– Но ведь у Таннух, тоже есть дети?
– Наверняка. – Алексей кивнул. Но тут уж приходится выбирать где провести линию раздела на наших и не наших.
– А ваши командиры придерживаются этой же позиции?
– Насколько я знаю, да.
– А ты лично чем планируешь заниматься, когда война закончится?
– Не верю я владыка, что она вот так раз и закончится. – Алексей чуть улыбнулся. – Обязательно найдется кто-то, кто захочет у меня отнять. Если не жизнь, то свободу или плоды моих трудов. Ну а не найдется, займусь корпоративными войнами или промышленным шпионажем. Это-то уж точно не закончится никогда.
– А политикой? – владыка явно заинтересованный не на шутку разговором, перестал крутить в руках нож для фруктов, и отложил его в сторону.
– Думаю нет. – Алексей отрицательно мотнул головой. – есть, согласитесь, разница между вождем и политиком. Политик никогда не возглавит атаку. А для вождя такое нормально. Ну, или как минимум в критический момент не будет думать о спасении собственной шкуры.
– А ты полагаешь себя именно вождем?
– Для доверившихся мне – да. – твердо ответил Алексей.
– Ты любопытный человек. – тин алат чуть склонил голову набок внимательно рассматривая Алексея. – Жаль что я поддался уговорам одного из своих бывших советников и ограничил контакты клана Красной Звезды с алатами. – он помолчал. – Весь ваш образ мысли и действий, внушал нам огромную тревогу. Вы импульсивны, агрессивны, и не прощаете врагов. Мы слишком разленились за годы спокойной жизни, и отвергали все что нарушало наш покой. За что и поплатились когда началась эта война. Но теперь все будет по-другому. Через два райссар, приглашаю тебя на борт "Странника" полюбоваться штурмом Арсартты.
– Я бы предпочел, владыка командовать одним из штурмовых отрядов. – Произнес Алексей с поклоном.
– Ну а я предпочту видеть тебя на командном мостике флагмана. – владыка встал, и не прощаясь направился к выходу. И уже шагнув за порог обернулся и добавил: – "Тебя Крао, тоже".
Проведенная владыкой частичная мобилизация ресурсов империи затронула и клан Белый. Один из заводов клана, построенный прямо на многокилометровом железо-никелевом астероиде, был переориентирован на выпуск космической шрапнели.
Куда отвозят контейнеры со шрапнелью, Белый не знал, и не хотел знать. Как говорится "меньше знаешь, дольше спишь". Тем более, что клан требовал постоянного внимания. Довольно дорого обошлось оснащение опасных производств средствами спасения и эвакуации, часть денег для этого пришлось даже занять. Но, несмотря на рост дополнительных расходов, клан потихоньку избавлялся от финансовых проблем. Новая ракетная установка, совместное творение специалистов Красной Звезды и Белого для вооружения пехоты, прошла через сито 14 управления Совета Кланов и была практически "на корню" куплена армией для вооружения штурмовых подразделений, а композитная керамическая броня вызвала настоящий фурор на ежемесячной оружейной выставке.
По предварительным прикидкам следующий месяц клан сводил доходы с расходами в ноль, а еще через месяц должна была пойти первая прибыль. Кроме того, в научных лабораториях оказался весьма приличный задел перспективных разработок, которые Алексей тоже собирался пустить в дело при первом же подходящем случае.
Алексей работавший третий час подряд, потянулся задев ногой ревуна, отчего тот сразу поднял голову, и внимательно посмотрел на хозяина. Он словно чувствуя, что сегодня его оставят дома, целый день ходил как привязанный. А Алексей все не мог придумать, как ему сделать так, чтобы подросший до сорока килограммов зверь не разнес мебель за время его отсутствия. Дело в том, что ему предстояло сегодня быть на довольно одиозном ежегодном мероприятии которое устраивала принцесса Ассата. Заоблачный бал, как и следовало из названия, должен был проходить на верхних этажах башни кланового Дома Равой, и имел кроме официальной части – знакомства с новыми владыками кланов, еще и не декларируемую но вполне ясную задачу, объяснить новичкам, кто в лавке хозяин. Клан Равой, не имея всей полноты власти официальной, рычагами неофициальной и закулисной пользовался вполне успешно.
Взглянув еще раз на жалобную морду ревуна, Алексей вздохнул и набрал Крао.
Тот ответил мгновенно, словно ждал вызова.
– Алексей? – Принц поправил волосы и вопросительно посмотрел на Алексея.
– Зеленого мира арх Крао. Хочу посоветоваться по поводу сегодняшнего приема.
– А что не так?
