– Миша, ты же танкист, – парировал Голубев. – А что ты предлагаешь? Разбрасывать броню на поддержку пехоты? Это тоже не дело. Все наши «Шилки» просто пожгут, а оборону противника глубоко мы не продавим.
– Но броню нельзя же бросать в отрыв от линий снабжения, как ты предлагаешь, технике не хватит топлива. Пусть Бергманов скажет.
– Леонид Соломонович, ваше мнение? – обратился Рогачёв к генерал-интенданту.
Полный, лысоватый Бергманов, которому перевалило за пятьдесят, вырастил двух сыновей, которые уже стали офицерами и давно и успешно воевали. Сам он служил на своём месте, наглядно подтверждая армейскую поговорку: «Командовать танковой дивизией может любой толковый офицер, но, чтобы снабжать её, нужен гений».
– С учётом транспорта, – после некоторого раздумья сказал Леонид Соломонович, – который необходимо выделить для операции – грузовиков для пехоты, бензовозов и тягачей для орудий, при условии маршрута без всяких форс-мажоров, а также с учётом боевой обстановки и возможных манёвров, – запас хода составит примерно пятьдесят-семьдесят километров. Разумеется, вероятные будущие трофеи я не учитываю.
– Ко времени, когда бронеколонна достигнет цели, – твёрдо заявил Голубев, – к бронеколонне подойдёт подкрепление пехотных частей. И снабжение будет восстановлено.
– Я твоей уверенности не разделяю, – ответил Азаров.
– Хорошо, а что скажет полковник Говоров? – Валерий Павлович посмотрел на своего начальника штаба.
Полковник Илья Говоров, худощавый, с костистым лицом и длинными руками, был выдвиженцем исключительно Валерия Рогачёва. Он не был разведчиком, практически не воевал среди наёмников, но оказался на редкость грамотным штабистом и был лично предан командующему.
– Я не понимаю, – сказал Говоров, – на чём базируется уверенность полковника Голубева, что силы Факторий будут отступать? Да, первая часть вашего плана – рывок в глубь территории противника с целью перерезать главную линию коммуникаций, вполне осуществима. А дальше? Операция планируется во время ледостава на реке, в это время снабжение войсками и так затруднено. Что изменится, если наши войска окопаются вокруг, пусть стратегически важной, артерии снабжения? Если брешь в обороне Факторий будет запечатана, а вероятность этого довольно высока, наши бронечасти будут попросту уничтожены.
Голубев приосанился, он удивительным образом сумел сохранить отличную выправку, несмотря на отсутствие ноги.
– Во-первых, – сказал он, – закрыть брешь будет не так легко. Во-вторых, удары будут нанесены по всей линии обороны противника, так что сразу перебросить резервы для контрудара будет затруднительно. Кто защищает всё, тот не защитит ничего, как говорится. В-третьих, бронеколонна на своём пути частично заблокирует дороги либо гарнизонами в крепостях, либо минами, так что отрезать её от основных сил будет непросто. В-четвёртых, в прорыв за бронечастями пойдёт вновь сформированная кавалерия. Она, конечно, сразу отстанет от машин, но затерроризирует своими комариными укусами оперативный тыл противника. И в-пятых, – тут полковник улыбнулся, – они испугаются. Факторцы не поймут, куда нанесён основной удар, и отойдут для перегруппировки. А потом время уже будет упущено.
– Выглядит красиво, – одобрил Рогачёв и снова вопросительно посмотрел на Говорова.
– Осуществимо, – коротко ответил тот, – но необходимо просчитать график экстренного снабжения войск, допустим, на трофейных машинах и, в случае кризиса, план прорыва из окружения.
– Желательно максимально снизить потери в лошадях, – добавил Бергманов.
– Это всё детали, обговорим их после, – сказал Валерий Павлович. – Сначала надо узнать, что думает начальник механизированных частей. Ну что, Миша, будешь нашим Гудерианом?
– Партия сказала: надо! – пошутил Азаров. – Я готов выполнить приказ и думаю, что шанс на успех операции достаточно высок. Но мне необходимо соответствующее обеспечение.
Голубев и Рогачёв кивнули почти одновременно, что не укрылось от шестого из присутствующих, единственного, пока не проронившего ни слова.
– Мне необходима, – раздумывал вслух Михаил Васильевич, – батарея гаубиц М-30, две отдельные батареи тяжёлых миномётов. Полк пехоты и два усечённых батальона для пехотного прикрытия бронетехники. И магов. Настоящих, проверенных магов.
– Для этого мы и пригласили сюда управляющего Профсоюзом магов, – сказал главнокомандующий. – Сергей Иванович, вы слышали наши условия? Их необходимо выполнить.
