Как бывает всегда и везде у обоих вариантов нашлись свои сторонники, дискуссия грозила вылиться в серьезный спор, но тут вмешался инструктор, который объявил сквозь динамики, установленные рядом с камерами слежения в коридоре:
- Значит так, если через полминуты вы все еще будете топтаться на месте, и никакие действия так и не будут предприняты, я тогда спущусь и вам всем, тогда мало не покажется!
Услышав подобное обещание, атакующая сторона быстро пришла к консенсусу и решила опробовать способ номер два.
- Хорошо я пойду первым и со мной человек двадцать добровольцев! - принял решение Тони. - Радар, когда я уйду, ты остаешься за главного.
В команду к Тони вступил и Грэм. Сгрудившись перед поворотом, они тяжело дышали, ожидая команды к началу.
- Ну, - выдохнул Тони. - Паааашли!
И первым выскочил на вражескую территорию, сделал два быстрых выстрела и кинулся плашмя на пол. Уже лежа сделал еще три выстрела и быстро перекатился в бок.
Грэм оставаясь верным своей привычке, был в середине строя. Обливаясь холодным потом, он зажмурился, с трудом оторвался от стены и, сделав широкий шаг, оказался на открытом пространстве. Открыв глаза, он увидел в тридцати метрах впереди по коридору перевернутые столы, за которыми сгрудились их противники из пятнадцатого отряда.
Словно во сне он шагнул вперед, сделал выстрел, потом еще шаг, еще выстрел. Где-то справа боковым зрением увидел, как мешком свалился солдат из его отряда, сраженный огнем противника.
После очередного выстрела Грэм с радостью увидел, что он попал! А потом его сознание, все еще продолжавшего стоять, выключилось, словно кнопку нажали. И на него со всех сторон навалилась темнота.
***
- Просыпайся! Просыпайся, да очнись ты, наконец! - кто-то довольно грубо тряс его за плечи, и пытался докричаться, до отказывавшегося работать мозга.
С трудом разлепив веки, Грэм увидел только потолок коридора и склонившееся к нему незнакомое лицо с пронзительными холодными глазами.
- Ты кто? - удивился он.
- Спаситель! - рассмеялся незнакомец. - Все вставай, вы проиграли!
После чего встал, и оставил очнувшегося Грэма приходить в себя в одиночестве.
Повертев головой, он нашел глазами Рихарда, и с трудом встав, на подгибающихся ногах пошел к нему.
- Как ты? - первым поинтересовался у друга Стрелок.
- Плохо, - лаконично ответил тот. - А ты?
- Так же.
После того как состояние обоих друзей немного улучшилось Рихард принялся рассказывать что происходило после того как Грэм потерял сознание.
- Знаешь, - говорил Рихард. - Ты вообще умник, шел и шел вперед, даже не пригнувшись. Я вообще удивляюсь, как тебя сразу не пристрелили.
- Да, я растерялся.
- Ладно, не оправдывайся. Так или иначе, нас всех перестреляли, так какая разница сдохнуть пятым или двадцатым? Парни, из пятнадцатого отряда спрятавшись за поставленными на бок столами, расстреливали нас словно в тире. Уничтожив наш отряд полностью, сами они потеряли человек пятнадцать - двадцать, не больше.
- Слушай, я сейчас подумал! - встрепенулся Грэм. - Столешницы в настоящем бою не являются достаточной защитой, выстрел из боевого оружия пробьет ее навылет!
- Думаешь выдвинуть протест? - вяло поинтересовался Рихард. - Не советую, огребешь по полной и только.
- Слушай, а сам-то когда свой выстрел получил? - поинтересовался его собеседник.
- Да, секунд через семь - восемь, после того как выдвинулся на открытое пространство. Подстрелил двоих, а потом и мой черед подошел.
Их познавательный диалог был прерван появлением инструктора, который велел всем построиться, что симптоматично выстроены в шеренгу были оба отряда и нападающих и обороняющихся. И вот когда все были построены, начались комментарии инструктора следившего сверху.
- Ты! - его указательный палец уперся в грудь съежившемуся в предвкушении разноса Грэму. - Такой глупости я не видел уже давно! Шагать в полный рост по такому открытому, свободно простреливавшемуся пространству, в одиночку и прямо на укрепившегося противника. Награждаешься медалью, за поразительную тупость!
