«Зачем было звать его к себе домой? А как же личное пространство? Неужели ты готова подпустить его так близко? Не проще ли было сходить в кинотеатр или в ресторан? Люди часто так делают. И это гораздо безопаснее. Неужели твой горький опыт так ничему тебя и не научил?!»
Нервы Саманты вибрировали и гудели подобно камертону. Сердце, прежде скачущее рысью, пустилось в галоп. Лоб покрылся холодным липким потом. А дыхание стало рваным и шумным. И ей стало ужасно неудобно, когда пожилая женщина на соседнем сиденье медленно повернула к ней голову и с явным беспокойством спросила:
— С тобой все в порядке, милая?
Она слабо улыбнулась в ответ.
— Да, спасибо, — и, вновь повернувшись к окну, прижалась лбом к стеклу.
Его прохлада, как и прежде, принесла успокоение.
«Шаг веры, Сэм! Как говорил доктор Борнемайер, его необходимо сделать. Это очень важно. Но какого черта Киллиан так долго не отвечает?!»
Телефон зажужжал, и она поспешно схватила его, чтобы прочитать сообщение.
Киллиан: «Непременно. Звучит заманчиво. Дай знать, если я могу что-то принести с собой».
По ее телу огненным смерчем пронесся дикий коктейль из возбуждения, предвкушения и… запредельного, вымораживающего кровь ужаса. Опять накатила премерзкая тошнота, и рука непроизвольно потянулась к сумке за лежавшим в ней лекарством. И все же в последнюю секунду Сэмми смогла отдернуть руку, не позволив себе расстегнуть молнию.
«Шаг! Гребаный шаг веры… На-ка, выкуси, доктор Б!»
* * *
— Джей, я не могу, — взволнованно расхаживающая взад-вперед Саманта бросила нервный взгляд на часы в тридцатый раз за полминуты. Это был следующий вечер после отправленного Киллиану приглашения на ужин. Девушки наводили в кафе порядок, а до его прихода к ней домой оставалось ровно полтора часа. — Думаю, мне лучше отменить встречу.
— Нет, черт возьми, ты этого не сделаешь. Просто расслабься. Ладно? Я горжусь тобой.
— Я никак не могу решиться на этот шаг, — сдавленно прошептала Саманта. — У меня же никогда не было парня. Я имею в виду, с тех пор, как я переехала сюда из Нью-Йорка. Ну, после… всего. А что, если он псих? А если он меня ограбит? Или попытается что-нибудь со мной сделать? Или…
— Ну, по правде сказать, он и в самом деле может оказаться психом. Хотя я очень сомневаюсь, что он станет тебя грабить. Во-первых, он уже знает, где твоя квартира, и побывал там намного позднее половины восьмого вечера. А во-вторых, вы неоднократно оставалась наедине в спортзале. Если бы он хотел с тобой что-то сделать, то, я просто уверена в этом, давно бы уже сделал.
Джаз протянула к ней руку и, схватив ее за плечо, легонько потрясла.
— Успокойся, дорогая. Это свидание. И ты должна быть готова… — поймав брошенный Сэмми убийственный взгляд, она усмехнулась и, многозначительно подмигнув, закончила фразу невинным голосом: — К любым сюрпризам. И, конечно же, повеселиться.
— Ну, знаешь, у меня от всего этого уже голова идет кругом, — огрызнулась Саманта. — Например, что мне надеть? А макияж? Стоит ли его делать? И нужно ли, черт побери, брить ноги? Я просто не знаю, куда бежать и за что хвататься. А ведь мне уже двадцать шесть. Я выгляжу жалкой.
— Я бы сказала… — Джаз скептически приподняла бровь, — ноги брить нужно постоянно. А вот насчет макияжа… Думаю, того, как ты уже накрашена, вполне достаточно. Нежно. И естественно. Но я бы посоветовала тебе распустить волосы, — она еще раз окинула подругу критическим взглядом. — Что касается одежды… ты будешь на своей территории, а у себя дома люди ходят в том, что им удобно, — она небрежно пожала плечами. — Наденешь трусики.
— Джей! — Саманта уперла руки в бока. — Мне нужна твоя помощь, а не….