– Безусловно, Валерий Павлович, я лично займусь подбором кадров, – сказал молчавший до этого главный маг Зелёного Города, – условия оказания помощи обговорим позже. Сейчас на кону стоит судьба нашей Колонии.
– Вы своей выгоды не упустите, Сергей Иванович.
Но начинающийся диалог вовремя перебил Азаров:
– И ещё насчёт кадров, – напомнил он, – я хочу в пехоту разведчиков.
– А никто и не сомневался! – ответил Голубев. – Полностью укомплектовать не смогу, но несколько подразделений направлю. Я даже знаю, кого ты хочешь первым забрать в командиры полка.
– Ахромеева, что ли? – уточнил Азаров и продолжил о своем: – Послушай, Толя, мне не нужны «некоторые подразделения»…
– Молод ещё Ахромеев командовать полком, – перебил его Рогачёв, – но для батальона уже созрел. Ну что ж, я думаю, пора обсудить детали операции. Вас, Сергей Иванович, я попрошу удалиться, сами понимаете, режим секретности. Но все, что касается участия Профсоюза магов, я сообщу вам лично.
– Ну что ж, я понимаю, – Борисов встал. – Удачи вам, господа, и успехов.
С этими словами он принял от вошедшего дневального (Рогачёв вызвал его сигнальной кнопкой) свое роскошное пальто и покинул бункер.
– Борзый стал Серёга, – то ли одобрительно, то ли осуждающе буркнул Голубев.
– Ничего, у нас на этот счёт есть идея, – заявил Валерий Павлович, хитро улыбнувшись, – но сейчас не об этом, перейдем к деталям операции. Кстати, как мы её назовём? Толя об этом не позаботился.
– Я предлагаю «Сломанный цветок», – предложил Говоров.
– Неплохо, – поддержал главнокомандующий.
– Поэтично, – согласился Голубев.
Остальные присутствующие дружно одобрили «цветочное» название.
Но продолжить совещание помешал стук в дверь.
– Что там? – недовольно спросил Рогачёв.
– Товарищ главнокомандующий, – отчеканил вошедший адъютант, – срочное донесение.
– Ну так говори!
– Нападение на город Восток-3, по имеющимся данным, город уничтожен.
– Подробности, потери?
– Их пока нет, товарищ главнокомандующий, донесение послано разведгруппой, случайно оказавшейся на месте.
– Так выясните!!!
И адъютанта как ветром сдуло.
Противник сделал свой ход быстрее, чем они ожидали. Операция «Сломанный цветок» обрела всю остроту своей актуальности.
1. Плоды победы
Виктор Ахромеев
Я шёл по улице, весело размахивая большим бумажным пакетом с пирожными, мармеладом и прочими сладостями. Ммм… я обожаю сладкое, и Лика тоже. Ей подарок. Я где-то читал, что самой большой популярностью у дикарей на Внешней Земле, после огнестрела, пользовались разные сладости: сахар, шоколад и им подобные. И дело тут не только в приятном вкусе, но и в количестве продукта, которое мог поставить современный человек. Дикому охотнику, чтобы добыть немного мёда, надо ой как попотеть.
Получается, мы в Зелёном Городе все дикари, но только хорошо вооружённые.
Сейчас цены на сахар, да и на всё сладкое, эксклюзивное, на рынке сильно выросли, а по карточкам много не получишь. Но я получил лакомство не по карточкам, а по спецзаказу в кондитерской Администрации. Хотя после разгрома колонны Факторий мне столько золота отдали, что мог бы купить и на свои кровные. Голубев после рейда меня чуть не расцеловал, отдал годовое жалованье плюс премиальные и отправил в отпуск до особого распоряжения. Я его таким счастливым видел, только когда у него близнецы родились.
А кроме всех денег, меня (и всю группу) ещё поставили на довольствие в отделе снабжения для особо важных персон. Нет, конечно, война с Факториями, эмбарго Внешней Земли – введение карточек – всё это сказалось на ценах и торговле. Нескольких особо рьяных спекулянтов публично казнили в Центре. После этого среди частных торговцев воцарилось уныние, их дело медленно, но верно приходило в упадок.
Но это касалось не всех. Я слышал, что Самохин с Голубевым что-то замутили. А вот простому народу стало, конечно, тяжело, но лично мне как-то всё равно: что-то со мной случилось после бунта, люди вокруг стали какими-то чужими. Я их защищал, сражался, рискуя жизнью, а они мне чем отплатили? Как оказалось, многие жители Зелёного Города, если бы бунт удался, одобрили бы перемену власти. Щедрые посулы заговорщиков находили отклик у простых рабочих. Да, Администрация удержала власть, но Проход отменили, цены на всё выросли – словом, ситуация не улучшилась.