- Но, сэр! - попытался защититься буквально "оплеванный" Грэм. - В настоящем бою столы от выстрела из боевого пистолета не спасают. А следственно не могут быть использованы как прикрытие. Я предлагаю аннулировать результат тренировки.
Что началось после этих его слов! Грэм узнал столько нового о себе и своих умственных способностях. Не пощадил инструктор и его родителей которые умудрились вырастить такого "гениального" ребенка. Но вершиной речи был ее конец:
- И запомни щенок! - цедя сквозь зубы, произнес напоследок инструктор. - Пока ты здесь думать ты будешь, только когда тебе скажут, а свое мнение, ты и слово такое забудь. И если я скажу, то и в трусах в атаку побежишь, вместо бронежилета завернувшись в рулон туалетной бумаги. Если я сказал, что столы являются достаточной защитой, значит, так оно и есть!
Выплеснув на Грэма большую часть своего раздражения, инструктор быстро свернул свою воспитательную речь, мельком отметив еще несколько особо выдающихся случаев неправильных действий в бою. Единственным кто удостоился похвалы был Рихард, как самый результативный стрелок нападающей стороны.
Пятнадцатый отряд особых нареканий не получил. В их сторону было сказано лишь только то, что вели они себя в целом правильно, а более мелкие недочеты будут выявлены лишь при повторном просмотре записи боя, и о них будет сказано позже, на следующем занятии.
***
Примерно через неделю, после первого занятия со стрелковым оружием в обучении двадцать седьмого отряда войск специального назначения произошло еще одно знаковое событие - выход в открытый космос в боевом скафандре.
В то утро ничто не предвещало таких серьезных занятий, даже Тони не сумел ничего узнать заранее. Просто когда отряд зашел в отсек где должны были проходить их занятия, там уже стояла ровно сто два костюма, сто для отряда два для инструкторов.
Большинство из тех, кто пришли в специальные войска уже имели некоторый опыт в обращении с ними но, по мнению начальства, он был слишком поверхностным.
Всю первую половину дня они выслушивали, заучивали и запоминали возможные варианты развития событий, как в бою в открытом космосе, так и при штурме вражеских судов. Рассматривались различные ситуации, а потом показывались планы и схемы наилучшего поведения, чтобы выйти из них с наименьшими для себя потерями.
Когда у слушателей головы уже будто бы налились свинцом и абсолютно не хотели ничего соображать, инструктора объявили получасовой перерыв на обед.
Второй половиной занятий должна была стать практическая часть.
Облачаясь в скафандр, Грэм судорожно пытался вспомнить хоть что-нибудь из того, что на протяжении полутора часов вдалбливали ему в голову преподаватели, но мысли путались и обрывались где-то в районе середины.
Когда вся сотня скафандров была надета, и технический персонал проверил их герметичность, отряд строем промаршировал в уже знакомую им "герметичную камеру".
В этот день в их задачу не входило ничего сверхъестественного, они должны были, следуя за первым инструктором отлететь на достаточное расстояние и отработать рассмотренные за сегодняшнее утро ситуации. Второй инструктор двигался в хвосте отряда, контролируя ситуацию позади.
Задачей максимум на тот день было научиться подлетать к боевым лайнерам, оставаясь невидимыми для его систем слежения.
Это достигалось благодаря специальному маскирующему покрытию скафандров и соблюдению определенного скоростного режима.
Для провидения подобных занятий на базе даже был оборудован специальный отсек, который должен был играть роль рубки управления боевого космического лайнера. Двое техников изображали из себя экипаж атакуемого судна; во время первого и второго занятия они просто помечали тех, кто демаскировал себя, начиная же с третьего в случае обнаружения хотя бы одного из атакующих, попытка считалось проваленной, и все возвращались на начальные рубежи, чтобы начать сначала. И это повторялась до тех пор, пока не достигался сто процентный результат.
***
Вечером, когда результаты тренировки уже были объявлены и отряд отпустили на ужин, произошло событие, потрясшее всех без исключения его членов - Эндрю объявил о своем желании покинуть войска специального назначения. Мотивацией служило то, что это все слишком тяжело, и он просто не справляется с нагрузкой.
