лёгкий румянец. В очередной раз вздохнув Кэтрин закрыла чемодан и собрав в «кулак» всю свою невозмутимость, вышла из комнаты, радуясь тому, что сегодня на ней, её собственное платье, вернее сказать платье мисс Уилсолн.
На кухне была лишь Мэри Портер, чему Кэтрин была несказанно рада, можно спокойно выпить кофе.
– Доброе утро, – поприветствовала она войдя.
– Доброе утро миссис, – отозвалась Мэри, замешивая какое-то тесто. – Если желаете позавтракать, там, – она указала в сторону очага, – немного сыра и яиц.
– Не беспокойтесь, я не голодна, – улыбнулась Кэтрин, – я бы не отказалась от кофе.
– У нас нет кофе, – спокойно сказала та, – Но, различных трав, которые можно использовать для чая, полно. – Она вытерла руки, – вы заварите сами или мне это сделать? – Спросила миссис Портер, заметив что девушка в растерянности.
– Думаю, я справлюсь сама, если вы расскажете, что и где находиться.
– Ну, ладно. – Улыбнулась миссис Портер «приветствуя» желание девушки, – вон там, есть горячая вода, – она указала на некую, интересную посудину, висевшую над огнём. – Вы можете зачерпнуть немного воды, а травы висят слева, выбирайте, какая вам больше нравится.
Кэтрин принялась впервые в жизни, заваривать себе чай, таким образом, и ей это очень понравилось. Девушка пожалела, что не делала этого когда была у себя дома. Как сушатся травы, в каком положении висят и как правильно их отрывать, это она прекрасно знала, так как не раз и сама прибегала к их помощи. В общем, чай получился прекрасный, и это сказалось на настроении девушки.
Когда в столовой появился Ричард, вместе с хозяином дома, Кэтрин спокойно сидела за столом, пила чай, наблюдая чудесное превращение очередной булочки. У Мэри так ловко получалось их лепить, Кэтрин даже словила себя на мысли, что тоже не прочь попробовать.
– Доброе утро леди,– поприветствовал граф, с лучезарной улыбкой.
Кэтрин заметила, как засияла миссис Портер при их появлении. «Дамский угодник», усмехнулась она про себя.
– Миссис Ливингстон, – обратился он к Кэтрин, – если вас интересует судьба нашего с вами экипажа, – он улыбнулся в ответ на взгляд, которым одарила его девушка, при упоминании, её «нового» статуса. – То могу вас заверить, всё доставлено в целости и сохранности.
– Благодарю ваше… – Кэтрин спохватилась, чуть не сказав сиятельство. С еле заметной улыбкой, Ричард ждал, как же она выкрутится. – Ваше умение всё делать вовремя, меня всегда восхищало, – Довольная физиономия графа, свидетельствовала о его явном одобрении. – Но, только не в этот раз, – добавила она, брови Ричарда в удивлении поползли вверх. – Не будь вы так упрямы, – продолжила Кэтрин с невозмутимым видом, – мы не застряли бы здесь.
– Возможно, вы правы, – странно улыбаясь говорил он, – но именно это приключение, помогло нам свами, забыть все недомолвки и, насладиться моментом.
Готовая провалиться сквозь землю, Кэтрин украдкой глянула на миссис Портер, улыбка на её лице, говорила о том, что слова графа достигли своей цели. Сам же Ричард, проговорив что-то об очень важном деле с мистером Портер, покинул столовую, оставив Кэтрин наедине с Мэри. Надеясь, что та не затронет поднятую Ричардом тему, девушка поинтересовалась, не может ли она, попробовать слепить одну булочку.
– Хорошо, вот смотрите, – Мэри оторвала кусок теста и принялась разминать в руках. Кэтрин проделала тоже самое, – Теперь немного растяни, – она скрутила небольшую трубку.
Девушка внимательно следила за каждым движением миссис Портер, стремясь сделать всё правильно.
– Сколько времени вы женаты? – неожиданно спросила она у Кэтрин.
