Еще одно средство защиты от огров.
- Я не почти убила его, - прошептала Софи, оборачиваясь через плечо, чтобы удостовериться, что поблизости не было других чудес. - Я не знаю, что произошло... и Бронте и Кенрик тоже. В одну минуту он оскорблял меня, а в следующую уже лежал на полу.
- Ясно, что злить тебя - не слишком хорошая идея. Ой-ей, мне нужно бояться? - спросил Киф, когда Софи спилась в него взглядом. - Ты собираешься мне врезать или что-то в этом роде, а?
- Может быть.
Она хотела пнуть себя за то, что рассказала Кифу о том, что произошло.
Но она должна была рассказать кому-то. Чем больше она переигрывала тот урок, тем больше чувствовала ноющий зуд в своем уме, говорящий ей, что что-то было не так.
- Кроме того, не гнев толкнул его вниз. На самом деле я вытащила его им. А это странно, не так ли? Я имею в виду, у него была аллергия на счастье.
- Хм, ты уже сталкивалась с Бронте, верно?
- Знаю. Но я бывала в некоторых сломанных умах и никогда не чувствовала ничего подобного этой грязной темноте, которую почувствовала сегодня.
- Возможно, так чувствуется разум Причинителя. Я имею в виду, без обид, но то, что вы, ребята, делаете, это по-своему жутко.
Софи не могла спорить. Будь ее воля, она бы, вероятно, избавилась от опасной способности. Но таланты не могли быть выключены, как только пробуждались. И это была жуткая способность или нет, Софи все еще не думала, что это объясняло то, что произошло. Особенно, когда она проделала путь в разуме Бронте, а он заблокировал ее от своих воспоминаний. Почти как если бы ему было, что скрывать...
- Ты милая, когда волнуешься, ты знаешь об этом? - спросил ее Киф.
Софи бросила горстку сильного мускуса ему под ноги, окружив его облаком вонючей золотой пыли.
Он рассмеялся, когда откашлялся.
- О, это так и есть.
Он бросил в нее гигантской горстью, и Софи нанесла ответный удар, попав ему в плечо, прежде чем она бросилась бежать.
Киф бежал за ней, швыряя горсть за горстью, когда Софи пыталась отклониться и пригнуться. Она была так занята контратакой, что забыла обратить внимание, куда она направлялась. Поэтому она врезалась в Леди Каденс за секунду до того, как Киф случайно запустил сильным мускусом в лицо разъяренной Наставницы.
***
- Не позволяй ей достать тебя, Фостер, - сказал Киф, когда они пробивались на свои дневные уроки. - Леди Каденс может посылать столько дисциплинарных отчетов Даме Алине, сколько она хочет. Это все равно не изменит тот факт, что наблюдать за разбрасыванием этого вонючего сильного мускуса было одним из самых великих моментов моей жизни.
Это было довольно бесценно.
И дисциплинарный отчет не был тем, что беспокоило Софи... хотя она точно не была в восторге от этого. Леди Каденс продолжила говорить и говорила и говорила о том, как, учитывая противоречие, окружающее исцеление Финтана, Софи должна работать упорнее чем когда-либо, чтобы оказаться хорошим гражданином своего мира. Но что хотела знать Софи так это то, как все узнали столько засекреченной информации?
Информация должна была утекать от кого-то из Дворянства... и многое, что услышали люди, должны были знать только Члены Совета...
- Что если это Бронте выдает секретную информацию втайне от Совета? - прошептала она. - Это объяснило бы, почему он не хотел, чтобы я увидела его воспоминания.
- Но зачем ему это делать? Он просто вызовет больше проблем для себя?
- Возможно, нет. Он также сказал мне сегодня, что не голосовал в пользу исцеления Финтана. Таким образом, возможно, он пытается остановить это, заставляя общественность настроиться против него.
- Может быть. Но это по-прежнему чувствуется притянутым за уши. Бронте самый давний Член Совета... за все это время. Я не видел, чтобы он делал что-то, чтобы подорвать свой авторитет.
Софи вздохнула.
- Мне жаль, что нет способа узнать это наверняка. О! Что, если мы...
- Если ты думаешь о том, чтобы влезть в его офис, - прервал Киф, - то ты должна знать, что в Хрустальные Замки невозможно проникнуть. Поверь мне, я пробовал несколько раз, когда был ребенком.
- Я не собиралась предлагать взлом и проникновение. Но ты - Эмпат, правильно? А Эмпаты могут находить то, что прячут.
- Как-то так. Ложь - не эмоция. Все, что я могу ухватить - это чувства, которые идут с ней... такие как вина, напряжение и беспокойство. Но если кто-то достаточно хороший лгун, он знает, как это скрыть. Я проверял это с папой много раз.
