В надежде на нечто подобное я постарался подойти к Мике, и тут...
- Братик, вам было весело в Акихабаре, когда вы недавно туда ездили?
- ...?!
...Неожиданно прозвучал такой невероятный вопрос.
- Вы вдвоем со старшей сестричкой ходили на свидание? Как романтичноо. Эй, вы уже ходили под руку? Целовались?
- Чегооо...?
Я был захвачен врасплох такими неожиданными вопросами и не знал, что сказать.
- О чем ты таком говоришь...?
И действительно, о чем этот ребенок так внезапно заводит разговор?
- Хи-хи-хи. Даже если станешь разыгрывать невинность, это бесполезно. Мне и так все понятно.
- Р-разыгрывать невинность - о чем это ты...?
Упоминание "Акихабара"... разумеется, она указывает на тот поход за покупками, который мы с Харукой совершили в прошлом месяце. Точнее сказать, кроме этого ни о чем ином речь идти не может. И все же, откуда этот ребенок знает про то самое событие? Даже если она задает мне провокационные вопросы в надежде, что я проболтаюсь[94], все равно место назначения указано слишком конкретно.
По-видимому, заметив, что я нервничаю, Мика пошла в дальнейшее наступление:
- Хмм, похоже, ты намерен во что бы то ни стало разыгрывать неведение, о чем идет речь... Однако, знаешь, я предоставлю тебе больше сведений. Определенно, это было в воскресенье в конце каникул, так? Старшая сестричка надела новое платье и с оживленным видом вышла из дома... - Мика ухмыльнулась.
...Эта проныра права вплоть до таких мельчайших подробностей, как день недели. Раз такое дело... хоть мне не очень-то хочется признавать, и все же суть в том, что Мика действительно осведомлена о том самом событии. Нет, однако невозможно представить себе, чтобы Харука рассказала об этом кому-нибудь (пусть даже этот кто-то - ее младшая сестра), тем не менее...
Я мучился в сомнениях, и тут девочка нанесла мне смертельный удар:
- Старшая сестричка даже приготовила лично для тебя превосходный "Путеводитель похода за покупками". Того же стиля, как и та картинка с приведениями.
- ...?
Теперь ничего не остается, кроме как согласиться.
- Откуда ты про это...? - я понурил голову, а Мика злорадно усмехнулась, словно торжествуя победу:
- Хе-хее, откровенно говоря, я украдкой увидела "Путеводитель похода за покупками". Тем не менее, в этом нет моей вины. Ведь старшая сестричка откровенно забыла эти изображения на столе в гостиной. Полагаю, в таком случае фраза: "Не смей смотреть!" - совершенно нерезонна, ты со мной согласен?
- ...?
- И вот, когда я мельком постаралась взглянуть на это изображение, оказалось, что их - два, на одном из них было написано "Пользователь: Юуто-сан", и когда я заинтересовалась о ком же это идет речь... а тут оказалось, что имя гостя, которого привела старшая сестричка, - "Юуто". Я была поражена.
- Даа... и в самом деле...
Меня убедили ее доводы. Убедили до такой степени, что даже стало противно. В таком случае, само собой разумеется, что эта девица знает про наш поход за покупками.
Однако что еще можно сказать... этот поступок (положить что-либо и забыть об этом) так правдоподобен для Харуки. Хотя она выглядит абсолютным совершенством, тем не менее, постоянно допускает оплошности в критический момент. Право же, я к этому уже привык.
- Вот и славненько. А теперь можно спросить у тебя еще кое о чем?
- ...Пожалуйста.
"Раз уж дело дошло до того, что она настолько осведомлена, даже если она о чем-либо спросит, мне дальше удивляться некуда. Коготок увяз - всей птичке пропасть[95]" - вот такая мысль крутилась у меня в голове, и тем не менее...
- Братик, ты ведь тоже знаешь секрет старшей сестрички?
- Чтоо...?
...Это был немного неожиданный вопрос.
Секрет Харуки. Полагаю, тайна, о которой идет речь, - единственная, и все же могу ли я до такой степени открыто ответить? Право же, изначально мне было сказано, что даже члены семьи моей одноклассницы не знают про ее секрет, ведь так? Или же Харука рассказала все исключительно одной Мике? ...Ох, не понимаю, как быть.
- Ну, братик, так что же?
- Н-нет...
- Ах, в твоих глазах читается, что ты осведомлен. Ну же, давай, если ты послушно сознаешься, тебе станет легче...
Я пребывал в нерешительности, и тогда Мика принялась щекотать меня под ребрами.
- Э-эй... я не выношу щекотки.
- Ага, это меня устраивает, ну же, отвечай...
- Ха-ха-ха-ха-ха-ха... п-прекрати.
