по своим комнатам.
Рита, правда, какое-то время повисела на телефоне, но трубку бросала сразу же, едва ТАМ ее поднимали. Она топталась в коридоре добрых полчаса, однако так и не сказала ни слова своему таинственному абоненту. И наконец тоже исчезла у себя.
Тайку сегодня вечером – едва ли не впервые! – подобный расклад совершенно устраивал. Она заглянула поочередно в каждую спальню и пожелала всем спокойной ночи. На всякий случай. Чтобы потом не вздумали сунуться к ней. Забежала на пару секунд в ванную и со вздохом облегчения закрыла за собой дверь в детскую: одна. Теперь можно как следует рассмотреть свою нечаянную находку! Разогревшись в руках, замечательный камушек мягко светился и еще сильнее пах смолой. Аромат казался терпким, приятным, и Тайка с удовольствием потянула носом.
Коричнево-золотистый, почти идеально круглый, покрытый сетью матовых трещин камень с одной стороны оказался как бы срезан. Эта плоская сторона, единственная, была отполирована. Она напоминала крошечный, таинственно мерцающий экран. Или глазок, в глубине которого теплился оранжевый, цвета осенних листьев, огонек. Чудный камушек завораживал, и околдованная Тайка протяжно вздохнула. Ей почему-то совершенно не хотелось с ним расставаться.
Она подошла к зеркалу, приложила камень к взлохмаченным волосам и невольно улыбнулась: цвет такой же. Ну, почти. В ее кудрявой шевелюре, к сожалению, больше огня. А вот глаза… Да, глаза практически того же оттенка! Как и веснушки.
Помрачневшая Тайка с досадой отвернулась от зеркала и прошептала:
– Повезло мне! Родиться рыжей…
Долго расстраиваться десятилетняя Тайка не умела. Показала собственному отражению язык и рассмеялась. Сжала полюбившийся камушек покрепче – расставаться ним не хотелось ни на секунду – и нырнула в постель.
Тайке внезапно показалось: забавный рыжий камень принесет ей удачу. Может… может, он волшебный?!
* * *
Запах прогретого жарким солнцем соснового леса, ароматный, смолистый, преследовал Тайку и во сне. Но абсолютно не мешал. Даже нравился. Тайка неосознанно сунула плотно сжатый кулак с камнем под щеку. И улыбнулась, от ее находки шло приятное тепло.
Девочке снилось: она не ошиблась, камушек не простой – волшебный. Ей, Тайке, очень повезло, что он попал именно в ее руки.
Тайка сквозь сон подумала: «Какое счастье, что я с утра увязалась за Илькой и папой. Иначе бы не наткнулась на смешной сверточек. Илькин, конечно. Раз он так на меня рассердился. Интересно, сам Илька знает, что камушек не простой? Нет, наверное. Илька уже большой. А взрослые, они в чудеса совсем не верят. Глупые…»
Тайка прижала к щеке гладкий камень и судорожно вздохнула. Ее почему-то переполнял восторг. Вдруг пахнуло приключениями. Разгоряченное лицо словно ветром обдуло. Солоноватым и влажным.
– Волшебный, – пролепетала девочка.
Во сне все кажется возможным, десятилетняя Тайка воспринимала увиденное как должное. И с помощью удивительного камня перелистывала незнакомые, таинственные миры, как страницы обычной книги. Они очаровали ее. Девочка никак не могла остановиться. Тайка искала. Не знала точно, что именно, но искала. И ее выразительное веснушчатое личико то озадаченно хмурилось, то расцветало в улыбке.
Перед спящей Тайкой одна за другой сменялись яркие, поразительно живые картинки. Они никогда не повторялись.
Люди в самых причудливых одеждах и с разным цветом кожи. Странные, невиданные животные. Некоторые из них посматривали на девочку вполне разумными, почти человеческими глазами. Самые экзотические растения. Необычные земли. Небеса над ними мало напоминали земное небо, а солнечный свет просто пугал, до того казался чужд. Драконы, птеродактили, страшные пресмыкающиеся мелькали пестрым калейдоскопом и заставляли Тайку порой вскрикивать во сне. И она сильнее сжимала камень, источающий пьянящий аромат смолы.
