Арсеньевич выдержал паузу, не удостоив незнакомца ответом. Но тот на этот раз не изображал смущения. – Когда будет оглашено завещание?
Собравшийся было покинуть навязчивого собеседника, Роман Арсеньевич удивленно вскинулся:
– Я не очень понимаю... – Взгляд его красноречиво говорил за себя.
– Здесь, конечно, не время и не место беседовать на такие темы, может быть, мы с вами встретимся...
– До свидания. – Роман Арсеньевич резко повернулся и сел за руль, собираясь захлопнуть дверцу.
– Видите ли, Любаша собиралась мне оставить дарственную, а потому...
Дверка захлопнулась, автомобиль стремительно отъехал.
С минуту постояв в раздумье, мужчина быстрым шагом направился к Денису с Полиной.
– Вы Денис? – Мужчина продолжал проявлять настойчивость.
– Да, – с любопытством разглядывая незнакомца, ответила за Дениса Полина.
– Разрешите представиться, – помпезно начал незнакомец.
– Я вас хорошо помню, – перебил его юноша. – Вас так же, как моего папу, Романом зовут. Вы к моей бабушке часто приходили.
– Я рад, что ты меня вспомнил. Роман Арсеньевич... он, мягко говоря, не пожелал меня знать. Мне, собственно, от него ничего и не нужно, просто хотелось уточнить одну деталь. Любочка незадолго до смерти кое-что мне обещала. А именно: упомянуть меня в завещании.
Удивленные глаза Дениса и явная неприязнь на лице его спутницы будто остановили мужчину. Споткнувшись на полуслове, он все же закончил свою мысль:
– Я не рассчитываю на что-то серьезное, вы не подумайте... я сейчас в некотором затруднительном материальном положении. Поэтому у меня к вам большая просьба, возможно, меня будет искать ваш адвокат. Не откажите в любезности передать ему мои новые координаты. А еще лучше, если вы сами сообщите мне о дате оглашения завещания.
Признание друга бабушки застало Дениса врасплох. Он обдумывал ответ.
– Мы обязательно вам сообщим, – опираясь на руку Дениса с видом собственницы, опередила его Полина и поспешно добавила: – Давайте ваш телефон.
– Вот. – Явно повеселев, названый друг бабушки протянул зажатую в руке карточку.
Щелкнув замком сумочки, Полина протянула ему руку.
– Спасибо вам, милая. – Красуясь, артист тряхнул гривой и с облегчением пожал протянутую руку. – Позвольте откланяться.
Денис, сделав вид, что занят машиной, кивнул артисту.
Посмотрев вслед уходящему красавцу, Полина задумчиво произнесла:
– Знаешь, он мне чем-то напоминает тебя.
– Неужто беспардонностью? – грустно пошутил Денис.
– Нет. – Залезая в салон «вольво», Полина покачала головой. – Что-то неуловимое, в походке, манере держаться. Еще не пойму сама.
– Не сильно приятное сходство? Да?
– Надо же, друг бабушки интересуется завещанием, – думая о чем-то своем, пробормотала девушка.
* * *
– Как выглядит этот друг? – завизжал в трубку Лук.
– Успокойся, я тебе просто так сообщила, чтобы ты губы не раскатывал. Усеки себе на носу, там претендентов туча.
– Всех порву, – разорялся Лук.
Счетчик отсчитывал последние минуты.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Последнего предупреждения Лук ждать не стал. Пребывание в собственном доме казалось опасным.
Прибыв с верным псом Графом к подъезду нотариальной конторы и увидев опрокинутые лица родственников, он и сам, без помощи Полины, понял, что старуха не врала. Дом ей после смерти не принадлежал!
Злое лицо Романа, младшего сына ученого, красноречиво свидетельствовало, что папаша обвел всех вокруг пальца.
Прыткий, видать, был этот Царев: какой-то внебрачной дочери хоромища завещал! Ищи ее теперь, свищи. Если бы побольше времени Луку отвалили, достал бы он эту счастливицу из-под земли. Она бы живо от всего отказалась! Это же не со старухой сражаться, за которой целая семья в обороне стоит!
