Если передать своими словами, то сообщества в холдах делились на родовые (родственно-семейные) и коллективные, вроде Китая-два. И если в коллективных сообществах обычно царил прогресс, цельнотянутый из «мира людей», то общины кровных родичей отличались… завихрениями. Кто-то так же старался приобщиться к благам «большой» цивилизации, что называется, в «реальном времени», кто-то, как Роксана, раз обновив своё место жительства, на какой-то промежуток времени «фиксировались» в прошлом, например, до момента смены лидера общины или иной, внешне или внутренне инспирированной необходимости. И, разумеется, были те, кто достижения цивилизации за пределами куполов яростно отрицал. Как в техническом плане, так и в социально-культурном. Как то: практиковали рабство, выстраивали жёсткие феодальные иерархии, приносили кровавые жертвы, занимались каннибализмом — и так далее, насколько фантазии хватит. О чём-то таком вскользь упоминала Рокс, когда рассказывала про своё «счастливое детство». Вот из подобной замкнутой общины и приезжала к Кабуки Марила Войде, которой нужно было помочь влиться в современную жизнь коллективного холда школы. «Ну, ты же умная девочка, Мирен, и большая молодец — ты справишься». И опять добрый-добрый взгляд, которым директор буквально выдавил меня-Ми из кабинета, предварительно отобрав опустевший стакан. Вот и поговорили.
— А-у! Дима? Доктор, мы его теряем!
— Ваше мнение, коллега? — когда-то успевшая подойти к моей парте Инга, изобразив озабоченность, повернулась к сопровождающей её Насте.
— Некогда устраивать консилиум! — приняла пафосную, по её мнению, позу будущее светило медицины Анастасия, нимало не интересуясь, что «пациент» уже очнулся: — Срочно тысячу миллилитров оксигидрата гидрогена перанально.[21] И быстрее, речь идёт о жизни человека! Медбрат Сумских, что вы расселись, поторопитесь!..
— Эй… — я привлёк к себе внимание.
— О! Пациент уже скорее жив!
— Чудодейственное лекарство, коллега. Одно упоминание излечивает утреннюю депрессию. А если ещё и применить…
— Для профилактики, — подсказала добрая Алёна.
— …для профилактики, то вообще чудеса пойдут. Надо срочно патентовать метод, коллега.
Я посмотрел на одну девушку, на другую, на третью, на Макса, безуспешно пытающегося задавить лыбу на пол-лица, и тоже улыбнулся. И даже не возвращался мыслями к произошедшему до начала лекции — пока нашей компашке волей-неволей пришлось расползтись по своим местам. Но потом думы всё равно одолели.
Может, у меня и Ми остались бы иллюзии на счёт «поручения», если бы не тот разговор с Феодораксисом в столовой. Проверка: можно или нельзя иметь дело с «умненькой девочкой Мирой». В принципе, такое вот благосклонное участие в жизни Родики-младшей было нам с партнёршей на руку — тот самый «запасной вариант на случай если что» — при поддержке Кабуки приобретал гораздо большую прочность и надёжность по сравнению с обычной дружбой со сверстниками, но… Вот это «но» меня и пугало. Потому что вариант «просто проучиться и подождать два года до совершеннолетия» оказался неосуществим (какими я и Ми были наивными ещё месяц назад!). Хочется того или нет, но в местных делах участвовать придётся — и очень желательно делать это не в виде безвольной пешки. А я совершенно не был готов к такому уровню «игры». М-мать…
24
Помучив себя дурными, но совершенно неопределёнными предчувствиями, я, в конце концов, сделал то, что нужно было сделать с самого начала. Махнул рукой и постарался более-менее успокоиться. Изменить ничего не могу? Не могу. Значит, решать вопросы буду по мере их возникновения. Тем более, для планирования хоть каких-то разумных шагов в будущем нам до сих пор критически не хватало информации о «мире магии».
В информационном центре прибавилось файлов и появились бумажные книги, но их тематика до сих пор касалась только цивилизации за пределами пространственных заклинаний. Справочник по физике элементарных частиц или учебное пособие Массачусетского Технологического Института (!) по сопротивлению материалов (!!!) — пожалуйста, а вот по холдам, демонам и магам — «извини, детка, пока нет». Это была попытка выклянчить что-нибудь у Лючии Нацуро лично, «по дружбе» (шарм в помощь, ага), и закончилась она натуральным затискиванием Ми в объятиях японо-итальянки — я аж заподозрил нехорошее. Ещё и напугал своими мыслями партнёршу, пришлось перехватывать управление, м-да. Хотя, может, суккуба действительно пережала с воздействием: мы оба были взвинченные, тем более моя партнёрша ещё и перед визитом к Куроку перенервничала. Не лучшее состояние для тонкого контроля опасного дара.
