Надо отметить, что всем необходимым для похода - оружием, вещами, провизией - нас снабдил один из гвардейских полков. Это было одно из условий безопасности императора, когда мы его держали в плену.
Кракен услужливо постучал командира ракшасов по спине, от чего та чуть не свалилась на пол. Что-что, а силы минотаврам не занимать. Вот с кого нужно было писать картину "Три богатыря".
- М-да, Манве, умеешь ты удивлять, - проговорил Аластер, командор людей. Он командовал теми гладиаторами, которые в будущем должны будут остаться со мной. Гладиусы до сих пор находились в непосредственном подчинении у Мензо.
- Не то слово, - наконец-то пришла в себя Шатси. - Спасибо тебе, Кракен, но больше так не делай.
Тот только пожал плечами.
- А мне нравится, - заявил Мензо. Все посмотрели на него как на еще одного сумасшедшего. - Ну, да, попахивает самоубийством, но можно быть точно уверенным, что от нас такого не ожидают. Сейчас все западные легионы заняты тем, что отражают нападения кочевников со стороны степи. Так что, если грамотно продумать маршрут, магистры могут не успеть набрать там достаточно войск. Но в этом плане все же есть один недостаток. Мы не знаем, как нас примут гномы. Думблер, что ты скажешь по этому поводу?
- Не знаю, - гном выглядел задумчивым. - Все зависит от того, какой клан охраняет тот каньон.
- То есть получается, что наши шансы найти убежище в землях гномов пятьдесят на пятьдесят?
- Увы, но это так.
- А я бы все равно рискнул, - сказал я. - Здесь есть хоть какой-то шанс выжить.
- Хорошо, кто так же считает?
Все в той или иной степени согласились с моим планом.
- Тогда решено, идем к гномам, - подвел итог Мензо. - Осталось решить только технические вопросы.
Когда все разошлись, мы с Мензо и Аластером еще час сидели над картой и продумывали маршрут нашего движения. Решено было выдвигаться рано утром. Я со своими Измененными и переданными для усиления отрядами наемников и гладиусов выдвигаюсь в авангарде. Остальное войско будет идти следом чуть южнее.
С момента, когда мы покинули имперскую столицу, у нас многое поменялось. Изначальная структура войск претерпела изменения. Теперь на верху иерархии стоял генерал, следом командоры, а потом шли командиры, капитаны, лейтенанты и сержанты. Численность бойцов тоже была пересмотрена. Отныне подразделение насчитывало пять сотен бойцов под руководством капитанов, лейтенанты командовали сотней, а сержантам отвели десятки. В исключительных случаях все также назначались старшие. Но было одно подразделение, которое не вписывалось в эти понятия. Оно и подразделением-то называлось номинально. "Тени" насчитывали всего четыре танцора и сорок, простых ракшасов, на которых не хватило броненосцев. Командовать ими поставили капитана Кесера. По существу это был лишь зародыш будущей разведки и диверсионного отряда.
Статус командора теперь имел четкие границы. Он был вроде тысячника старой системы, но с некоторыми замашками генерала. Численность бойцов у командора могла варьироваться от тысячи и до десятка тысяч солдат. И называлось это соединение полком. В случае автономного действия такой маленькой армии от основной массы войска командоры имели право принимать любые решения на уровне генерала. Но и спрос в таком случае был приличный. В случае гибели генерала командор имел полное право взять на себя руководство. Назначались командоры не в обязательном порядке. Мы с Мензо долго думали, как лучше устроить и решили, что на эту должность назначаться исключительно по заслугам и личным качествам. Таким образом, если подходящего человека не было на повышение, то в армии вообще могло не оказаться ни одного командора. Конечно, это могло вызвать определенные осложнения, но я считал, что пусть на этой должности лучше будут самые опытные люди.
Также мной были придуманы знаки отличия. Все солдаты носили погоны, выкрашенные в разные цвета, а офицеры ниже капитана включительно должны были так же красить и свои шлемы.
Я шел между палатками и наблюдал, как люди в спешке готовятся к походу. Все, закончилась наша спокойная жизнь! Даже под пристальным присмотром трех полков гвардии в империи нам нечего было опасаться, и мы двигались не спеша, на ходу тренируя солдат.
Когда встал вопрос о том, чтобы подготовить бойцов к совместным действиям, то выяснилось, что времени на это нет. Так что был разработан особый распорядок передвижения войска. С утра и до обеда мы шли, а потом останавливались, чтобы поесть и снова продолжали движение. И так до трех часов дня. После этого все войско становилось лагерем, и начинались тренировки. Теперь же все будет по-другому. Идти мы будем до самого ужина с небольшим перерывом на обед, а после ужина короткие тренировки. Если же придется ускорить наше движение, то тренировок вообще не будет.
И тут один из наемников, который случайно попался мне на глаза, показался смутно знакомым. Вообще за время, пока мы двигались по имперской провинции, к нам присоединилось около пятисот человек различных профессий. В основном это были наемники, которые решили, что могут поживиться на этом мятеже. Именно это подразделение и решено было отправить со мной в качестве усиления. Но я так и не смог вспомнить, где мог его видеть.
Пока я шел к своей палатке, туда-сюда сновали солдаты. Не все из Измененных могли носить человеческую одежду, но тех, кто мог мы снабдили той же формой, что носили люди. Это была форма гвардейцев, так же полученная нами в качестве выкупа: кожаная куртка с вставками синего цвета, коричневая рубашка, удобные темные штаны и высокие ботинки со шнуровкой, а так же черные перчатки. У всех, кроме наемников и Измененных, вооружение было гвардейское: копье, башенный щит, меч, кинжал, легкая кольчуга, кираса с наплечниками, сферический шлем, а на ногах поножи.
В шатре меня ждал Думблер. Он удобно развалился на складном стульчике и пил какой-то напиток:
- Ну, как ты? - он единственный, кроме Мензо, был в курсе настоящего положения дел.
- Устал, - признался я. - Актер из меня никудышный.
- Ну, это ты зря. У тебя все отлично получилось, - он протянул мне бокал с вином. Я поморщился, но взял.
- Надеюсь, - я сел напротив него и отхлебнул. - Черт! До чего мне надоело это пойло. Вот скажи мне, у нас совсем ничего нет кроме вина?
- Без понятия, - он пожал плечами. - Странный ты человек.
- То есть? - я посмотрел на него поверх бокала.
- Вино не любишь, имя носишь не свое. Да и вообще поступки твои не типичны для местных жителей. Даже для Пограничья.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
