— Дима-а-а!.. — Алёна, тоже обнаружившаяся неподалёку, держалась за живот, стараясь не хихикать слишком громко. — Ты прямо как это… хи-хи… как экзорцист! Демонов изгонять не пробовал?
— Во имя пястья, запястья и святой foramen magnum![20] — Гнусаво «подпел» на манер дьякона в церкви Макс, и опять заржал.
— Чур меня чур! — Аж замахала руками Анастасия, с опаской глядя на учебное пособие. Похоже, я сегодня зря тащил мега-книжку: наверное, не стоило договариваться на самостоятельное занятие в пятницу вечером. По крайне мере, пока зачёты и экзамены не маячат на горизонте.
— А мы тут подумали, посоветовались… — протянула Инга, — и решили: погода хорошая, и уже не темно вечером… Может, вместо зубрежки в общаге сходим в какое-нибудь кафе сегодня? Ну, в целях создания лучшей атмосферы для запоминания и всё такое…
— Я короткую дорогу к ближайшему макдаку знаю! — Нетактично влез Сумских, напрочь разрушив видимость того, что мы действительно будем что-то там учить. М-да, зря я себе руки сегодня оттягивал.
— Книгу открывать в макдачной не дам. — Поставил условие я. — Ну а так… почему нет?
— Ура! — Алёна изобразила на линолиуме пола нечто напоминающее балетный пируэт — ну, насколько позволяло пространство между столами. — Староста, веди нас к жратве!
— Как будто вы без меня туда не пошли бы, если бы я отказался? — Хмыкнул я, собирая вещи. Поднял голову, оглядывая внезапно замолчавших одногруппников, и хмыкнул повторно. — Что, действительно не пошли бы? Ну и ну… Ладно, идём уже, будущие светила мировой медицины!
23
.
Дорогая Мирен, если тебя не затруднит, зайди сегодня в мой кабинет в удобное для тебя время.
К. Кабуки.Понедельник. Будильник. И вот такое «доброе утро» на экране школьного ноута Мирен!
— Раз «в удобное для меня время», то я решила тебя не будить… — немного дрожащим «голосом» сообщила мне Ми. Моя партнёрша уже третий час сидела, как на иголках, ждала моего пробуждения, но всё равно не стала прерывать мой сон. Зато теперь суккуба почти бежала по дорожке, ведущей от коттеджей к центральной части школьного холда.
— Не думаю, что вскрылась проблема с блокировкой магии, — попробовал я успокоить девушку, одновременно пытаясь избавиться от утренней тяжести в голове. Через пару минут мне это даже удалось, и сумбурные ощущения оформились в логическую конструкцию: — Твои способности — серьёзная угроза, а решение серьёзного вопроса обычно назначают на конкретное время. И, вообще, скорее директор сам бы пришёл или прислал кого…
Со шприцом с транквилизатором — что-то мне кажется, Кабуки в курсе технологии фармакологического контроля спонтанного «шарма» суккуб. Это если не он сам её придумал, когда Роксане помогал «справиться с собой».
— Да… Наверное, ты прав, — Ми сбавила темп до просто быстрого шага и попыталась отдышаться, — спасибо! Уфф… Но что директору тогда от меня надо?
— Может, просто поговорить? Помнишь, он упоминал, что попросил Рукс привезти тебя в «Карасу Тенгу» пораньше для адаптации в коллективе сверстников? Вот и хочет проверить, как ты — всё-таки начало триместра послезавтра.
— Хорошо бы…
За прошедшие две недели старшая школа для демонов и магов не только заполнилась будущими учениками, но и почти везде, где нужно, приобрела «товарный» вид. Закончились отделочные работы в учебных и административных корпусах, территория в границах жилых и учебных зон, ранее пестревшая канавами и ямами, радовала глаз свежеблагоустроенными газонами, скамейками и фонарями. Строительная техника частью покинула холд вместе с рабочими, частью продолжала трудиться у внешних границ купола. Всё это вкупе: пронзительная новизна фасадов зданий, новенькая форма на большинстве школьников и близость конца праздной, «санаторной» жизни — создавало неповторимую атмосферу ожидания скорого начала чего-то большого, нового, необычного. Хм. Зная Кабуки, совсем не удивлюсь, что он нарочно подогнал сроки окончания капитального ремонта и землеустройства к первому дню занятий: с этого монстра станется.
Директор был у себя в кабинете — в восприятии суккубы находящийся в глубине корпуса учебной части Куроко был также «незаметен», как отбойный молоток за тонкой ширмой. Включённый отбойный молоток. От начальства катилась могучая волна эмоций, в этот раз не чисто-позитивная, а этакий «производственный коктейль». Думаю, даже обычные разумные рядом с ним сейчас испытывали непреодолимое желание взяться за какую-нибудь работу. Ми продержалась до лестничной площадки второго этажа, но там мне всё-таки пришлось её подменить: если провести аналогию с ветром, то мою партнёршу в десяти метрах от Кабуки просто «сдувало». Невероятный тип! Впрочем, как оказалось, и на «скалу» нашлась управа.
