- Снизить скорость!
Компьютер послушно превратил ее в понятный для механизмов электронный сигнал и скорость движения упала.
Инструктор первым вошел в атмосферный слой, следующие за ним в хвосте солдаты, даже сумели разглядеть, как мгновенно накалился металл его скафандра.
Грэм с друзьями скорее даже не почувствовали, а каким-то шестым чувством поняли как притяжение планеты начало словно бы втягивать их к поверхности, перед прозрачной пластиной шлема словно бы взорвалась праздничная ракета, это преломлялись солнечные лучи на гранях снежинок порхающих в верхних слоях атмосферы.
Секунд через двадцать внутри скафандра стало жарко, и лоб высаживающихся солдат покрылся испариной.
Взглянув в левый верхний угол прозрачной передней части шлема, он увидел высветившиеся там цифры обозначавшие высоту и скорость падения. Отметил про себя, что секунд через тридцать надо будет уже начинать торможение, Грэм вновь начал нервничать. К нему вернулся страх отказа двигателей и свободного падения на поверхность планеты.
- Внимание до начала торможения осталось десять секунд! - предупредил по радио инструктор.
- Три, два, один. Включить торможение!
Перевернувшись ногами вниз, Грэм заорал во весь голос, отдавая приказ компьютеру:
- Включить торможение!
И как велел все тот же инструктор принялся отслеживать секунды до начала торможения, на третьей секунды он почувствовал резкий толчок, чуть не вбивший его с головой в штанины скафандра, непонятно кому улыбнувшись он с благодарностью понял - торможение началось.
Почувствовав резкое облегчение, он принялся с интересом вертеть головой, вокруг него повсюду так же снижались его товарищи.
Однако, даже не смотря на тормозной режим, скорость оставалась еще довольно высокой, вследствие относительно небольшой мощности двигателей.
Расчет инженеров был прост - в космосе движению поможет сила притяжения планеты, а в атмосфере будет достаточно и этой мощности, ведь полностью тормозить скафандр не надо, нужно лишь немного его притормозить, чтобы высаживающихся не расплющило о поверхность планеты.
Небо сверху казалось голубым и совершенно прозрачным, а поверхность планеты казалась покрывалом, сшитым из разноцветных лоскутов ткани. Серой полосой вилось полотно глайдерной трассы, желтым пятном выделялся спортивный стадион, голубой квадратик - водохранилище, серыми пятнами были жилые комплексы.
Предполагаемое место посадки радовало глаз зеленью, под него была отведена обширная поляна в малонаселенной области планеты.
Спецвойска умели хранить свои тайны, и высадка на поверхность планеты отряда одетого в скафандры была одной из них.
***
- В общем, подводя итог, могу сказать, что в целом высадка прошла хорошо. Ну, а частности мы отшлифуем после, - говорил инструктор по возвращению на космическую боевую базу.
- Разрешите вопрос? - поднял руку кто-то из второго ряда строя.
- Разрешаю.
- Значит, у нас еще высадки будут?
- Конечно, - даже улыбнулся инструктор. - Неужели вы думали отделаться от меня одной единственной несчастно высадкой! Не надейтесь! Недели через две мы начнем с вами высаживаться через день.
А потом, видя вытянувшиеся лица стоявших строем солдат, уже жестким тоном добавил:
- Все недовольные могут пройти в кабинет к главному писарю и написать заявление о выходе из специальных войск по собственному желанию!
А, затем, показывая, что не ждет никакого ответа, повернулся через правое плечо и строевым шагом, прошествовал по направлению к командному отсеку, докладывать.
***
Через несколько дней после первой высадки двадцать седьмого отряда на поверхность планеты, коридоры космической базы облетела страшная весть - во время выполнения боевой задачи был полностью уничтожен тридцать третий отряд войск специального назначения.
Хоть разговоры об этом и велись во всех помещениях базы, но официального заявления начальство базы еще не сделало, поэтому все обсуждения были полностью неофициальными, а факты не проверенными.
Когда накал страстей достиг своего апогея, на базу прибыл министр армии Мэй.
