– Рада, что ты способен иногда признавать собственные ошибки, – ехидно заметила Лола.
Маркиз сделал вид, что не расслышал ее комментарии, и продолжил размышлять вслух, обращаясь как бы к самому себе:
– Оба изображенных здесь персонажа, и Ольга Стриженок, и твой знакомый Павел Андреевич, он же Пашка Снеток, находятся в одинаковом положении. Кто кого может шантажировать? И вообще, у них очень много общего. Оба владеют похоронными бюро, оба были связаны с покойным Картоном, оба охотятся за этими фотографиями… О! – Маркиз поднял палец и повернулся к Лоле.
– Тебя осенило? – осведомилась та с едва заметной насмешкой. – Говори скорее, а то у тебя сегодня плохо с памятью, как бы ты не потерял свою мысль!
– Не волнуйся, не потеряю! Я понял, кто их фотографировал!
– Ну и кто же?
– Картон! Мы ведь знаем, что они оба были с ним связаны, так что вполне логично, что вместе осматривали будущее, так сказать, место приложения своих сил и капиталов… то есть кладбище. А сам он явно не любил фотографироваться: для криминального авторитета – вполне объяснимое качество. Потом он отдал фотографии на сохранение своему родственнику – племяннику, или кем ему приходился недавно убитый однофамилец.
– Да что же такого особенного в этих фотографиях, что их потребовалось так тщательно спрятать?
– В том-то и дело! – горестно вздохнул Леня. – Фотографии у нас в руках, а мы все так же далеки от разгадки! И еще это имя, Летиция… Никак не могу вспомнить, где я его видел!
– Склероз, – проговорила Лола с невинным видом. – Первая ласточка неуклонно приближающейся старости!
– Типун тебе на язык! – огрызнулся Маркиз.
– Но ты, Ленечка, не расстраивайся, – не унималась Лола. – Для тебя не все потеряно! Есть прекрасное лекарство для сохранения памяти! Его постоянно рекламируют по телевизору… Как же оно называется…
– Ага! – радостно воскликнул Маркиз. – У тебя самой склероз!
– Нечего валить с больной головы на здоровую, – надулась Лола. – У меня никакого склероза нет! Я моложе тебя на… неважно, насколько!
– Бывает ранний склероз, – утешил ее Леня. – Юношеский!
– Ну, короче, – прервала его Лола. – Вспомнил, где ты видел эту самую… Лютецию?
– Летицию, – поправил ее Маркиз. – Кажется, это было в квартире покойного Каретникова…
– Не хочешь ли ты сказать, – с ужасом проговорила Лола, – что нам снова придется туда идти?
– Ну, может быть, – замялся Леня. – Если я узнаю, где я видел это имя, может быть, все встанет на свои места…
– Значит, только для того, чтобы освежить твою память, мне придется снова изображать маляра-штукатура?
– Ну, это, в общем, необязательно. – Леня пошел на попятную, увидев выражение Лолиного лица. – Есть много других методов, не таких трудоемких… И, конечно, это случится не сегодня, так что ты сможешь передохнуть…
– Еще бы сегодня, – ворчала Лола, – когда уже ночь на дворе. Набегалась сегодня на всю оставшуюся жизнь, да еще в этой дурацкой китайской шубе. Имей в виду: шубу я тебе никогда не прощу!
Утром Леня углубился в шкаф в поисках чистой рубашки, и в это время в комнату вошла Лола.
– Могу я с тобой поговорить? – спросила она таким обманчиво спокойным голосом, что Маркиз сразу же заподозрил неладное.
Он сделал вид, что очень увлечен своим делом, а сам перебирал в памяти все свои грехи. Грехи эти, как всегда, касались взаимоотношений с дамским полом, за все остальное Лолка не так злилась. То есть она выговаривала, конечно, Лене за беспорядок, за разбросанную одежду, за забрызганное зеркало в ванной. Покажите мне такого мужчину, который сумеет побриться, не запачкав это самое треклятое зеркало, восклицал в ответ Леня. Однако по-настоящему серьезные проблемы бывали, только если Лолка пронюхает про его, так сказать, неформальные встречи с девицами. Конечно, до рукоприкладства дело доходило очень редко, и в таком случае Леня всегда умел за себя постоять. Но, зная, что в честном открытом бою ей против Лени не продержаться, Лола применяла хитрую тактику. Сначала она долго и увлеченно ругалась и обзывала своего компаньона разными обидными словами, потом, когда он поддавался на провокацию и отвечал ей в том же духе, Лола делала вид, что ужасно обиделась и начинала плакать.
Слезы всегда ей удавались: Лола отлично владела, по крайней мере, семью видами слез. Были у нее в ходу слезы детские, с громкими всхлипываниями и размазыванием этих самых слез по щекам. Были глухие, трагические рыдания в подушку со стонами и подвываниями. Для полноты впечатления полагалось в промежутках между такими рыданиями биться головой о стену, но Лола редко использовала этот трудоемкий прием.