Попытку что-то новенькое вытянуть из Куро-тян вообще пришлось свернуть, едва начав: как только речь стала заходить о контрабанде, из Нанао попер такой негатив, направленный на что-то в прошлом, что Ми поспешила сменить тему. В любом случае, дружба важнее сиюминутной необходимости в информации, которую, если подумать, можно было получить и из других источников. Лазарь ведь сам предлагал встретиться и пообщаться, верно? Однако, две неудачи ясно показали: действия, предпринятые сгоряча, вряд ли приведут к нужному результату. Тем более, что японский день, в отличие от московского, уже клонился к вечеру, а Кабуки то ли забыл, то ли специально не сказал о том, когда эта самая остро нуждающаяся в дружеском плече Марила соблаговолит заселиться в свою комнату.
Не то, чтобы была такая острая необходимость назначенную в подопечные девушку караулить: уж с соседкой по этажу разминуться не получится так и так, не сегодня, так завтра. Но… Учитывая всю фигню, успевшую произойти за день, Ми решила её дождаться. В конце концов, коттедж общежития рассчитан всего на двенадцать разумных максимум, а уже въехавшие ученицы успели примелькаться — как внешне, так и эмпатически. Ну, если случайно всё-таки перепутает (мало ли?), то можно просто извиниться… Нет, не перепутала. У Мирен и шанса ошибиться не было. Почувствовав приближение источника эмоций (по большей части — усталого, но сдержанного раздражения), суккуба выглянула из своей комнаты, и увидела… это. Эту. Поднимающуюся по лестнице.
Как оказалось, слова про «игнорирование прогресса» и про «завихрения» нужно было воспринимать предельно буквально: больше всего новая ученица академии Карасу Тенгу походила… Чёрт, с чем бы сравнить? Представьте себе стрельца времён Ивана Грозного — ну, долгополый кафтан, сапоги, бердыш, представили? Бердыш убрать, кафтан чуть-чуть модернизировать путём добавления кожаного погона-наплечника для упора приклада из семнадцатого века — в шестнадцатом ведь ещё стреляли, зажав ложе самопала подмышкой. Кафтан слегка приталить — всё-таки на девушку надет — и укоротить примерно до колен, а сапоги взять кавалерийские: с окованными мысами, но — слава богу — без шпор. Голова новой соседки оказалась ничем не прикрыта — если не считать собственных каштановых волос, собранных в тугую косу, уложенную короной. Дополнял всю эту шикарнейшую картину, способную отправить в нокаут пару десятков исторических реконструкторов за раз, обычный, сильно набитый чем-то твёрдым и с выступающими углами солдатский вещмешок за плечом.
— Чего тебе? — не очень вежливо поинтересовалась Марила, останавливаясь посреди холла жилого блока, куда выходили двери всех помещений на этаже. Признаюсь — зачарованные открывшимся зрелищем, и я, и Ми просто забыли поздороваться.
— П-привет. Я…
— Бам-м! — это дрогнул пол под небрежно скинутым с плеча вещмешком. Звук был отчётливо-металлическим.
— Ну? Ты чего-то хотела сказать, девка?[22]
Слово «девка» было произнесено не по-английски, на котором новенькая общалась с ужасным акцентом, но суккуба, разумеется, поняла. И даже интуитивно угадала язык.
— Я Мирен. Ты — пани Марила?
— Полька? — теперь уже удивилась новоиспеченная соседка.
— Не. Румуня я.
— Теж добже.[23]
— Я… Меня директор Куроку Кабуки просил помочь тебе освоиться, — после секундного колебания, Ми решила сразу расставить все точки над i, и угадала. Уже после пары фраз на польском эмоциональный фон Марилы значительно потеплел, а теперь прибавилось даже некоторое уважение.
— Пани Мирен, — слегка склонила голову, как перед равной, полячка, — прошу прощения за грубость в начале беседы. Долгая дорога…
— Ничего страшного, — моя партнёрша мягко улыбнулась, — может, тебе помочь освоиться… эм, здесь?
Каштановолосая ощутимо поколебалась, но потом покачала головой, извлекая из-под полы кафтана ключ от комнаты, снабжённый номером.
— Сама справиться должна.
— Если что — можешь постучать.
— Благодарю… — похоже, новая ученица старшей школы только сейчас осознала, что уже добралась до конца своего путешествия, и теперь единственным желанием протеже Кабуки было завалиться спать. Ну хоть что-то в этот день закончилось хорошо…