Весь персонал базы был собран в самом просторном помещении КББ - спортивном зале, в котором специально по случаю прибытия высокого гостя была установлена трибуна.
О предстоящем визите министра было объявлено за три часа до его прибытия.
- Как все повторяется! - пробормотал Грэм, услышав взбудоражившую всех новость.
- Чего!? - не понял находившийся в это время рядом Бовентур.
- Да видел я его уже вживую, неприятные воспоминания, - ворчливо отмахнулся Грэм.
- Как это?
- Да понимаешь, бой был перед этим страшный, больше чем пол звена потеряли, а по прибытию после него нас этот, министр встречал, - все-таки пояснил сослуживцу Грэм. - Пошли чтоли?
- Ага, - кивнул Бовентур. - Я же так понимаю, явка обязательна.
Подоспевший к этому времени Стрелок подтолкнул руками обоих в спину по направлению к спортзалу, там уже собралась большая часть персонала базы.
Двадцать седьмой отряд решил держаться вместе, поэтому друзьям пришлось потратить пару минут на нахождения места обшего сбора. К слову сказать, его численность к тому моменту снизилась на целых двенадцать человек, покинувших спецвойска добровольно.
Как ни странно, но первого они даже не увидели, а услышали Тони. Хотя чего странного при его манере кричать во весь голос во время разговора?
- Слышите? - поднял вверх указательный палец стрелок. - Тони...
Пойдя на голос, они без труда обнаружили свой отряд и влились в его не слишком стройные ряды.
Заняв выжидательную позицию, Грэм безо всякого интереса принялся рассматривать трибуну, с которой должен был сделать заявление министр Мэй.
Она располагалась на искусственном возвышении, устроенном из десятка уложенных друг на друга матов и располагалась прямо перед выходом из раздевалки.
Из динамиков полилась негромкая музыка, сменившаяся через несколько секунд голосом диктора, просившим тишины.
После того как в зале наступила полная тишина, дверь раздевалки отворилась и из нее вышел широкоплечий седой мужчина выглядевший еще совсем полным сил, не смотря на свой немалый возраст.
Подняв руки ладонями вперед и вверх, министр поприветствовал присутствующих и начал речь:
- Вы все были приглашены сюда, дабы услышать правдивые известия о подвиге тринадцатого и тридцать третьего отрядов войск специального назначения.
Начало речи буквально поразило Грэма - оказывается, уничтожен был не один, а целых два отряда! Если о гибели тридцать третьего информация каким-то непонятным образом просочилась в широкие массы солдат несущих службу на космической базе, то о гибели тринадцатого отряда никто и не слыхивал.
Как стало понятно из слов министра, тринадцатый отряд состоял исключительно из офицеров отслуживших не один год в войсках специального назначения и занимался задачами повышенной сложности. Вот во время одной из таких операций он и был уничтожен полностью.
Присутствие никак не хотели верить в поголовное уничтожение отряда являвшегося гордостью специальных войск, однако, министр дабы пресечь сомнения решил открыть больше чем собирался изначально:
- Тринадцатый отряд не был перебит в прямом контакте с противником. Ракетным огнем были уничтожены их десантные капсулы, в котором члены отряды добирались до точки высадки.
Слова министра раскаленным лезвием врезались в мозг каждого слушателя. Всем был и страшно и больно одновременно. Слишком простая и жизненная картина вырисовывалась. Слишком близко был каждый из них от возможности разделить судьбу своих погибших товарищей.
А министр Мэй говорил и думал о том, что наверняка после его речи возрастет количество добровольно покинувших службу, что придется заново набирать новичков, обучать их, комплектовать отряды, а это все время и силы инструкторов и без того работающих на пределе.
- Тридцать третий же отряд уничтожен не полностью, - бодрым голосом продолжал министр. Ему хотелось преподнести это известие так, словно это была победа, но его попытка провалилась по причине того, что никто уже просто не имел сил на радость. Слишком тяжело присутствующие приняли известие о первом отряде. - Понеся в тяжелом бою значительные потери, он сумел выполнить возложенную на него миссию!
- Можно уточнить! Насколько тяжелы потери отряда? - выкрикнул кто-то из самого центра толпы слушателей.
