— протянул подросток, с возрастающим удивлением рассматривая необычные очки, которые надела на себя когтевранка. — А что это за журнал?
— Журнал моего отца. Он сам его выпускает.
— О-о-о… А о чём он пишет?
— О разном. Например, в этом выпуске…
Ребята общались, уже все вместе читая журнал и не понимая, почему на их жизнерадостный смех так и не вышла мадам Помфри, чтобы прогнать излишне громких посетителей.
А причина была в заглушающих чарах, наложенных профессором Спраут, которая пришла проведать своего барсука, а нашла целую компанию. Причём та девочка, о которой говорил директор, тоже была здесь.
«Ох, Найджел… Иногда ты меня пугаешь… а иногда радуешь до невозможности!»
— Найджел, ммм… Ты не мог бы помочь мне?
Тонкий голос отвлек подростка от журнала «Придира», которым он недавно увлёкся. Большинство из статей были невероятны, и вряд ли описанные животные существовали в реальности, но Найджелу было интересно. А Полумна, ставшая за эти дни подругой, ничего не требовала за отцовские труды.
Перед ним стоял первокурсник, один из тех, которых он обучал, как правильно очинить перья. Увидев, что он привлёк к себе внимание, мальчик застенчиво заулыбался.
— Прости, ты можешь помочь мне с домашним заданием?
— Эммм… Конечно. Что тебе непонятно?
— Вот. Тут написано, что нужно добавлять слизь флоббер-червя, когда зелье начинает густеть и…
Поняв, что речь идёт про зельеварение, Найджел заинтересовался, и они переместились за стол в углу гостиной. Постепенно туда подтянулись и остальные первокурсники. На столе, будто сами собой, появились таблицы совместимости, которые подросток учил ещё на первом курсе…
Через час у каждого из первокурсников были скопированные таблицы, а сами они клятвенно обещали всё вызубрить.
— И не забывайте о технике безопасности!..
— Эххх, если бы можно было попрактиковаться… — вздохнул один первокурсник, а другие подхватили, поглядывая на Найджела. — Если бы кто-то попросил профессора Снейпа…
— Ребята, — Найджел хмыкнул на эту детскую уловку, — если вы хотите, чтобы я договорился за вас — то попросите. И я спрошу у профессора Снейпа.
— Правда?!
— Правда. Что-нибудь придумаю, в общем.
— Ура-а-а!
Когда обрадованные первокурсники убежали в сторону спален, к мальчику подошла Салли-Энн.
— Ты что, реально считаешь, что он согласится на доп занятия для всех первашей?
— Нет, конечно. Но всегда есть способы, чтобы убедить оппонента поменять мнение. Даже такого несговорчивого, как профессор Снейп.
И, загадочно улыбнувшись, мальчик быстро поцеловал девочку в щеку и убежал из гостиной, опасаясь справедливого возмездия.
— Профессор Снейп, извините.
Снейп вздрогнул, увидев возле своего стола настырного подростка. Обычно все покидали подземелья как можно быстрее, но не этот хаффлпаффец. Третий год подряд он успешно измывался над нервами зельевара, постоянно ломая его картину мира.
— Чего вам, Тафнел? Неужели вам недостаточно тех двух месяцев, что вы провели у меня за отработками вашей глупости?
— Что вы, сэр, ваши отработки были очень интересными. И я с удовольствием бы ещё поприсутствовал…
— Упаси Мерлин, — тихо шепнул мужчина.
— Вы что-то сказали?
— Нет, ничего. Что вам всё-таки надо? Только побыстрее.
— Профессор, — подросток глубоко вдохнул, — первокурсникимоегофакультетавбольшинствесвоёмбылинеознакомленысосновнымиправиламиповедениявлабораториизельевараНотехникубезопасностимыужевыучилиАвотпрактическихнавыковунихнетИпоэтомуярешилпопроситьвасотихимениназначитьим дополнительные занятия.
— Что?! — Северусу пришлось признать, что просьбу мальчик действительно выпалил со скоростью хорошей метлы, то есть абсолютно неразборчиво. Но увы, слова «первокурсники» в начале и «дополнительное занятие» в конце не оставляли возможности как-то иначе трактовать изложенную просьбу. — Вы теперь решили привести ко мне весь свой факультет?!
— Профессор, я понимаю, что у вас есть множество других дел, поэтому я хотел бы предложить другой выход, — дождавшись настороженного кивка, Найджел продолжил. — Что, если первокурсники будут отрабатывать навыки под моим присмотром, но в вашем присутствии? Вы могли бы заниматься школьными делами. Эссе проверять, например… Контрольные…
— Хммм… — Снейп смотрел на мальчика через полуспущенные веки, напоказ задумчиво потирая подбородок. На самом же деле он с бешеной скоростью пытался понять, чего теперь этим действием пытается добиться неугомонный хаффлпаффец-третьекурсник. — А вам это зачем?
— Простите? — подросток вытаращил глаза, становясь похожим на совёнка.
— Что вы получите за то, что первокурсники будут ходить на дополнительные занятия?
— Ээээ… — мальчик начал скрести в затылке, явно не понимая, какой ответ должен прозвучать в итоге. А зельевару внезапно захотелось с размаху ударить себя по лицу. От общего идиотизма ситуации. — Они учиться лучше станут!
— Ясно… А если я откажу вам?
— Мне придётся посоветоваться с профессором Спраут, — пожал плечами нахал. — Уж она-то что-нибудь придумает!
— Не сомневаюсь, — Снейп едва не содрогнулся от мысли, что было бы, если бы он не поинтересовался заранее. — Хорошо, по вторникам или пятницам пусть приходят. Только раз в две недели!
— Хорошо, сэр! — Тафнел заулыбался, и мужчина захотел испортить ему настроение.
— А вы, Тафнел, будете мне помогать готовить одно очень сложное зелье до конца года…
— Класс! Спасибо, сэр! Я вас не подведу!
Секунда — паршивца и след простыл.
— Нашёл чем пугать упрямца! Вот ведь!
— Теперь пять помешиваний по часовой стрелке… Да… Все правильно. Теперь взмахнуть волшебной палочкой, чтобы завершить приготовление зелья. Всё. Поздравляю,
