— Тебе верю, Энни. Верю.
— Мистер Тафнел, задержитесь, — проводив недовольным взглядом студентов, которые старались как можно быстрее покинуть класс, Снейп обратил своё внимание на мальчика, который дисциплинированно стоял возле стола. — Мистер Тафнел, я считаю, что вы достаточно ответственный студент. Профессор Спраут даже думает назначить вас старостой на пятом курсе. Я же решил, что прежде вас необходимо испытать. Посмотрите сюда и скажите, что вы об этом думаете.
На стол легли несколько пергаментов, принадлежащих первокурсникам. Мальчик заскользил взглядом по строчкам, беззвучно шевеля губами. По истечении минуты он поднял на преподавателя взгляд.
— Плохой почерк, профессор. Записи почти нечитабельны. Несколько дыр, скорее всего из-за отсутствия навыка писать пером.
Кивнув, Снейп продолжил:
— Благодаря вам ваши старосты зашиваются, стараясь поспеть везде и всюду. И уж на записи первокурсников они обращают внимание благо если не в последнюю очередь. Уж если вы заварили эту кашу, будьте добры принять участие в её устранении.
— Да, сэр! Ага… Спасибо за заботу, сэр!
— Уходите уже.
Зайдя в гостиную, Найджел, заметив старосту, склонившегося над домашним заданием, сразу направился к нему.
— Привет, Седрик!
— Найджел, что случилось? — чуточку настороженно покосился староста. — Только не говори, что ты умудрился ещё первокурсников найти.
— Нет, но ты прав, я по поводу первокурсников, — кивнул мальчик, вгрызаясь в яблоко, прихваченное из вазы с фруктами. — Профессор Снейп очень недоволен.
— Он недоволен всегда, это аксиома.
— Он недоволен, что первокурсники плохо пишут эссе и контрольные. Они не умеют обращаться с перьями и чернилами и очинить перья тоже не умеют.
— А я что могу сделать? Мы и так как покусанные носимся, не буду говорить из-за кого.
— Найду этого кого-то — голову ему отверчу, — убедительно пообещал Найджел, дожевывая яблоко. — Но я предлагаю другой план. Собери первокурсников, и давай мы проведём им лекцию и урок, как правильно очинить перья и писать на пергаменте. Вы же нам такое проводили, почему мы не можем?
— Да как-то вылетело из головы… — Седрик кинул взгляд на недописанное эссе по трансфигурации. — Но сможете ли?
— Ты же будешь рядом, — пожал плечами мальчишка, и Диггори с трудом удержался от горестного стона. — Так что сможешь успокоить, если мы не справимся.
— Сомневаюсь, что ты можешь с чем-то не справиться, — тихо шептал под нос Седрик, направляясь в сторону комнат первокурсников.
— … сделать надрез под углом сорок пять градусов. Да, вот так. Отлично! Теперь второй надрез на противоположной стороне, под углом пять градусов… Ага… Второй надрез должен образовать полукруглый желобок… Ага… нет, тебе лучше попробовать ещё раз. Всё правильно, теперь слегка затупите кончик пера, чтобы не оставлять кляксы и не рвать пергамент. Да, а как вы хотели? Именно поэтому у вас так часто рвется пергамент…
Прислушивающаяся несколько минут Помона Спраут, заинтересовавшись, вошла в гостиную, чтобы увидеть занимательную сцену. Все первокурсники её факультета сидели вокруг одного большого, явно трансфигурированного стола, и учились затачивать перья. Похоже, занятие уже подходило к концу, так как горка «хороших» перьев почти сравнялась по размеру с «плохими».
А за спинами первокурсников стоял третий курс Хаффлпаффа почти в полном составе. Судя по всему, обучение первокурсников далось большинству тяжело. Захария Смит, оттерев пот со лба, отошёл от стола и сделал пару махов руками.
— Всё-таки преподавать — адский труд! Начинаю понимать профессора Снейпа, — и отвернувшись от первокурсников, которые начали делить результаты своих трудов, добавил: — Я бы на его месте нас бы уже убил. Уважаю.
Спраут едва смогла удержаться от приступа смеха, но, увидев старосту факультета за столом, подошла к нему, попутно приветливо кивая ребятам.
— Седрик, что происходит?
— Очередная инициатива Тафнела. Если честно, я его уже боюсь.
— Ну, не стоит переживать. Мальчик заботится о первокурсниках, это же хорошо!
— Это хорошо, конечно, — согласно кивнул староста, — но слава Мерлину, что когда его сделают старостой, меня уже это не коснется! А то Хаффлпафф превратится в этакий боевой отряд, который везде будет ходить строем!
— Ты не прав, Седрик, — покачала головой декан. — Мальчик будет отличным старостой. Он точно знает, кого стоит озадачить и в какой степени. Вон, даже Захарию подбил на помощь. И тебя поставил следить за порядком.
— Да я просто сидел, делал домашнее задание!
— Вот именно, — подняла палец Спраут. — Он сильно обязал тебя?
— Нет…
— Вот! Он смог создать дисциплину, почти никого не напрягая! Он начал занятия с первокурсниками по собственному желанию…
— Вообще то, это профессор Снейп пожаловался на ужасные эссе новичков Найджелу….
— А почему ему? — перебила старосту декан. — Почему ему? Он не староста пока, но попросили обратить внимание именно его! Тем более, профессор Снейп. Знаешь, Седрик, — задумчиво сказала профессор Спраут, — я думаю, что он и старостой школы будет… хотя нет. Если его выдвинут, я буду против.
— Это почему? — заинтересовался парень, наблюдая, как первокурсники благодарят однокурсников Найджела и его самого. — Учится он, конечно, не очень, но если подтянется…
— Нет, — декан факультета Хельги тоже смотрела на Найджела, который теперь сел рядом с одним первокурсником, что-то объясняя. — Ему придется тогда заботиться обо всех. А я хочу, чтобы факультет был в надёжных руках. Он подходит.
— Найджел, ты же идёшь в Хогсмид?
— Разумеется!
