полный любви, выше её сил.
– Вы комнатой не ошиблись, ваше сиятельство? – пытаясь справиться с волнением, она отвернулась, чтобы не видеть его лица, принялась что-то искать в комоде.
Ричард напрягся, заметив отчуждённость сквозившую в поведении девушки. Не трудно было догадаться, что после всего, её постигнет чувство неловкости. Но, если Ричард правильно распознал, это нечто большее, чем просто стыд.
– Мэриэн, – он шагнул к ней, терзаемый ужасным предчувствием.
На долю секунды, Кэтрин замерла, затем с таким же рвением продолжила свои поиски. Вот только, поиски чего? Она и сама не знала, что именно ищет, но лишь бы не стоять, делать что угодно.
Ричард приблизился, – Мэри, давай поговорим.
– Я не думаю, что столь поздний час, подходящее время для разговора. К тому-же я сильно устала, поэтому вы не могли бы оставить меня одну. – Она направилась в ванную, налила в таз немного воды, сняв и отложив очки, принялась умывать лицо. В тайне надеялась, что граф уйдёт.
– Я не оставлю вас одну. Никогда. – Услышала она его голос. Ричард стоял в дверях опершись плечом о косяк, – То, что я сказал вам сегодня, это правда и я, не отрекусь от своих слов. Вы же знаете, – он оттолкнулся и подошёл к Кэтрин, – повеса влюбляется раз и навсегда. – Протянул ей полотенце.
– Спасибо, – ответила Кэтрин и промокнула лицо.
– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, – Ричард нежно коснулся щеки девушки. Сердце тут же отозвалось трепетом в груди, от этого стало ещё хуже.
– С чего вы взяли, что я что-то чувствую? – спросила она, спокойным голосом, словно не её сердце застонало, увидев его реакцию на сказанное.
Обминув его, Кэтрин вернулась в комнату. – Произошло, – заговорила она, когда Ричард вошёл вслед за ней, – то, что произошло. И я надеюсь, мы с вами не будем предавать этому, какую-либо значимость. Так как, думаю послезавтра, мы с вами вернёмся в Лондон и, всё пойдёт своим обычным чередом. Не забывайте, у вас скоро свадьба.
– Я не верю, ни одному вашему слову, – проговорил он. – Я ни за что не поверю, мисс Уилсолн, которую я знаю, ничего не чувствует. Та, которая в первый же день, разузнала всё обо всех и заставила прислугу, напоить графиню каким-то зельем, – он приближался к ней, очень медленно, как хищник, – Та, которая всё время твердит мне о морали, указывая как важен брак по любви, а сама её не чувствует? Не верю, – ещё приблизился, – Вы, хотите чтобы я поверил, что сегодня, находясь в моих объятиях, – он подошёл вплотную, провёл кончиками пальцев, от подбородка к уху девушки. – Вы ничего не чувствовали?
– Нет, – дрожащим шёпотом ответила Кэтрин.
– Хотите сказать, – он доставал шпильки с её волос, одну за другой и бросал на пол, – что и сейчас ничего не чувствуете?
– Не чувствую, – она с трудом могла говорить, дыхание участилось, а сердце выпрыгивало из груди.
Одной рукой Ричард притянул Кэтрин к себе, а другую запустил ей в волосы и поцеловал, со всей страстью, со всей любовью на которую был способен.
– И сейчас, ничего не чувствуете? – прошептал он прямо в губы девушки.
– «Нет», ответила она беззвучно, теряя голову, от его прикосновений.
Продолжая поцелуй, Ричард избавился от пиджака, который казалось стал слишком тесен. Вслед за ним полетела рубашка.
Кэтрин коснулась его разгорячённой кожи, такой приятной, нежной на ощупь. Ричард застонал, она отдёрнула руку, но он вернул её на место, – Прошу, не убирай, – почти взмолился он.
Девушка дрожащей рукой провела по его груди, еле касаясь бархатной кожи. Ричард со свистом втянул воздух. Его глаза затуманились страстью.