— Ладно, ладно. Между прочим, я видела Киллиана только в спортивном костюме. Он ведь тренируется, не вылезая из спортзала. Поэтому, думаю, и к тебе домой придет в том же. Так что не парься. Просто надень… ну… например, штаны для йоги и какой-нибудь симпатичненький топик. Главное, будь непринужденной. А то, что ты наденешь, на самом деле абсолютно неважно. Поняла? А теперь расслабься.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А что насчет ужина? Как думаешь, то, что я приготовила, нормально?
— Все просто идеально, — Джаз подтолкнула ее к двери. — Кончай волноваться.
— Боюсь, мне не обойтись без успокоительного. Мне нужен хотя бы метаквалон (прим. седативное и снотворное средство, вызывающее мгновенное привыкание).
— Метаквалон?! — переспросила оторопевшая Джаз. — А ты хоть знаешь, Лицо со Шрамом (прим. прозвище гангстера Аль Капоне), что это сильнейший наркотик?!
— Да шучу я, шучу. Хотя сейчас мне бы не помешало что-нибудь столь же эффективное. Никак не могу успокоиться. Но клянусь тебе, ныне обойдусь без лекарств.
— Молодец, так держать! — Джаз подняла вверх палец. — Что тебе нужно, так это хороший глоток крепкого виски, и все будет в ажуре.
— Ладно, тогда я напьюсь. Уверена, хуже не будет.
— Давай, иди домой. Расслабься и постарайся хорошо провести время. А утром жду тебя с полным отчетом, — Джаз выхватила у нее из рук депозитный пакет и, вытолкав ее на улицу, заперла за ней входную дверь.
Помахав ей на прощание, Саманта поплелась домой.
Хотя прогулка была почти километровой, сейчас она отчаянно нуждалась в ней. Чтобы успокоиться, нужно было сжечь бурлившую в теле нервную энергию. А заодно мысленно пробежаться по списку входивших в подготовку вечера дел.
Ужин был готов. Осталось лишь накрыть стол, как только придет Киллиан.
Порядок она навела еще прошлым вечером.
Для нее было нормой, чтобы аккуратно сложенные вещи всегда лежали в строго определенных местах. К тому же раз в месяц она делала генеральную уборку. Так что работы было совсем немного. Всего лишь убрать постель и очистить диван от кошачьей шерсти.
«В моей квартире полный порядок. А вот внутри у меня… бардак».
Быстро поднявшись по лестнице, Саманта зашла в свою квартиру.
Ее небольшая кухня была вычищена до блеска. Везде пахло ванилью, карамелью и корицей — ее любимое сочетание ароматов. Для этого она использовала несколько ароматических свечей с тройным фитилем. Пощелкав настенным выключателем, она решила оставить свет слегка приглушенным, но с нормальной видимостью.
Мягкое, гостеприимное, домашнее освещение.
Никакой тебе романтики… Ни малейшего повода для соблазнения.
Зайдя в спальню и остановившись возле напольного зеркала, она окинула себя задумчивым взглядом. Джаз, вероятно, имела в виду, что раз Киллиан постоянно ходит в спортивной одежде, то и не стоит ожидать, что сейчас он придет в костюме-тройке. Так что нет смысла наряжаться. Достаточно будет удобной одежды для отдыха.
Она переоделась в черные штаны для йоги и безрукавку, сшитую из любимой старой толстовки, которую носила, пока училась в нью-йоркском университете, и у которой просто обрезала рукава. Затем, вытащив из волос все заколки, позволила волнистым локонам свободно спадать на плечи. Заметив, что нужно слегка освежить макияж, почистила зубы и подкрасила губы мятным на вкус бальзамом.
И, побрызгавшись любимыми духами, вновь окинула себя придирчивым взглядом.
— Разумеется, я всегда так прихорашиваюсь для «просто друга», — бросила она своему отражению и, резко выдохнув воздух сквозь стиснутые зубы, вышла из комнаты.
Зайдя на кухню и достав из шкафа тарелки, Саманта расставила их на столе.
«Еще пятнадцать минут, и Киллиан постучит в дверь», — от этой мысли кожу защипало противными колкими мурашками, желудок свернулся в комок, а пальцы судорожно вцепились в край столешницы.
— Возьми себя в руки, — пробормотала она, крепко зажмурившись.
Но стоило вспомнить о спасительном пузырьке с таблетками, стоявшем на полке в паре футах, как глаза тут же распахнулись, а рука непроизвольно потянулась к нему.
