На нашем крайнем левом фланге, в Персии, обстановка в период Сарыкамышского сражения сложилась для нас весьма неблагоприятно. Азербайджанский отряд генерала Чернозубова был достаточно силен, чтобы прочно владеть районом и в военном и политическом отношении. Весь Урмийский район, Тавриз, Соуч-Булаг были заняты нашими частями. Правда, отряд был разбит на мелкие части, разбросанные по всему обширному району северо-западного Азербайджана, но противник, который до этого времени состоял только из небольших жандармских и пограничных частей и курдских (аширетных) соединений, был малочислен и почти не имел артиллерии. Поэтому попытки турок к продвижению в этом районе легко останавливались, и в общем противник активности не проявлял.
Но во время Сарыкамышской операции генерал Мышлаевский, покинув окруженные под Сарыкамышем войска и спеша в Тифлис, приказал Азербайджанскому отряду, как и всему 4-му Кавказскому корпусу, незамедлительно отходить к нашей государственной границе.
Начальник отряда тогда же телеграфно просил отменить распоряжение, так как со стороны противника не производилось никакого давления; не получив отмены распоряжения и не рискнув не исполнить этого приказания, генерал Чернозубов начал приводить в исполнение приказание об отступлении. Начался отход частей отряда со всего обширного района. Естественно, что этот внезапный уход русских войск, без какого бы то ни было давления со стороны противника произвел чрезвычайное замешательство и среди местного населения и даже среди самих войск. Войска отходили спокойно, только вследствие приказания, но в спешном отходе большие запасы складов трудно было вывезти, и много запасов было брошено или уничтожено.
Особый переполох произошел среди армянского и несторианского населения Урмийского и Дильманского районов, которое, из боязни расправы со стороны турок и местного мусульманского населения за сочувственное отношение к русским, снялось со своих мест и устремилось с войсками к Джульфе. Несколько дней дорога Урмия — Хой — Джульфа была запружена потоком беженцев. Много скота и имущества гибло в глубокой грязи на пути, и беспорядочный отход беженцев до чрезвычайности препятствовал планомерному движению отходящих войск[89].
Хотя через несколько дней уже были получены в отряде сведения о благоприятных обстоятельствах, разыгрывавшихся в районе Сарыкамыша событий, но части отряда продолжали отход к Джульфе.
И только 29-го декабря генерал Чернозубов приказал начальнику 2-й Кавказской стр. бригады генералу Назарбекову с 5-м и 7-м Кавказскими стр. полками, 3-й батареей 2-го Кавк. стр. арт. дивизиона и 3-м Таманским и 3-м Кубанским каз. полками занять снова Хой и его удерживать, что генерал Назарбеков 30-го декабря и выполнил без боя, выдвинув в сторону Котура и Дильмана передовые части.
Остальные войска Азербайджанского отряда, а именно: 6-й и 8-й Кавказские стр. полки, 1-й Полтавский и 1-й Сунжеско-Владикавказский каз. полки, 1-я и 2-я батареи 2-го Кавк. стр. арт. дивизиона и 1-я армянская дружина Андроника отошли к Джульфе.
Естественно, противник, хотя и слабый численно, двинулся вслед за уходящими русскими войсками в двух направлениях: через Соуч-Булаг и Урмию и постепенно занял небольшими частями весь оставленный район; при этом отряд волонтеров Омер Наджи с 1–2 батальонами пограничников и несколькими тысячами курдской конницы, двигаясь через Соуч-Булаг, 1-го января 1915 г. вошел в оставленный нами Тавриз, а двигавшиеся через Урмию вскоре вошли в соприкосновение у Хоя с передовыми частями отряда ген. Назарбекова.
Эмиссары турецкие наводнили весь персидский Азербайджан, ведя усиленную пропаганду среди многочисленных курдских племен Урмийского и Соуч-Булагского районов с целью поднятия их против нас. Под влиянием этой пропаганды и сильного впечатления от оставления нашими войсками района, занимавшегося нами в течение многих лет, часть курдских племен, во главе с ханом Симко, до того нами поддерживаемым, перешла на сторону турок и впоследствии, во время нашего наступления для обратного занятия оставленных районов действовала некоторое время совместно с турками против нас. Турецкие эмиссары проникли и далее, в район многочисленных и воинственных племен шахсевен, земли коих граничили с Елисаветпольской и Бакинской губерниями, стремясь поднять их против нас и убедить их воспользоваться отсутствием у нас внутри Закавказья войск, чтобы броситься десятитысячной конной массой в пределы Елисаветпольской губернии. Но здесь все усилия эмиссаров были тщетны: шахсевены, верные данной ими русским торжественной клятве никогда не поднимать оружия против России, оставались в течение всей войны спокойными.
В первые же дни по своем возвращении из Сарыкамыша и назначенный командующим Кавказской армией, генерал Юденич приказал генералу Чернозубову восстановить положение. Последний тотчас же двинул из Джульфы войска в направлении Тавриза, на пути к которому сосредоточились скопища курдов, поддержанные небольшими турецкими частями.