Песика своего, Графа, Лук на прощание в «вольво» подослал, как раз когда Денис с Полиной папочку на переговоры позвали. Пусть сучке служба медом не кажется. Думает, прихватила парня, лапши ему на уши навешала, будто ребенка от него ждет, ишь, замуж собралась! Нечего со свиным-то рылом в калашный ряд! Им, Луком, побрезговала, носом в его доме крутила. Пока пол-литра в глотку не влили. Все равно никакого удовольствия от нее Лук не получил. Все ждал, что, того и гляди, зверюшка зубки свои острые стиснет. И ведь даже потом, ночью пьяная стерва ему не далась, брыкалась так, что синяки от нее на ногах остались. И черт с ней! Вот теперь пусть своим родственникам объясняет, что это за машина за ней следит, и именно в то самое время, когда вся семейка к нотариусу прибыла! И песик, Граф, науськанный на нее, что так оскалился!
Испугалась модель и песика, и самого Лука, не ожидала, от ужаса живо ему названивать с докладом стала, донесла об этой внебрачной дочери, которой дом Царева достался. Сама, видно, расстроилась. Рассчитывала все-таки на бабкино наследство. Только Дениске шиш с маслом достался, на-кась выкуси! Книжки раритетные, на кой они?
Самому Луку, конечно, от этого не легче. И думать ему нужно не о том, как отомстить чернявой бестии, а о себе.
Мало того что прощай его игорные заведения, даже цветочный бизнес на волоске оказался. Замену, конечно, он себе заранее подыскал. Вроде как бы продал он свой бизнес давно хорошим людям. Оформлено все чин-чинарем. Только что там бизнес? О своей шкуре печься нужно. Ребятки, игорным делом занимающиеся, шутить не любят, если боссу желанный дом не достанется... Правда, там рядышком и другие такие же домишки, соседские, имеются, только времени на раскрутку, увы, ноль. Теперь уж жалеть нечего, что не на ту кобылу поставил. Меры нужно принимать. О Наташке побеспокоился. В городишко к своему батюшке отправил. Пусть за старцем теперь походит. Для себя другой план имелся. По опыту на зоне Лука твердо знал, что из города бежать никуда не следует. Везде у игорной мафии свои люди имеются. И в аэропортах на список пассажиров есть кому взглянуть, и в железнодорожных кассах тоже.
Так что сидеть придется ему в первопрестольной, сидеть и не рыпаться. Благо миллионы жителей. Трудно среди них одного Лука вычислить. План отступления он всегда себе готовил, а потому в свой заповедный отель и подался. Давно его, на всякий пожарный случай, облюбовал. Еще в молодости там с Гариком чаи гонял.
Отель красивый, с видом на Кремль. Забронировав для себя по телефону номер, въехал он туда, как и полагается, приличным клиентом, с кожаными чемоданами, в дорогом костюме.
Службу тут же к себе приучил. Чаевых давал столько, что все приказы исполнялись беспрекословно. Горничную одну и ту же присылали подушки взбивать, полотенца в ванной менять. Живи себе, радуйся. Только нос на улицу не кажи. Даже девок мог бы сюда понагнать. Только опасно, языки у них длинные. Пересидеть решил некоторое время. Месячишко-другой пройдет, там и ребятки из игорного бизнеса про него забудут. «Соскочил», – доложат боссу. Конечно, казино «Гномик» он потерял. Только кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Шампанское – замечательный напиток, не зря его все бабы любят. Захотелось Луку в этот вечер именно шампанского. Старого, из французских виноградников. Разбирался Лука в этом напитке слабо. Официанта подключил. Тоже прикормленный парнишка, на побегушках. Кухню всю до того, как вселиться, Лук проверил, чтобы никаких подстав, все наверняка. Бармен тоже чистый, никаких связей с криминалом.