— Мирен! Рад, что ты так скоро смогла зайти. Присаживайся, пожалуйста… куда-нибудь. И подожди минутку, я сейчас…
Да-а, а я считал, что полуметровые (!) стопки с бумагами — чисто киношный штамп, чтобы показать «Ну Очень Занятого Работника». На столе у директора таких стопок было три — и всё остальное пространство монументального произведения мебельного искусства покрывал ровный слой документов. Что-то непрерывно печатал принтер в углу, оба кресла завалены россыпью папок с чертежами и земельными планами — сесть можно было разве что на пол, где бумаг пока почти не было. Жесть!
Пока я-Ми глазел по сторонам, глава академии «Карасу Тенгу» что-то закончил набирать на компьютере и поспешно отодвинулся от стола. Проследил за моим взглядом и, неожиданно подмигнув, усмехнулся:
— Ты очень вовремя пришла, так хотелось хоть на пять минут оторваться от этой… бюрократии, а повода всё не было. Расскажи, как ты устроилась-освоилась у нас тут, а я пока заварю нам чай. Если, конечно, найду чайник…
Рассказ «о себе» в понимании Куроку выглядел как натуральный экспресс-допрос — только вместо спецсредств или пресловутых «непопулярных мер» несокрушимая доброжелательность. За упомянутые пять минут я успел выложить практически всё: от завязавшейся дружбы с соседкой по этажу до разговора с Лазарем в столовой. Хорошо, что Кабуки особо не интересовали подробности — точнее, он действительно хотел узнать, как Мирен устроилась и смогла ли принять новую обстановку. Получив подтверждение, что в этом плане всё хорошо, непринуждённо вместе с чашкой «мимоходом» всучил и ещё кое-что:
— Сняла ты камень с моей души и порадовала старика, не скрою, — Кабуки улыбнулся и деланно-задумчиво сдул парок над традиционным японским керамическим стаканом для чая, — у молодёжи такой гибкий ум, прямо завидую. Вот мне пришлось сильно постараться, чтобы научиться пользоваться компьютером — и каждый раз приходится опять, как только что-то новое входит в привычный обиход за границами холдов… К сожалению, внутри холдов далеко не везде понимают, что необходимо идти в ногу со временем.
В голосе главы Карасу Тенгу при упоминании ретроградов прозвучал намёк на недовольство.
— Сегодня прибывает дочь моих хороших знакомых, и я хочу тебя попросить, Мирен, помочь ей с адаптацией к современным условиям. Возьмёшься?
— Я?! — ни фига себе заход!
— Да, ты, — директор посмотрел на меня-Ми добрыми-добрыми глазами — словно подушкой, весом как бетонная плита, придавил, — когда ты сюда приехала, тебе тоже всё казалось чужим и незнакомым, верно? Для… эээ, «отставших от жизни» у нас предусмотрен специальный курс дополнительной подготовки, но если Мариле будет на кого опереться среди сверстников, кто её хорошо понимает… Ну а тебе не помешает ещё одна хорошая подруга, верно, Мирен?
* * *
— Даже не знаю, завидовать тебе или сочувствовать?..
— А? Что? — я едва не подпрыгнул от голоса, прозвучавшего над ухом. Так задумался, что не заметил подошедшую одногруппницу.
— У тебя такое выражение лица и такие круги под глазами, как будто ты все выходные что-то праздновал, — ухмыльнулась Алёна, и ехидно-участливо поинтересовалась: — В зеркало на себя утром смотрел, староста?
— Нет… Кажется, — я честно попытался вспомнить, как собирался на занятия, но получилось не очень. А всё чертов Кабуки, чтоб ему!
На первый взгляд, вызов к директору оказался сущей ерундой: просто небольшое неформальное проявление заботы о дочери знакомой, которое главе академии Карасу Тенгу ничего не стоило. Ну и просто эталон профессионализма преподавателя: навесить одного проблемного подростка на другого к взаимной пользе для всех. Однако… Однако в этот сценарий совершенно не вписывалась короткая, но предельно насыщенная информацией лекция о социальной структуре сообществ различных холдов. Вводная была зачитана всё тем же добродушным басом, от которого чуть резонировал перегруженный бумагами стол, слова перемежались глотками чая — типа, усталый большой начальник решил подольше поболтать с подвернувшейся ученицей, «законно» в собственных глазах отрываясь от дел. Вот только компоновка поданой информации была не как у беседы за чаем о пустяках, а подстать серьёзно подготовленной аналитической выжимке! Ну или вводной к уровню в стратегической игре, если провести другую аналогию.