- Ну, тем не менее, разве ты не мог проверить Бронте и посмотреть, как он отреагирует?
- Возможно. Но не похоже, что у меня есть еженедельные уроки с Членом Совета... и даже если бы и были, как только я бы спросил об утечке, то он бы узнал, что я делаю.
Он был прав. Бронте был слишком сварливым и подозрительным, чтобы не поймать его на этом.
Но также он что-то скрывал... она могла почувствовать это.
Должен был быть способ выяснить, что это было.
***
Софи пришла домой и нашла свою спальню уставленную коробками, каждая из которых была обернута в переливчатую бумагу и завязана сверкающим розовым бантом.
- Я знаю, что ты не фанатеешь от одежды и платьев, - сказала Эделайн, высунувшись из шкафа Софи, с еще большим количеством коробок... и почти устраивая Софи сердечный приступ. - Но я поняла, что мы никогда не ходили вместе по магазинам, и я действительно никогда ничего для тебя не покупала, таким образом... та-дам!
Она попыталась поставить коробки, но больше не было пустого места.
- Хм. Меня, возможно, немного занесло.
«Немного» - это мягко сказано. Софи сомневалась, что в магазинах в Атлантиде осталось что-нибудь для продажи. И она была вполне уверена, что это произошло из-за вины Эделайн, что та отдала наряды Джоли Биане. Но хорошо, что Эделайн подумала о ней.
- Ну, разве ты не собираешь открыть их? - спросила Эделайн, хватая широкий прямоугольный пакет с вершины самой близкой кучи. - Начни с этого, это мой любимый.
Ее энтузиазм был заразительным, и Софи не могла сдержать улыбку, когда она развязала блестящую ленту. Розовые искры играли на ее пальцах, когда она открыла коробку, чтобы найти...
Море тонкого лавандового шифона, покрытого алмазами и жемчугом.
- Разве это не великолепно? - спросила Эделайн. - Большинство вещей, которые я купила, немного проще этого, так как я знаю, что они больше похожи на твой стиль. Но я хотела, чтобы у тебя было, по крайней мере, одно особое платье, и оно сильно наполнило мне о тебе. Подержи его... давай посмотрим, угадала ли я с размером.
Эделайн усыпала пол блестками, когда вытащила платье и приложила его к плечам Софи.
Софи подавила вздох, когда поняла, что у него был шлейф.
Как будто она не достаточно времени ходила, не спотыкаясь.
Эделайн ахнула.
- Цвет так подходит к твоими волосами. Это... ты так...
Она не закончила предложение, но Софи знала, как оно заканчивалось.
Ты так похожа на Джоли.
- Леди Руен? - прокричал один из гномов снизу, спасая Софи от необходимости выяснять ответ. - Новый верминион снова прокопал туннель из загона.
- Я мечтаю о том дне, когда эти неприятные существа будут готовы для Святилища, - сказала Эделайн Софи, вытирая розовый блеск с ее рук. - Я вернусь, как только смогу. А пока, почему бы тебе не примерить это и не посмотреть, подходят вещи или нет?
- Конечно, - сказала Софи, не находя идею почти столь же захватывающей, как та показалась Эделайн. Но было кое-что, что она хотела увидеть.
Легкая ткань чувствовалась прохладной против ее кожи, и она со свистом проносилась и кружилась с каждым шагом, когда Софи шла к зеркалу.
- Ничего себе, - сказала Вертина, когда появилась в углу. - Ты выглядишь... мило.
- Ты не должна казаться настолько удивленной, - пробормотала Софи.
- О, пожалуйста, ты носишь тусклые цвета и никогда ничего не делаешь со своими волосами... и, не говоря уже об отчаянной потребности твоих губ в блеске и...
Софи вышла из диапазона, заставив крошечное лицо исчезнуть.
Она досчитала до десяти, затем встала перед зеркалом.
- Просто потому что я - устройство, это не дает тебе право выключать меня и включать по желанию, - раздраженно проговорила Вертина. - Джоли никогда обо мне так не думала. Ты может быть и похожа на нее, но...
- Так ты действительно думаешь, что я похожа на нее? - прервала Софи, прищурено глядя на свое отражение. Вот что она продолжала пытаться выяснить... что видела Эделайн?
Действительно ли было сходство? Или Эделайн принимала желаемое за действительное.
- Ну, не похоже, чтобы вы были близняшками, - сказала ей Вертина. Волосы у Джоли были более блестящими, чем твои... и у нее были самые великолепные бирюзовые глаза, в отличие от твоих, странных. Но ты действительно напоминаешь мне о ней. Если бы я не знала лучше, то подумала бы, что вы обе связаны.