После довольно упорного боя в течение трех дней, 15-го января наши войска заняли Софьян, в двух переходах от Тавриза; на следующий день, также с боя — Савалан и, наконец, 17-го января беспрепятственно, без боя вошли в Тавриз.
Но Хойский отряд ген. Назарбекова оставался до середины февраля без движения в районе Хоя. Только 16-го февраля части, сосредоточенные у Хоя, перешли в наступление против турок при содействии 1-го Полтавского каз. полка и батальона 8-го Кавказского стр. полка, выдвинутых из Софьяна во фланг турок. Последние без боя отошли, и вскоре части отряда заняли Дильман.
В первых числах февраля полки 2-й Кавказской стр. бригады были развернуты в трехбатальонные.
К концу февраля части Азербайджанского отряда занимали следующее расположение:
7-й Кавк. стр. полк и 3-я батарея 2-го Кавк. стр. арт. дивизиона — на полпути между Хоем и Котуром, в районе с. Коглан-учан; один батальон 8-го Кавк. стр. полка, 2-я батарея 2-й Кавк. стр. арт. див. и 1-я арм. дружина Андроника — в районе Дильмана; 3-й Таманский и 3-й Кубанский каз. полки — в районе Дильман — Коглан-учан; два батальона 8-го Кавк. стр. полка, 1-я батарея и 1-й Полтавский каз. полк — в Тавризе; 1-й Сунженско-Владикавказский каз. полк — в Хое и, наконец, 5-й и 6-й Кавк. стр. полки — в Джульфе.
В таком положении отряд простоял до 10-го апреля.
В марте 1915 г. в район Ванского озера прибыли из Галлиполи, сформированные из частей 1-го и 5-го корпусов: 3-я Сводная дивизия в составе 7,9 и 44-го полков под командой Халил-бея и 5-я Сводная дивизия в составе 37,40 и 43-го полков, под командой Кязим-бея.
В связи с отходом русских войск в Азербайджане, в конце марта из района Ванского озера были направлены в Персию 3-я Сводная и 37-я дивизии под общим начальством Халил-бея, вскоре Халила-паши.
В первых числах апреля части Халила появились в Урмии, а около середины апреля он сам с 3-й Сводной дивизией, жандармскими и пограничными частями, всего силою до 10–12 батальонов, 12 орудий и нескольких тысяч курдов, продвинулся к Дильману и начал теснить части Азербайджанского отряда, расположенного у этого города. 37-я дивизия держалась в районе Башкалы, выдвинув передовые части к Урмии и Ушнуэ.
По получении сведений о появлении значительных сил турок у Дильмана, начальник Азербайджанского отряда спешно направляет к последнему 6-й Кавказский стр. полк, вслед за ним — 5-й Кавказский стр. и 1-й Сунженско-Владикавказский каз. полки и возлагает командование всеми войсками в районе Дильмана на начальника 2-й Кавказской стр. бригады генерала Назарбекова.
Пока происходило сосредоточение указанных сил, турки потеснили слабый дильманский отряд и 16-го апреля овладели Дильманом, начав преследование русских войск, оставивших Дильман.
Но уже к вечеру 17-го апреля у Муханджика (в 6 вер. к северу от Дильмана) сосредоточился весь отряд ген. Назарбекова в составе 5-го и 6-го Кавказских стр. полков, 1/2 батальона 7-го Кавк. стр. полка, одного батальона (3-го), 8-го Кавк. стр. полка, 1-й армянской дружины Андроника, 1-й и 2-й батарей 2-го Кавказского стр. арт. дивизиона, 1-го Полтавского и 1-го Сунженско-Владикавказского каз. полков, всего 81/2 бат., 12 орудий и 12 сотен.
Поэтому, когда турки 18-го апреля с рассветом повели энергичное наступление всеми силами по всему фронту отряда, пытаясь охватить оба фланга отряда ген. Назарбекова, они были отбиты. В течение дня турки произвели 4–5 решительно проведенных атак, но были отброшены с большим уроном для них[90], и на следующий день ген. Назарбеков предполагал сам перейти в контрнаступление. Но в ночь на 19-е апреля турки спешно и весьма скрытно ушли.
Генерал Назарбеков продолжал оставаться в районе Дильмана, и связь его отряда с противником нарушилась.
Поспешное очищение нами Азербайджана, появление затем значительных регулярных турецких сил в Урмийском и Дильманском районах, нерешительные действия отряда генерала Назарбекова, совершенно не проявлявшего активности и потерявшего много времени у Дильмана, — все это в политическом отношении оказалось для нас неблагоприятным. Малокультурное население, особенно полудикие племена курдов, и в спешном отходе частей Азербайджанского отряда и в слишком осторожных и медлительных действиях его в последующее время усмотрело ослабление былой мощи России, проявление неуверенности перед турками.
