– Признаюсь честно, мне еще пришлось выбирать у кого взять деньги. Кланы Дахо и Асват, чуть не передрались за твою шкуру. Но победил все же Дахо.
– Спасибо офицер. А теперь обернитесь назад.
Акран напрягся.
– Ты меня не проведешь. Там нет никого и не может быть.
– Ну если не желаете посмотреть в лицо своей смерти… – Алексей развел руками. – Малыш, мясо!
Движение они с Малышом начали одновременно. Алексей загораживая Ассату, и ревун, метнувшийся сбоку, в облаке стружек от вспарываемой когтями паркетной плитки.
Пули попавшие Алексею в плечо и грудь, не помешали выдернуть "Рокот" из кобуры, и пристрелить стоявшего у двери офицера. С остальными в несколько секунд расправился ревун.
Для оценки ситуации, Ассате потребовалось всего несколько мгновений. Она сорвала с шеи небольшой медальон, и метнула его в сторону двери. Вопреки ожиданиям Алексея, медальон не отскочил, а прилип к дереву, и налился красным цветом. Почти сразу же в комнату ввалилась вооруженная толпа, среди которых были принц Крао и его охрана.
– А, принц. Вы как нельзя вовремя. – Стоявший на одном колене Алексей опустил ствол. – Нас вот тут убить пытались. – он сплюнул кровавую пену и посмотрел на готового к прыжку Малыша облизывающего с морды кровь.
– Алексей, убери своего зверя. – Принц нервно хохотнул. – Я не хочу чтобы он точно так же вылизывал мою кровь.
– Малыш. Свои.
Ревун недоверчиво оглянулся на хозяина и чуть отошел в сторону.
Ассата уже выбралась из угла куда ее задвинул Алексей, и вовсю распоряжалась.
– Крао, давай сажай свой летающий хервон повезешь ем Белого во флотский госпиталь. Дарас! – она окликнула начальника охраны. – Ты уволен! Варао! Перекрыть этаж! Чтобы ни одна ивассо тенхо арато не ушла!
Последние слова потонули для Алексея в белесом тумане. Он только успел толкнуть Малыша по направлению к Маневичу, и со словами "Забирай зверя" потерял сознание.
Очнулся он уже в госпитале. Алатская медицина не подвела, и докторам в который раз удалось качественно заштопать все новые дырки не оставив практически ни следа. Уже на следующие сутки его перевезли в клановый Дом, где продолжили лечение под усиленной охраной. Александров услышав о покушении долго кричал, и успокоился лишь тогда, когда Алексей клятвенно пообещал принять еще более строгие меры безопасности.
Не успел Алексей отойти от разговора с Александровым, как в гости пожаловали Ассата, и Крао.
– Скромные герои залечивают раны, после эпических битв… – Прокомментировал принц, как только вошел. – Нет, ну скажите мне, Ассата, можно ли за пару месяцев, расколоть довольно аморфное общество на два непримиримых лагеря? – Он удобно развалился в гостевом кресле. – Вчера представьте, Верин ем Дахо, внес на повестку дня Совета Кланов вопрос о лишении нашего героя, статуса алат гора и соответственно права быть главой клана.
– И в результате? – Алексей чуть дернувшись от боли прострелившей от плеча до бедра, приподнялся в кровати.
– Тут же был вызван на "дуэль истины" алат гором Тано им Эват и зарезан словно жертвенный хорам. Правда, медики обещали, что уже к следующему заседанию, этот гаденыш снова будет стоять на ногах.
– Планируешь сделать процедуру зарезания традицией?
Принц расхохотался и посмотрел на Ассату.
– Я же тебе говорил, что у него очень странное чувство юмора. Кстати, где твой зверь? Мы тут ему поесть принесли. Еще теплое.
Лежавший на полу и притворявшийся куском ковра Малыш, вернул шкуре черный цвет, солидно с достоинством принял из рук принцессы сочащийся кровью кусок мяса и затащив его под кровать, стал с громким урчанием есть.
– Вас хочет видеть владыка Равой. – Ассата посмотрела на Белого и едва заметно улыбнулась. – Боюсь, вам будет трудно отказать ему.
– В чем арх Ассата? – Алексей укоризненно посмотрел на принцессу. – Неужели благодарность такого мудрого человека как Тайро им Равой, обязательно должна выражаться в материальном виде? Я сделал то, что должен был сделать любой воин…
Принцесса звонко рассмеялась.
– Не удивлюсь, если вашей конечной целью будет место Главы Совета Кланов. – Ассата лукаво взглянула на Крао.
– Вот уж чего не надо так не надо. – проворчал Алексей. – Вы лучше скажите как продвигается расследование.
– В общем все так, как вы сказали. – Ассата зябко повела плечами. – Главной целью была провокация против отца и во вторую очередь против клана. Мы можно сказать отделались сорванным листком…
Варао И Насо. Резиденция главы Совета Старших Кланов тан алата Рего Ен Анкоро.
