– Попроси соседа своего, – лукаво блестя глазами, подсказала Татьяна.
– Какого?
– Твоего соседа. – Татьяна сделала ударение на «твоего».
– Степана? – не поверила я.
– Да.
– Пф! Последний человек, которого я о чем-то попрошу.
– Что так? – На щеках Татьяны проступили красные пятна. – Ты не смотри, что у него лицо такое. Это все война. Он очень приятный молодой человек. Отвез меня с детьми в поликлинику, предлагал свою помощь – не чета нашим, деревенским.
– Мы о ком говорим? – опять засомневалась я. – О соседе из одиннадцатого дома?
– Да, о Степане. Между прочим, он спасатель.
– Откуда знаешь?
– А я как-то наряд вызвала, сдала Жорку в ментовку – надоел до смерти, урод. Посмотри, что он сделал. – Татьяна доверительно задрала футболку, повернулась ко мне спиной, я увидела на теле полосы от ремня. – Только вернулись из Евпатории, начал выступать, ну не идиот? Детей лупил, орал, что они его предали! Так и зовет: «Предатели». Полный дом, говорит, предателей. А последний раз – вообще…
– Так что со службой Степана? – потеряв терпение, перебила я Татьяну. Не потому, что была такой уж бесчувственной, а потому, что Татьяна научилась ловко спекулировать на сострадании. Не успеешь оглянуться, как выяснится, что ты ей, горемычной, уже что-то должен: если не крупы и соли, то посидеть с детьми или сходить в аптеку.
Нет, мне не трудно посидеть с детьми или сходить в аптеку, но Татьяна родом из числа пользователей. Вы оказываете ей услугу, думаете о себе как о добропорядочном христианине, а Танька, не имея ни малейшего понятия о христианских чувствах, в это же время наполняется гордостью, что сумела припахать еще одного лоха. Обидно.
– Он эмчеэсовец. Я тебе говорю – отличный парень. Сказал: обращайтесь, если что-то понадобится.
– Ну, не знаю, – с сомнением произнесла я, – как это тебе удалось. У нас не сложились отношения.
– У каждого свои тайны, – прочирикала Терентьева, и я сочла за лучшее убраться, пока соседка не начала выступления в ею любимом народном жанре страданий.
Главное я выяснила: Жорка не имел отношения к письмам. Тогда кто? Степан? Но письмо я получила до того, как Степан появился в доме по соседству.
Кто бы он ни был, этот К. М., он не прав.
Остаток вечера я прислушивалась к шорохам в саду, вздрагивала, поминутно проверяла, надежно ли задернуты шторы, и так извела себя, что не выдержала – вытащила визитку следователя Тихомирова, покрутила в руке, раздумывая, не позвонить ли специалисту. Склонилась к мысли позвонить. Пусть займется своими непосредственными обязанностями – ловит маньяка!
Боясь растерять настрой, торопливо набрала домашний номер Тихомирова.
– Алло? – услышала я женский голос.
Палец судорожно нажал на рычаг, я опустила трубку и, сраженная неприятным фактом, распласталась на диване. Письмо маньяка потеряло значение.
Еще одно поражение – пятое за лето! А.И. Жуков, М.П. Француз, сосед Степан, Г.П. Рысаков, Д.С. Тихомиров – мои неудачи поименно. Господи, ну почему я не ящерица?
Горечь утраты – вот чувство, которое я испытывала в данный момент. Будто похоронила Дмитрия!
Кто эта женщина? Как она умудрилась оказаться в доме следователя и (не стоит обманывать себя) увлечь бесстрастного, как сфинкс, Тихомирова? Чего во мне не хватает?
Телефон вывел меня из состояния тупого оцепенения.
– Да?
– Витюша, – прогудел Тихомиров, – у тебя что-то случилось?
– Нет. Да! Я получила еще одно письмо.
– Я сейчас приеду.
Трубка замолчала, я оторвала себя от дивана и подошла к зеркалу. Нет, так нельзя! Нельзя распускаться только потому, что у гея-импотента-бабника Тихомирова (отвергнутого мной почти пятнадцать лет назад) появилась женщина!
«Он тебе нравится!» – глядя себе в глаза, признала я очевидное и сунула голову под душ.
* * *
Читая письмо, Тихомиров, по-моему, смутился.
«Ты сводишь меня с ума, я ненавижу всех мужчин, которые крутятся вокруг тебя, – шевелил губами Дима. – Они притворяются деловыми партнерами и твоими друзьями, а сами мечтают уложить тебя в постель, наслаждаться запахом твоего тела, гладкой кожей и твоей близостью. Не будь наивной, гони их от себя. К. М.».
На Диме были джинсы и футболка.
Я скользнула взглядом по рельефным мышцам следователя и вынуждена была признать, что не возражала бы, если б он уложил меня в постель.
Тихомиров закончил читать, судорожно вздохнул и бросил на меня замутненный взгляд:
– Опять никаких догадок?
После ванны я облачилась в шелковый халат, который то и дело расползался на груди (приходилось все время контролировать глубину выреза).
– Нет. – Я тряхнула вымытыми волосами и поправила халат. – Я даже к Жорке ходила, ну к соседу, который меня…
– Ну? – перебил Тихомиров.
– Он в отъезде.
– Больше никаких мыслей?
– Никаких.
– Может, это с работы?
– О-о, исключено. Там нет ни одного кандидата. Просто ни одного.
– Ни одного, кто бы привлекал тебя, – догадался Тихомиров, – но это не значит, что ты никого не привлекаешь.
– Это комплимент? – криво улыбнулась я.
Тихомиров не ответил. Ну разумеется, Дима никогда не блистал способностями дарить комплименты, а теперь, когда дома его ждет женщина, наверняка считает, что не имеет морального права! Честный и порядочный до идиотизма, рыцарь Ланселот. Хотя… если бы это был мой рыцарь, я бы не считала честность и порядочность идиотизмом. Вообще, у меня этим летом заметно испортился характер. Скоро от Дашки будет не отличить.
– Больше ничего?
– Ничего, – пожала я плечами.
Тихомиров стоял близко, так, что наше дыхание смешалось, я слышала его запах – здоровья, чистоты и силы. Хорошо, что я вымылась, – можно быть уверенной, что от меня не несет коровником.
По лицу Тихомирова, как всегда, ничего нельзя было понять, но я вдруг ощутила напряжение. Меня тянуло к Дмитрию, как заряженную частицу к магниту.
Я качнулась, сопротивляясь притяжению. Стало трудно дышать.
– Витюша, – лицо Тихомирова расплылось, голос звучал как через беруши, – все в порядке?
– Ничего, ничего, сейчас, – шаря рукой в поисках опоры, успела прошептать я – в глазах потемнело.
Очнувшись, я обнаружила себя на диване, Тихомиров сидел передо мной на корточках и обмахивал меня романом о Франческе.
Силы возвращались. Только этого не хватало! Полы халата разъехались, открыв ноги до трусиков и грудь до… до неприличия. Я поспешила сесть.
– Ты как? – сунув мне стакан с водой, спросил Тихомиров и отвел взгляд.
Я зачем-то попила, хотя пить совсем не хотела, и промямлила:
– Уже хорошо. Нервы…
– Может, показаться врачу?
