- Много простого народа погибло? - спросил я нашего проводника.
- Нет. Генерал велел по возможности их не трогать, - тут же ответил он.
Вскоре мы снова зашли в помещение и, пройдя по богато украшенным коридорам, вышли к роскошным дверям, точнее к тому, что от них осталось. Здесь лежало несколько трупов в форме гвардейцев. Один из людей Мензо сторожил вход и когда мы подошли, отошел в сторону.
- Сэр, генерал ждет вас там, - указал сотник направление.
- Хорошо, свободен.
Я прошел мимо стражника, но ракшасов он не пропустил.
- Что это значит? - с легким раздражением поинтересовался я.
- Прошу прощения, но мне даны точные указания - никого не пропускать кроме вас.
- Хорошо, - я подал Кесеру незаметный знак быть готовым, а сам пошел дальше.
Я открыл дверь и вошел внутрь. Помещение напоминало больше всего кабинет очень влиятельного человека. В принципе так оно и было ведь это ложе самого императора, из которой он смотрел бои. Сейчас вся противоположная стена оказалась занавешена, но я не сомневался, что если отдернуть шторы, то откроется замечательный вид на Арену.
За столом сидел Мензо в своем излюбленном легком доспехе и беседовал с незнакомым мне человеком. Судя по всему, это и был император, которого до этого мне не доводилось еще видеть. Это был не молодой, но крепкий и полный сил мужчина с темными волосами и зелеными глазами. Ткань его одежды была белого цвета. Золотые пуговицы камзола переливались в бликах света от магических светильников. Он удобно устроился на диване у одной из стен.
- А-а, Манве! - обрадовался Мензо, заметив меня. - Рад, что ты наконец-то прибыл. Познакомься с Его Величеством Клаузом Третьим.
- Очень приятно, Ваше Величество. Надеюсь, этот человек уже говорил вам, как меня зовут?
Он хмыкнул, но ничего не ответил. Видимо посчитал ниже своего достоинства отвечать бывшему гладиатору.
- Садись, Манве, - предложил Мензо, показывая на кресло перед столом. - Мы как раз обсуждали - на каких условиях Его Величество останется в живых.
- И что решили? - поинтересовался я.
- Сначала хочу, чтобы ты узнал о том, что сейчас происходит. Нам удалось занять комплекс Арены и прилегающие казармы гладиаторов, но на этом наш успех закончен. Пока мы ждали тебя с Измененными, полк гвардейцев и столичный гарнизон успели оцепить весь район и мы сейчас на осадном положение.
- Ясно, а что же ты их не разгонишь. У тебя достаточно сил.
- Я тебя ждал, а то иначе пришлось бы пробиваться из города без тебя. Слишком ты долго выбирался из этой дыры в земле.
"Посмотрел бы я на тебя на своем месте", - мысленно проворчал я, но вслух сказал совсем другое.
- Были некоторые проблемы. Так о чем вы договорились?
- В общем, нам дают свободный проход до границы столичной провинции, а взамен мы не убиваем императора и не устраиваем погромы.
- Ясно. Я и не сомневался, что Его Величество согласится на такие условия. Ведь как-никак он сам готовил это восстание, - я повернулся к хмурому императору. - Не правда ли, Ваше Величество?
Я шел ва-банк, но моя игра, оказалась в самую точку. Я это понял по мелькнувшему на долю мгновения ошарашенному лицу императора и тому, как нервно вздрогнул Мензо. Наконец-то все части мозаики встали на свои места.
- Манве, ты о чем? - попытался выкрутиться Мензо.
Я материализовал один из мечей и приставил кончик лезвия к его горлу.
- И не думай даже тянуться к своему мечу. Я успею раньше, - предупредил я. - Держи руки на столе и не надо резких движений.
Когда он выполнил мой приказ, я опустил руку с мечом на стол.
- Как ты узнал? - спросил Мензо. По его голосу было понятно, что он не доволен таким поворотом событий.
- А я и не знал. Только лишь догадывался. Слишком просто удалось Ордену организовать такое восстание. Без помощи очень влиятельного лица это было бы невозможно. Только не понимаю одного, - я снова повернулся к императору, отслеживая боковым зрением Мензо. - Зачем вы решили раскрыть перед Орденом такую боеспособную армию как гладиусы?
Он какое-то время пристально рассматривал меня, а потом улыбнулся:
- М-да, друг мой, интересную же замену ты себе нашел, - а потом продолжил, обращаясь ко мне. - Что ж, пожалуй, я тебе расскажу зачем.
- Ваше Величество! Но..., - попытался что-то возразить Мензо, но император перебил его.
- Мензо, не спорь. Я уверен, что этот человек не будет мешать нам, когда услышит всю правду.
- Как пожелаете, - смирился он.
- Итак, продолжим. Недавно нам стало кое-что известно о том храме Древних, что контролирует Орден. Оказывается, там когда-то располагалась их Академия. В ней готовили особенных воинов, которых называли Аватарами. К сожалению, у нас нет возможностей открыто послать отряд и захватить этот храм. Поэтому гладиусы под предлогом восстания должны были захватить храм и привезти в столицу все, что там найдут.
- А почему вы решили, что там что-то есть? Думаю, что люди Ордена там все уже обчистили.
- Дело в том, что нас интересует тайная часть этого храма. Орден не знает о ней.
- Ясно, - я задумался ненадолго. - И вы надеетесь, что там будет что-то, что поможет вам подготовить воинов способных противостоять магистрам?
- Да, - кивнул император. - Ты согласен помочь нам?
Я сделал вид, что раздумываю, хотя на самом деле уже был готов принять в этом участие.
- Хорошо, я помогу вам, но и сам хочу кое-что получить, - я дематериализовал меч. Не знаю, куда они исчезают, но так они могут оказаться неприятным сюрпризом для противника, да и есть у меня уже оружие.
- Что ты хочешь?
- Прежде чем Мензо отправится назад с тем, что мы найдем в храме, я хочу сам просмотреть все.
Император кивнул головой, соглашаясь, а потом поинтересовался:
- Что-то еще?
- Да, я хочу, чтобы Мензо со своими людьми стал обучать моих Измененных и других гладиаторов.
- Чему именно ты хочешь их обучить? - кажется, Мензо не очень понравилось второе условие.
- Всему, чему ты учил меня.
- Этому надо учиться достаточно долго, - неуверенно покачал он головой. - Тебя удалось обучить только потому, что ты уже имел предпосылки. Их же придется учить с самого начала, да еще к каждому виду подбирать свой собственный стиль боя. Это потребует много времени, и мы никак не успеем их обучить, прежде чем захватим храм.
- Тогда пусть небольшой отряд инструкторов останется вместе с нами, - предложил я.
- Нет, я не стану разделять своих людей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