Сидевший перед владыкой Анкоро алат был немыслимо, даже по алатским меркам, стар. Он видел рождение отца Рего ен Анкоро, и стоял у истоков могущества клана Анкоро. Поддержание жизни и здоровья агмар ронхо (ведающего истину) обходилось как содержание целой флотской группы, но более выгодного вложения владыка представить себе не мог.
– Мы потеряли пятерых агентов, чтобы добыть кусочек его плоти… Скажите агмар ронхо Керен. Дело того стоило?
– Ты знаешь, что я могу просто приказать тебе, даже не объясняя причин. – старик поправил рукой белые, почти прозрачные волосы. – Но ты бы мог и сам догадаться, о причинах толкнувших меня на такой размен.
– Нет, не спорю. Парень необычный но…
– Необычный? – брови старика свисавшие по краям лица тонкими прядками, поднялись вверх, демонстрируя крайнее удивление. – Необычный. – повторил он. Давай начнем по порядку. Нет не с того места, когда он довольно эффектно обломал ветки таннухскому десанту на Омаре. Чуть позже. Тогда когда он бился в Квано Най. – старик вздохнул. – Бился наравне со жрицами, а судя по записи и превосходя их. Скорость отдельных перемещений была немыслимой не только для человека, даже для алата. Жриц как ты помнишь, тренируют с колыбели. Принца Крао тоже, но кроме того, его мышцы и кости были усилены в моей лаборатории. Если это всего лишь заслуживает слова "необычный"… Биопробы, подтверждают. Ему всего 25 лет. Вот ты себя в 25 помнишь?
Владыка чуть виновато улыбнулся и опустил глаза.
– Вижу, помнишь. А теперь сравни себя ну даже в 50 лет и этого юнца… Еще кое что. Он одним движением убивает лучшего наемного бойца… Да, да. – Керен поднял руки. – я знаю что твой сын бессменный чемпион уже несколько лет. Но поверь, тот парень был совсем не промах помахать сайтой. А зарезали его словно последнего щенка. Я внимательно смотрел записи. Это было вполне рефлекторное движение. Наработанное. Откуда, скажи мне у Красной Звезды, специалисты по бою на мечах? Вот никогда не было и сразу взялись.
– А если бы Алексей не смог парировать удар?
– Получил бы синяк в пол-лица и приличную денежную компенсацию. – спокойно ответил старик.
– То есть смерть наемника, запустила подготовленную цепь событий? – усмехнулся владыка. – Вы не перестаете меня удивлять Учитель.
– Теперь самое главное. Он приручил Ревуна. За двести лет эволюции человек у ревунов стал прочно ассоциироваться с врагом. Даже взяв его совсем маленьким, он никогда не получил бы такой преданности и степени взаимодействия. Это означает, что от Алексея Белого, не пахнет человеком.
– И что показали генные пробы?
– Генные пробы… – старик фыркнул. – Не смеши мои корни. С генами там все как раз в порядке. А вот мышцы, нервные окончания, да даже сама кожа… Там все СОВЕРШЕННО другое. Расчет был видимо на то, что мы первым делом сунемся в генный набор. А то что в общем лежит на поверхности, пропустим как малосущественное.
– Ну и кто же он? Таннух?
– Все же ты не смог избавиться от линейного мышления. Ну зачем агенту Таннух светиться так ярко? Сидел бы в штабе клана. Тем более что любая крупная операция все равно не обходится без землян. И уж нет ему никакого резона подсказывать правильный рисунок штурма планет.
– А если ловушка?
– И что тогда? Что может противопоставить враг даже зная, что его будут атаковать подобным образом. Вся оборона планет строится на орбитальных фортах, и относительно подвижных тяжелых артиллерийских кораблях. Для отпора такому штурму им нужно уже сейчас закапываться в землю и увеличивать силы ПВО в десять – пятнадцать раз. И еще не факт, что поможет. Металлические шарики, входя в атмосферу в таком количестве, сильно осложнят жизнь любой радарной службе, а она у таннух и так не блестящая.
– Так ты полагаешь, предтеча?
– Не просто предтеча. – старик стукнул пальцами по подлокотнику. – Прогрессист. Заинтересованный в столкновении и победе одной из сторон. Наше счастье, что этот выбрал нашу сторону…
– Ну и что теперь?
– Теперь? – старик снова удивленно приподнял брови. – Это ты кажется у нас Глава Совета? Вот ты и решай.
– Я неправильно выразился Учитель. – Владыка едва слышно вздохнул. – Что вы посоветуете?
– Если я правильно все посчитал, то после того, как мы построим сеть второго уровня, он уйдет. Будут еще конфликты с таннух, эти сразу не успокоятся, но в условиях разветвленной портальной сети, нам даже не очень будут нужен огромный флот.