Имелись в Лолином арсенале слезы легкие, светлые, омывающие душу. Были – безмолвные крупные слезы, стекающие по щекам из-под опущенных ресниц. На некоторых мужчин именно такие слезы действуют безотказно. Разумеется, необходимо, чтобы индивидуум, на которого в данный момент воздействуют слезами, находился в этом же помещении и на близком расстоянии. Если же в пылу ссоры в сердцах мужчина удалится в другую комнату, хлопнув дверью, то плакать безмолвно не рекомендуется – он все равно не заметит, а у дамы от усилий может наступить обезвоживание организма.
В случае незапланированного ухода необходимо немедленно привлечь мужчину обратно. Для этой цели можно бросить на пол что-нибудь бьющееся или с грохотом опрокинуть стул. Только не следует разбивать его новый ноутбук или бутылку коллекционного коньяка, подаренного сослуживцами на день рождения. От этого мужчины обычно приходят в такую ярость, что справиться с ними бывает потруднее, чем с разъяренным быком на корриде. Во всяком случае, слезами тут явно ничего уже не сделать.
Разбивать надо что-нибудь ненужное – к примеру, ужасные фужеры, подаренные свекровью на ваши именины, либо же чашки из старого сервиза, который все равно не полный.
Лола прекрасно умела пользоваться различными слезами, применяла их в комплекте и поодиночке. И хотя ее компаньон прекрасно знал, что Лола – актриса, рано или поздно он покупался на все ее трюки, терял бдительность и подходил ближе. И вот тогда-то Лола начинала кусаться и царапаться.
Итак, Леня расслышал в голосе своей подруги нечто такое, что сильно забеспокоился.
«С чего она завелась? – думал он, механически перебирая чистые рубашки. – Пронюхала про ту девицу их магазина «Якутские изумруды»? Да мы всего-то пару раз встречались… И я был так осторожен, повез ее в загородный ресторан, чуть в снегу там не застряли на ночь. Ухо пришлось вызывать. Ну, за Ухо я спокоен, он в этом смысле могила…»
– Леня, ты меня слышишь? – воззвала Лола.
– Да-да, дорогая, я сейчас… – Голос звучал рассеянно, в то время как Маркиз размышлял очень напряженно.
«А может, до Лолки дошли слухи про ту сестричку из стоматологии? Хорошенькая такая сестричка, приятно вспомнить… Но это было так давно… Сейчас я занимаюсь делом и чист как стеклышко! Однако Лолка нервничает…»
– Ты что, решил остаться в этом шкафу навеки? – удивилась Лола. – Тебе там хорошо?
– Кой черт! – Маркиз решил перейти от обороны к наступлению. – Вечно одна и та же история! Чистой рубашки не найти!
– Как – не найти? – тут же завопила Лола. – Да вот же они перед носом, чуть ли не десять штук. Ты что – плохо видишь? На ощупь рубашки ищешь?
– Пуговицы оторваны! – Леня нарочно употребил множественное число, хотя пуговица отсутствовала только на одной рубашке.
Пуговицы были самым больным Лолиным местом. Она терпеть не могла шить. Если на то пошло, Лола вообще не слишком любила заниматься домашним хозяйством. И только врожденное стремление к аккуратности заставляло ее следить за чистотой в квартире, и Лолина замечательная тетя Калерия Ивановна научила ее готовить, вбив крепко-накрепко мысль, что мужчина живет только в том вольере, где его хорошо кормят.
Лола, конечно, умела держать в руках иголку с ниткой, но терпеть этого не могла, вечно колола себе пальцы и теряла иголки. А однажды Пу И проглотил английскую булавку… Правда, потом выяснилось, что никакой булавки он не глотал, ни английской, ни французской, просто закатил ее в щель паркета и делал вид, что ему очень плохо, дабы получить усиленное питание в виде дополнительной порции орехового печенья. Но минут сорок Лола находилась в панике.
С тех пор один вид шкатулки с нитками вызывал у нее тошноту. Маркиз же, этот черствый и бездушный человек, совершенно не понимал Лолиной тонкой натуры. Мало того что он все время отрывал пуговицы на рубашках и терял их, причем, по наблюдению Лолы, проделывал это исключительно ей назло. Он еще рвал карманы и протирал дырки на носках!
С носками Лола поступала просто – при намеке на дыру она просто выбрасывала носок. Причем сразу в мусоропровод, чтобы, не дай бог, Ленька не заметил его в мусорном ведре и не разгадал ее тактику. По прошествии некоторого времени Маркиз начинал громко удивляться, отчего это ему все время попадаются носки поодиночке и ни одного парного. Лола молчала как партизан, после чего покупала ему шесть пар носков. После чего история начиналась по новой.