– Как сказать. – Алексей чуть замялся. – У меня тут звереныш завелся. Я его недавно бросил можно сказать на чужих людей. Вот он теперь меня ни на шаг и не оставляет. Хотел поинтересоваться. Как там с правилами подобных приемов. Можно будет привезти его с собой?
– Вообще-то правилами это не запрещено. Мероприятие неофициальное. Скорее знакомство с новыми членами Совета. Многие приходят со своими питомцами, подругами и друзьями. Это вполне в порядке вещей. А ты серьезно хочешь привести своего зверя?
– А что?
– Вообще-то ничего. Только если он там не съест кого-нибудь.
– Да ты что! Он у меня мальчик воспитанный. Можно сказать домашний.
– А я ломаю голову, с чего это ты решил поохотиться, да еще так кровожадно. Завалил двух сомаро, и трех канвадо, общим живым весом в ваши четверть тонны. – заметил принц ехидно улыбнувшись он у тебя что, предпочитает теплое мясо?
– Ты не поверишь. Он еще предпочитает его сам добывать.
– Подожди. – принц озадачено приподнял брови. – Мне доложили, что ты был с крупным ламаром. Они же не могут охотиться. Генные модификации…
– Это не ламар, Крао. Это ревун.
– Как ревун? – глаза принца расширились до невозможного состояния. – Ты приручил ревуна? Ты… Как?
– Кто кого приручил, еще вопрос. – Алексей улыбнулся и тихонько позвал, – Малыш. Иди ко мне.
Через долю секунды, на коленях у Белого возник ревун, и чуть вытянувшись, нырнул в облачко проекции а поняв что это обманка, улегся с обиженной мордой.
– Смотри! – Он цвет меняет!
Алексей рассмеялся.
– Ты еще не видел когда он ложится на ковер или паркет. Кстати, приглашаю тебя на обед. Сам пока еще не пробовал, но говорят жаркое из мяса сомаро, это нечто фантастическое.
– Приглашение с благодарностью принимаю, хотя твоей добычей я успел полакомиться в гостях у жриц. Они кстати в полном восторге. Еще никто им не дарил мясо. Все как-то обходились украшениями.
Алексей хмыкнул.
– Думаю украшениями их не удивить.
– В общем так. Если ты твердо уверен в своем звере, что он не будет никого там кусать, то можешь явиться с ним. Учти. Последствия за твой счет.
– Понял. – Алексей кивнул. – Спасибо.
– Спасибо боюсь придется говорить мне. Я буду там, и хочу посмотреть этот цирк своими глазами.
В парадной, серебристо белой гарате, слегка позванивая наградами, Алексей легко выскользнул из легкого спортивного ракса, на обширную зеленую лужайку перед одной из резиденций властителя. Малыш беззвучной тенью выскользнул следом и на мгновение прижался к траве. Отчего его шкура сразу поменяла цвет став изумрудно-зеленой.
Алексей коротко глянул на ревуна.
– Э, ты мне тут не шали. Мы не на охоте. А то будешь в желтую дощечку, на паркете…
Малыш недовольно рыкнул, но цвет снова сменил на черный.
Охрана коротко покосилась на Малыша, и проверив биочип пропустила Белого в холл, где один из распорядителей, проводил его к лифту.
К чему Алексей никак не мог привыкнуть, так это к большому ускорению в алатских подъемных устройствах, доходивших до двух – треж же. Он слегка завистливо посмотрел на ревуна, который даже головы не пригнул.
С легким мелодичным звоном двери распахнулись и Алексей шагнул в небольшой зал стены которого были облицованы зеркалами. Видимо для того, чтобы гости могли поправить туалет. Он мельком глянул на свое отражение, найдя его приемлемым, прошел в основной зал где уже толпилось несколько сотен гостей.
Земной традиции объявлять вошедших, у алатов не существовало. Но зато, была традиция представления хозяевам дома, роль которых сегодня исполняла принцесса Ассата – стройная высокая девушка с красивым лицом обрамленным длинными, почти до коленей белоснежными волосами и хищным прищуром огромных зеленых глаз. Рядом стоял младший брат главы клана – Тагро ен Равой. Относительно молодой, по алатским меркам, мужчина на лице которого, как казалось, оставили печать все возможные пороки. От сластолюбия и чревоугодия, до алкоголизма и наркомании. Впрочем, при алатской медицине, даже такой экземпляр имел возможность прожить и двести лет и более.
Алексей медленно как и было положено по этикету подошел и отвесил такой же неторопливый поклон.
– Арх Ассата ен Равой, алат гор Алексей им Белый рад присутствию на вашем звездно-возвышенном празднике, и горд оказанной ему высокой честью.
