женщина! Ведешь себя как дитя! – возмутились во мне сестринские инстинкты.
– Когда это я вела себя так?
– А то не помнишь? А спорил на поцелуи кто, как девчонка пятиклассница?
– Ну… я, – протянула она.
– О том и разговор.
– А во сколько на Земле совершеннолетие наступает? – решила схитрить младшая родственница.
– Не имеет значения! Ты Чародейка.
– Ну и ладно. Зато так жить не скучно.
Тут уж у меня аргументы кончились. Кто на самом деле знает, чем можно заниматься полторы тысячи земных лет?!
– Кась, а сколько дней в году в Гелеоне?
– Пятьсот сорок семь.
– Какой кошмар. И правда, по Земному времени выходит, что живем полторы тысячи лет. Сарфира от перенаселения не страдает? – спросила я, заходя в свою каюту.
– Нет. Во-первых, она большая. В Солнечной системе, где мы тебя нашли, есть такая огромная планета с кольцами…
– Сатурн?! – у меня отпала челюсть.
– Не знаю. Вот Сарфира не меньше. Во-вторых, на охоте тоже, как и в космосе, погибает немало людей.
– А про космос, это ты Кхагартов имеешь в виду?
– И их тоже, и прыжки через коллапсары… И ряд других причин, о которых я мало имею понятия.
"Боже, упаси"! – мелькнула мысль в моей голове.
– Скорей бы высадиться на твердой сарфире.
Сказала бы земле, да буду не права. Может, так и звать по привычке? Поживем, увидим.
– Ты купаться будешь? – опять принялась терзать мою косу Кассиль.
– Нет, я перед ужином искупалась. Удобно. Фен не нужен, все необходимое в комплекте.
– Это что, – отмахнулась сестренка. – Дома тебя ждут магазины. А в них твои любимые средства для омовений: шампуни, пена, гели, скрабы. Вот как вернемся, сразу пополним запасы и вернем тебе прежний цветущий вид.
Мне осталось только руками развести. Чувствую, выспаться, отлежаться в тихой норке, прячась от окружающей меня действительности, мне не дадут. А сколько трудностей на меня свалилось? Приняла одну реальность, сменила на другую, ожидаю знакомства с родителями и новым фантастическим миром. Как еще с ума не сошла, не знаю.
– О чем задумалась?
– О глубокой теплой пещере с мягкой кроватью и пищевым синтезатором. И чтобы дорогу туда никто не знал.
– Элли, – опустилась рядом со мной Кассиль. – Если тебе понадобится покой и время, ты нам только скажи. И здесь, и дома мы дадим тебе все, что нужно. Никто не собирается сразу возлагать на тебя семейные обязанности, гнать на работу, спешно присматривать сета и рожать детей. Только не закрывайся в своем маленьком мирке. Вокруг тебя будет много удивительного, и скучать тебе точно не придется, обещаю.
– Ну, если ты даешь мне слово, то по этому поводу в депрессию я больше впадать не стану.
– Даю тебе слово! – твердо поручилась она, после чего мы засмеялись.
Очередное маневрирование заставило нас грохнуться с кровати, на которой мы так мило расселись.
Сразу после этого голос капитана принес свои извинения и рекомендовал пассажиркам разойтись по каютам.
– Спокойной ночи, – обняла меня сестра за плечи после того, как помогла удобно разместиться на койке. – Ложись, отсюда точно не упадешь.
– Сладких снов.
Дверь за ней закрылась, а я еще долго вслушивалась в пространство. Ничего необычного, а сон не шел. Где-то через час пустых мечтаний я стала считать овец, потом звезды, а затем и вовсе взялась напевать земную колыбельную. Некая нотка печали все же кольнула мое сердце. Никогда я не смогу забыть Землю. Хотя и были те приятные минуты с Люси Бастьен лишь профессиональной актерской игрой, но они были. И многие вещи достаточно прочно засели у меня в голове. Например, тот роман "Демон из преисподней", который последним мне прочитала земная родственница.
Вспоминая сюжет и приятные моменты книги, я, наконец, задремала. Но не успела провалиться в сон, как снова почувствовала чужое присутствие. Ни звука, ни колыхания воздуха… лишь ощущение знакомой Тьмы совсем рядом.
Я уже не ждала, ведь две предыдущие ночи гость не являлся. Последний его визит просто списала на доставку моей слезы, с непонятной целью. А теперь… Он снова здесь и смотрит на меня.
Я старалась не выдать свое состояние, что не сплю, а подслушиваю, не боясь, что мне причинят вред. Мое дыхание сбилось всего на мгновение и выровнялось вновь.
На этот раз гость подошел ближе. Могучая Тьма окутала меня невесомым покрывалом, даря заботу. Приятное чувство, немного чужого тепла и покровительства. Страхи ненадолго ушли, сменившись ожиданием чуда. И оно не заставило себя долго ждать.
Моего лица снова коснулись кончиками пальцев, заботливо убирая выбившийся локон за ушко. Они описали за ним круг и медленно спустились к шее, замерев на пульсе.
Здесь можно было безошибочно определить, что я давно уже не сплю, сердце просто бешено колотится, выдавая меня с головой! Остановись, мгновенье… Я хочу еще.
Словно услыхав мои мысли, ласковая дорожка продолжила путь вниз, ввергая меня в трепет, пробежалась по открытым ключицам и завершила путь у ложбинки меж грудей. Ловкие пальцы решительно подхватили край невесомой ткани пеньюара и замерли. Некоторое время ничего не происходило, а я забыла, что надо дышать…
Внезапно тишину рассек короткий недовольный рык. Желанная Тьма нехотя отпустила меня, и все исчезло… Разочарованный вздох сорвался с моих губ. У меня словно отняли что-то ценное, запавшее в самую душу! То, без чего я теперь точно не смогу спать.
– Я буду ждать тебя следующей ночью, – произнесла я вслух, в надежде быть услышанной. – Если мы переживем завтрашний день…
Глава 9
К утру я призналась сама себе, что у меня жуткий… гиповитаминоз. Вставать с постели не хотелось. Пусть вселенная катится к чертям, Верните мне того мужчину, что повадился ходить ко мне в гости по ночам. Запакуйте в сто оберток, и я буду медленно их срывать, чтобы он испытал все те мучения, что я перенесла после его поспешного ухода.
И ведь вроде ничего такого не свершилось: ну, пощупал немного, очаровал своим