- Ну же, давай...
После того, как мы некоторое время так пререкались (при этом девочка меня щекотала, а я отбивался), лицо у Мики стало немного более серьезным, и она еще раз спросила:
- Послушай, братик. Я хочу, чтобы ты честно ответил. Ты ведь знаешь секрет старшей сестрички?
- ...?
Я еще сомневался, однако, в конце концов, решил ответить правду. Увидев огоньки, которые поселились в глазах Мики, я почему-то посчитал, что должен так поступить.
- ...Знаю. Хотя началось все со случайного происшествия, тем не менее, позднее сама Харука подробно мне все рассказала.
- Вот как? - в мгновение ока лицо у Мики просияло. - Точно. Право же, у меня в голове крутилась мысль: "Вероятно, так оно и есть, и все же, действительно ли это так?" Да, точно, моя личная интуиция, так называемое "женское чутье" меня не подвела, - улыбнулась девочка, произнеся эти слова, содержащие еле заметный сарказм.
- Ладно, на этот раз можно задать вопрос тебе?
- Хм, о чем же?
- Откуда именно ты знаешь про секрет Харуки? Я полагал, что это является тайной и для членов семьи тоже.
Определенно, когда Мика увидела тот "Путеводитель похода за покупками", она, вероятно, могла предположить что-то подобное, и все же по ее тону ощущалось, что, скорее всего, она знает про этот секрет уже очень давно.
- Аа, вот ты о чем? - девочка горько усмехнулась. - Хм, по-видимому, она сама отчаянно скрывает свой секрет от всех. И все же мне и Хазуки-сан это стало известно уже давным-давно. Ведь старшая сестричка относится к тому типу людей, которые не способны лгать. Кажется, те, кто пребывают в неведение - это отец и матушка. Тем не менее, по-видимому, старшая сестричка полагает, что хранит свой секрет, поэтому тот факт, что я знаю про ее тайну, тоже является тайной, - и Мика улыбнулась, показав мне язык. В ее годы она сумела сделать такие выводы? Хмм, младшая сестра, которая так хорошо может понять мысли и чувства своей старшей сестры. У меня же, по крайней мере, есть одно желание: обменять свою бесполезную сестрицу на запас туалетной бумаги.
Ладно, я согласен с тем фактом, что Мика и остальные осведомлены про секрет Харуки.
И все же, имеется еще одна вещь, которая меня беспокоит.
- Послушай, а почему ты подумала, что я знаю тайну твоей сестры?
Мика также была до известной степени убеждена, что я осведомлен про секрет Харуки, - полагаю, именно поэтому я задал подобный вопрос. Хотя, в общем-то, я не намеревался прикладывать усилия, чтобы скрыть это.
И тогда девочка рассмеялась:
- Ха-ха-ха, это же просто. Старшей сестричке нет смысла приглашать в Акихабару человека, который не знает про ее секрет. Вдобавок готовить для него ту картинку с приведениями... хмм, карту, снабженную иллюстрациями.
- ...Аа.
Определенно, все было именно так, как она сказала.
- Кроме того... даже если бы я не знала про тот "Путеводитель", достаточно взглянуть на лицо старшей сестрички - и сразу все понимаешь.
- Взглянуть на лицо?
- Именно так. Ведь я впервые вижу, чтобы у старшей сестрички был такой счастливый и радостный вид. Лицо человека, который полностью доверил кому-то свою душу. Наверняка это - лицо женщины, которая полностью, без остатка доверилась кому-то. Вдобавок, не сомневаюсь в том, что рядом с тобой она демонстрирует подлинную себя.
- ...Подлинную себя?
Определенно, по сравнению с той Харукой, которая в школе носит прозвище "Серебряное сияние звезд", нынешняя Харука - более настоящая... или лучше сказать - истинная, как мне кажется. Раньше я не обращал на это внимания, и все же в то время, когда мы находимся в школе, ее лицо выглядит слегка более твердым и серьезным. И даже когда она улыбается, все равно в некотором отношении между ней и окружающими ее ребятами существует дистанция, во всяком случае, у меня складывается такое ощущение.
- Не сомневаюсь, что старшая сестричка питает к тебе слабость. И все же, мне кажется, что я ее понимаю. Братик, даже с моей точки зрения, ты - хороший парень. При всем том, что я уверена в своей способности разбираться в людях.
- Хмм.
Обе сестры сказали, что я - "хороший парень". Хотя, по правде говоря, я таким уж хорошим не являюсь.
- Братик, - лицо у Мики стало совершенно искренним, что кардинально отличалось от того выражения, которое было до сих пор, - пожалуйста, пообещай мне... что не бросишь старшую сестричку.