На несколько секунд девушка замерла, обдумывая ответ, ведь доподлинно не известно, что именно сочинил им граф. Может он сказал, что они женаты год, или вообще от несколько месяцев до, несколько недель.
– У меня такое впечатление, что мы вместе, всю жизнь, – ответила она неоднозначно.
– Это заметно, – проговорила Мэри, закручивая крендель. – Я имею в виду, слишком заметно, что ваш муж вас очень любит, – уточнила та.
Кэтрин так и застыла с тестом в руках, – Нет, не так, – прервала её мысли миссис Портер, и показала как нужно. Вот только девушке, было сложно сосредоточиться на кренделе после услышанного.
***
– Они такие милые, – сказала девушка, войдя в комнату, – Ой, – она споткнулась, Ричард среагировал быстро, поддержав её. Кэтрин засмеялась, – Не переживайте, я не упаду. – Не совсем отчётливо проговорила она.
– О-о, да вы, я вижу ваше сиятельство,– проговорил он насмешливым тоном и обнял, придерживая за талию, – немного перебрали эля,– закончил он улыбаясь.
– Т-с, т-с,– Кэтрин приложила палец к его губам,– нельзя так ко мне обращаться, здесь никто не знает, что я титу, – у неё не получилось выговорить с первого раза, и она повторила попытку. – Титулованная особа. – Договорив, она от него отстранилась, – так что, молчите.
– Хорошо, почти шёпотом проговорил он и подвёл девушку к кровати, совершенно не подозревая, что она говорит об истинном положении вещей.
Ричард аккуратно усадил Кэтрин на постель, а сам стал рядом на колено снимая с неё ботинки. В силу опьянённого состояния, девушка даже и не думала мешать ему.
– А вы знаете, что мне сказала сегодня миссис Портер? – сказала она глядя на него. Ричард снял ботинки, но остался на месте.
– И что же она вам сказала? – он немного приподнялся.
– Миссис Портер сказала, что вы меня любите, – она засмеялась, – представляете, уму непостижимо.
– От чего, уму непостижимо? – спросил Ричард и медленно снял с неё очки.
– Потому что, – заговорила Кэтрин, глядя в глаза напротив. – Вы повеса.
Ричард улыбнулся, – А если я повеса, то не могу любить?
– В вашем случае, это исключено, – уверено ответила пьяненькая Кэтрин. – Но, если вы и должны полюбить, так только мисс Либерти, это будет правильно.
– Вы не знали, что повеса влюбляется только раз в жизни? – спросил Ричард совершенно серьёзно.
– Откуда мне знать, – улыбнулась девушка, – сама я не повеса, и до вас, других таких как вы, не встречала.
– Зато теперь знаете.
– Тогда, вас срочно, нужно влюбить в Эмили, – быстро проговорила Кэтрин.
– Думаю, уже слишком поздно. – Он поднялся.
– Почему? – Расстроено поинтересовалась Кэтрин, глядя на него снизу вверх.
– Потому что я, уже влюблён,– Ричард уложил шокированную Кэтрин в постель и укрыл одеялом. Хотел уйти, но она схватила его за рукав.
– Тогда зачем, вы выбрали Эмили себе в жёны, если любите другую? – она снова села.
– Давайте сегодня, вы ляжете спать, а завтра, мы с вами поговорим.
– Нет, я хочу знать, – настаивала она.
– Ладно, – он сел возле неё на кровать. Кэтрин так же уселась поудобнее, готовая слушать. – Когда приехала мисс Либерти, моё сердце было свободно, как ветер в поле. – Ничего не подозревающая девушка внимательно слушала Ричарда. – Влюбился я, гораздо позже, – он наблюдал, как Кэтрин сморщила лоб, в раздумьях. – В прекрасную девушку, которая не боится ничего и никого в этом мире. Она покорила моё сердце, своим упрямством, – говорил медленно, отчеканивая каждое слово, – Обострённым чувством справедливости, – перечислял он, её достоинства, – неумением усидеть на месте, а самое главное, – улыбнулся граф. –