* * *
Тайку так увлек изумительный сон, что она не услышала будильника. Возмущенной Рите пришлось поднимать ее на целых полчаса позже обычного, они с Ильей уже заканчивали завтракать.
Это оказалось непросто. Тайка и на старшую сестру не хотела реагировать. Лишь дернула плечом и пробормотала, чтобы ее оставили в покое и дали досмотреть сон. И вообще – закончить поиски. Мол, это очень важно. Она, Тайка, просто кожей чует.
Рита нервничала: через полчаса предстояла встреча с бессовестным Игорем. Как с ним держаться, Рита не представляла. Ее и сейчас трясло от злости, стоило вспомнить, как Савченко вчера глазел на Светку Татарникову. Он согласился пойти к ней на день рождения. Один, без Риты!
В таком состоянии Рита никак не могла тратить время и нервы на младшую сестру с ее вечными фокусами. Поэтому бесцеремонно сорвала со спящей Тайки одеяло и крикнула почти в ухо:
– Проснись, наконец! Какие поиски?!
– Не знаю, – буркнула Тайка, пытаясь вслепую нашарить одеяло.
Она все еще рассчитывала досмотреть сон, но Рита безжалостно продолжала теребить ее – пришлось проснуться.
Тайка горько вздохнула и, не открывая глаз, села в постели. Оставалась надежда – Ритка сейчас уйдет, и она снова ляжет. Тайка едва заметно улыбнулась своей мысли.
Но Рита окончательно рассердилась. И грозно пообещала через пару секунд прийти со стаканом воды. Холодной воды!
Потом она стащила Тайку с постели, сунула ей в руки полотенце и раздраженно воскликнула:
– Марш в ванную, лахудра несчастная! В школу опоздаешь! Посмотри на часы!
Рита сердито хлопнула дверью. Тайка с трудом пришла в себя. Растерянно осмотрела такую знакомую комнату и разочарованно прошептала:
– Надо же, дома! А снилось…
Тайка с большим трудом разжала онемевшую ладонь: в ней по-прежнему лежал темно-золотистый камень.
* * *
– Наконец-то появилась, – Илья окинул взглядом понурую фигурку младшей сестры и невольно хмыкнул: – Ты что же, Рыжик, не спала ночью?
– Очень даже спала.
Тайка села на свое место и брезгливо сморщила нос. Подтолкнула пальцем поближе к брату бутерброд с маслом и сыром. Подумала и отправила туда же вареное яйцо.
– А что тогда вставать не хотела? Твой будильник мертвого мог поднять.
Илья сделал суровое лицо и небрежно отфутболил чужой завтрак обратно. Тайка воровато оглянулась на дверь: Рита напевала где-то в ванной.
– Слушай, съешь, а? – умоляюще прошептала она. – А я тебе что-то скажу. Интересное!
Илья посмотрел на забавную веснушчатую мордашку, взъерошенные после сна ослепительно рыжие кудряшки и усмехнулся:
– Нет уж, Рыжик! Без завтрака в школу нельзя.
– А я йогурт возьму, а? Ну, честное слово! Все до капли съем.
– И яйцо, – категорично потребовал Илья.
Тайка недовольно сдвинула брови, но спорить не стала. Поспешно отдала ненавистный бутерброд брату и сердито проворчала:
– С чего только мама взяла, что без хлеба – не сытно?
С завтраком Тайка расправлялась лихорадочно. Сопела, давилась и роняла крошки. Она опасалась не успеть к приходу Риты, с ней договориться намного сложнее.
Илья невозмутимо проглотил Тайкин бутерброд и с любопытством спросил:
– Так что ты мне хотела рассказать?
– Понимаешь, – с набитым ртом прошепелявила Тайка, поднимая на брата громадные карие глаза, – мне сегодня такой сон снился! Тако-ой…
И тут Илья сплоховал. Сколько раз он потом жалел об этом! Но… Кто мог заглянуть в будущее? Сейчас же насмешливо бросил:
– Ах, сон! Ну,