– Я люблю тебя, Мэриэн, – он положил её руку на сердце. – Ты чувствуешь это?
Кэтрин ощутила как сильно бьётся его сердце, сродни её собственному, в данный момент. «Я должна относиться к вам, ваше сиятельство по другому», подумала она, но вслух произнесла.
– Я чувствую, – Кэтрин смотрела на него, пытаясь запомнить этот взгляд навсегда. – Я люблю, – и поцеловала.
Сладостный стон облегчения вырвался из его груди.
Ричард поднял Кэтрин на руки отнёс в постель.
Не торопясь, наслаждаясь каждой секундой времени, каждым открывающимся сантиметром белоснежной кожи, Ричард покрывал её тело поцелуями, доводя до исступления, упивался каждым стоном срывающимся с любимых губ.
Кэтрин открылась ему на встречу, даря себя и любовь, понимая, что у них есть только эта ночь. Знала, что завтра у них нет, и не будет…
Глава 14
Так краток миг, так скоро расставание
И неизменно рядом боль всегда….
– Где она!? – прорычал Ричард, схватив за грудки беднягу слугу.
– Я-я не знаю, – заикаясь ответил тот, трясясь от страха.
Выстроив всех слуг, он устроил настоящий допрос. «Видел ли кто, сегодня мисс Уилсолн, возможно когда выходила или быть может, пошла прогуляться?» Все как один твердили, что никто её не видел.
Ещё утром, проснувшись один в постели, Ричард решил, что она скорее всего, ищет уединения, мучимая угрызениями совести. Он улыбнулся, вспомнив её тихое, «люблю».
« Может обвенчаться здесь, в часовне Оулдридж-холла?» думал он собираясь к завтраку, « Но, пойдёт ли Мэриэн на это? Нет, графиня Ливингстон будет признана во всех кругах!», он не станет прятать её, словно они сбежавшие.
Завтракая в одиночестве, Ричард обдумывал, как лучше, сделать ей предложение, чтобы она дала свой положительный ответ.
Затем обошёл поместье по периметру, предчувствуя неладное, и так как, там Мэриэн не оказалось, он проверил вещи девушки. Всё на месте, «Где же ты, Мэри?»
Когда к обеду, девушка так и не появилась, Ричард не на шутку забеспокоился, а ещё через пару часов, рвал и метал…
– Поставь беднягу на землю, – спокойно, но в то же время грозно проговорил, только что вошедший священник. – Или ты думаешь, что после встряски он поменяет свой ответ? – он подошёл ближе. – Во-первых, успокойся, а во-вторых, ты мог бы спросить у меня, – священник жестом показал, что слуги свободны. И как только, все до единого ушли, продолжил. – Мисс Уилсолн уехала ещё на рассвете.
– Что? – он с сомнением посмотрел на деда.
– Мисс Уилсолн, ещё до рассвета, попросила Экипаж и покинула Оулдридж-холл.
– Вы отпустили её одну? – прорычал Ричард.
– Она не одна, я дал два человека в сопровождение.
– Почему…?
– Она просила ничего тебе не говорить.
– И вы, послушались её? – прогремел он, отправляясь в конюшни, «Слишком много времени потеряно, нагнать скорее всего, не удастся».
– Ричард! – позвал его священник, – Дай ей время.
– Безусловно, но только позже, и в качестве графини Ливингстон. – Проговорил он на ходу и скрылся за дверью.
– В нашем роду прибыло, – вздохнув проговорил священник, – ещё один влюблённый повеса. Возможно, ему удастся разорвать этот проклятый круг, разбитых судеб. Я буду молиться об этом.
***
Ричард не спал всю ночь, погоняя лошадей, его не покидала надежда, что возможно он, всё же нагонит её.
Но она словно исчезла, растворилась как туман над водой, не оставив ни надежды, ни адреса.
Вернувшись домой он, в первую
