– Эливэйн?! – хором воскликнули мужчины и подхватили меня под руки с двух сторон.
– Может, отнести тебя в медицинский блок? – предложил Адалис.
– Нет! – резко выказала я сопротивление и нашла оправдание. – Это… голод. Просто слабость накатила, вот и все.
– А вот и я, – раздался довольный голосок младшей родственницы, но быстро сменился настороженностью, как только она увидела меня снова бледную, какой я была когда-то на Земле.
– Элли? Тебе нехорошо?
– Мы оставим вас, – тут же выдвинул решение за двоих Дантон. – Идем, Адалис. Необходимо помочь инженерам завершить починку шестнадцатого охлаждающего конденсатора.
– Поправляйся, – торопливо поцеловал меня в щеку Адалис, от чего я чуть не подскочила.
На этот раз зарычал капитан, после чего оба мужчины вышли, и дверь за ними закрылась.
– Что произошло? – тут же затребовала подробностей Кассиль.
– Ты нарочно все это устроила! – начала я предъявлять ей претензии.
– Само собой, – хмыкнула она.
– Почему ты не сказала, что капитан будет падать передо мной на колени?
– Это бы что-то изменило?
– Я бы выпрыгнула в иллюминатор!
– От "счастья"? – хохотнула Кассиль.
– Мне было ужасно неловко, – принялась я комкать в руках мантию.
– Он должен был это сделать.
– Почему?
– Так принято! Видишь ли, наша бабушка – глава рода снежных чародеек. У нас есть свой титул и честь. Я бы не сказала, что на Сарфире жесткий матриархат, но в большей степени властью обладают женщины, в меньшей – Тени. У нас есть Королева и Чезар. Я уже упоминала о них. Риск быть уничтоженными во время прыжка был, но незначительный, за счет того что Капитан Дантон и наша команда имеет за плечами огромный опыт полетов. После повреждения межзвездника риск многократно возрос. Но Дантон Стронг закрыл на это глаза. Разумным было бы отступить.
– И дать задний ход? Навстречу всему тому космическому мусору, что следовал за нами весь путь в течение нескольких суток?
Кассиль задумалась над моим ответом, а я продолжила.
– Мало того, что нам пришлось бы одолевать притяжение Черной Дыры, так еще и уворачиваться от множественных столкновений.
– Засада, – выдала сестренка спустя минуту молчания.
– Давай поднос, – вздохнула я. – Остынет же все.
– За столик садись.
Какое-то время мы не разговаривали, я старалась есть как можно аккуратней, чтобы с непривычки не макнуть рукавами в суп или подливу. Мысли были заполнены яркими и противоречивыми эмоциями, что породили во мне Тени. Два легких поцелуя повергли меня в смятение и растерянность. А их реакция? Адалиса еще можно понять, он старается не упускать шанс провести со мной свободное время, используя при этом все свое обаяние. Но что побудило капитана выказать свое недовольство его вниманием к моей персоне? Неужели я подхожу его Дару Тьмы, и он в самом деле это надежно скрывает? Еще замечание Адалиса насчет моего падения после пространственного прыжка породило во мне массу подозрений.
Боже, как все запутано! Теперь мне страшно, не хочу, чтобы гость явился снова. Но я точно знаю, если он придет, я не буду против. Потому что скучаю.
– Что я успела пропустить за два дня? – подняла я тему, чтобы хоть как-то отогнать ворох непрошеных мыслей на задворки сознания.
– Пока корабль приводят в порядок, мы не спеша движемся на автопилоте к нашей галактике по относительно безопасному межгалактическому тракту, – начала отчет сестренка, тоже что-то жуя и гремя ложкой о металлическую чашку.
– Относительно безопасному? – пришлось ее перебить.
– Ну, помнишь, я тебе про пиратство говорила?
– Помню, – тяжелый вздох вырвался сам собой.
Час от часу не легче.
– Были приведены в порядок датчики и панель управления, частично вышедшие из строя, подправлены неполадки в системе жизнеобеспечения, и вот уже вторые сутки все дружно чинят систему охлаждения двигателей и меняют в них поизносившиеся детали.
– А на корабле есть запасные?
– Да, на основном складе. Завтра планируется починка обшивки наложением тугоплавких металлических пластов, что по идее хранятся как раз в дополнительном грузовом отсеке. Заглянуть туда сейчас возможности нет: ни камеры, ни свет там не работают. Блок изолирован, воздуха и гравитации нет.
– Если пробоина большая, есть вероятность, что пласты утеряны?
– Получается, что есть.
– Это сильно может помешать?
– Чтобы не рисковать, придется передвигаться с той же скоростью, что и сейчас, и выходит – путешествие наше увеличится вдвое.
Скорей бы уже долететь. Никаких нервов на все это не хватит.
– Кась, а когда резерв пуст или ополовинен, как я себя должна при этом чувствовать?
– Слабость в основном. При полном опустошении может возникнуть тошнота.
– Понятненько. Выходит, пока я спала, смогла восстановиться наполовину?
– Вроде того, – ответила она туманно и тут же предложила. – Не хочешь пройтись? Сегодня смена Найтена. Пока ты спала, он развлекал меня, как мог.
– Не таит ли он к тебе какой интерес? – все же поинтересовалась я.
– Нет. Нам просто скучно. Мы уже давно дрейфуем в космосе.
– Уверена?
– Абсолютно, – без сомнений ответила сестренка.
– Ладно, пройдемся. Только держи меня крепче. Мало ли что? Головная боль уже совсем прошла.
– Заодно и тарелки занесем на место.
В коридорах было пусто, периодически доносились звуки ремонтных работ с нижнего этажа, реплики мужчин, шум двигателя теперь прослушивался отчетливей. Видимо, прыжок действительно обошелся нам очень дорого. Если бы я чуть больше соображала сейчас в этом, то с уверенностью бы сказала, что от подобных и других случаев никто не застрахован. Полагаю, Черная Дыра оказалась слишком мощной и опасной для нашего мезжзвездного корабля.
Как, наверно, страшно наблюдать за клубящимся и скручивающимся в воронку пламенем с зияющим черным провалом. Такой объект затягивает в себя целые планеты, что уж говорить о космическом транспорте.
Через полчаса изучений коридоров и жилого отсека стало откровенно скучно. От Кассиль это не укрылось, и она решила ознакомить меня с расположением некоторых кают.
– Давай, на всякий случай я покажу, где кто обитает. Идем от твоей каюты вглубь жилого отсека.
Через восемь шагов
