Глава семнадцатая
С бала на корабль. Июнь, 2012
Церемония награждения проходила в Вашингтоне, на территории одного из крупнейших конференц-центров США «Gaylord National Hotel and Convention Center». Место весьма примечательное и наверняка прекрасно защищенное от неожиданных террористических акций. Тем более что с первого часа после принятия решения о награждении в конференц-центре было не протолкнуться от агентов ФБР, деятелей внешней и внутренней разведки и членов личной охраны президента. Особенно лихорадочные приготовления усилились после вчерашнего известия о покушении на директора лаборатории Ричарда Гонтери.
Понятно, что месть за сорванную катастрофу со стороны неизвестных пока сил ни в коем случае не примеряли на самого президента и прочих высокопоставленных чиновников государства, но даже само подозрение о возможной террористической акции заставляло работать все спецслужбы с полной самоотдачей и на пределе своих физических, а также умственных возможностей.
Поэтому и основные задержки у группы экспертов в пути проистекли по косвенным причинам. Довелось проезжать несколько заслонов, на которых осматривали пассажиров и проверяли документы у всех без исключения. Да и пока добрались внутрь здания, пришлось три раза проходить контуры металлоискателей. Но в общем это не слишком сказалось на точности начала всей церемонии. Тем более что и президент несколько то ли припоздал, то ли преднамеренно явился самым последним.
В зале виновников торжества встретили совсем иные люди и распорядители. К внешнему виду троицы встречающие отнеслись довольно снисходительно, хотя прочитать по глазам и по ауре труда большого не составило истинное отношение: полный скептицизм и презрение. Хотя тенденции в мире превалировали в сторону вольностей с одеждами и порой даже короли, президенты и премьеры появлялись невесть в чем, но сегодня герои, по мнению распорядителей, могли бы приодеться и посолиднее. Мало того, один из них шепнул мужчинам во время встречи:
– У нас есть в распоряжении целый комплект фраков. Время еще есть, вам подберут быстро.
На этот раз ответил русский академик. Правда, он не стал прикидываться джентльменом, которому мерзко носить чужую одежду, а выразился проще:
– Не стоит волноваться, уважаемый. Мы ведь не музыканты, а простые обыватели.
Тогда их усадили на почетные места в первом ряду, и уже там два новых человека из числа главных организаторов мероприятия стали скороговоркой, наперебой инструктировать, подсказывать и советовать. При этом совсем рядом кто только не проходил из людей известных и прославленных. Но удалось обменяться приветственными взмахами рук лишь с директором ЦРУ Леоном Панеттой. Остальные каменели лицом и здороваться не спешили. Особенно хмурым и озабоченным выглядел министр обороны, хотя, по предварительным данным, ему тоже досталась солидная награда «Медаль почета», наивысшая награда для военнослужащих. Посол России виднелся в еще большем отдалении от тройки виновников торжества. Виднелись конгрессмены, роились в отдалении журналисты, фотографы и операторы, которых пока ближе не подпускали.
Ну а потом и первый помощник президента заявился, который взял на себя труд объяснить, чем именно и по каким критериям будут награждать. Причем начал он с извинений, словно оправдывался:
– Понятно, что вам обязательно вручат еще награды «Золотая медаль Конгресса». Вопрос уже практически решенный, и осталось лишь формально утвердить это решение на ближайшем заседании Конгресса. Потом назначат дату церемонии и проведут ее в зале Капитолия, который называется Ротонда. Другое дело, что медаль Свободы вправе присуждать лично президент США и награждать ею, не дожидаясь одобрения Парламента или Конгресса.
– Мы в курсе, – не смогла промолчать госпожа Монро. Да она и так была в этих вопросах лучше осведомлена, чем иностранцы. – Но почему именно сегодня? Ведь можно было с церемонией награждения немного и подождать.
Понятно, сейчас – конец июня. А подобные награды всегда вручались четвертого июля, в День национальной независимости США.
– Вот как раз именно об этом нюансе я и уполномочен с вами переговорить и поставить в известность. – Помощник явно что-то недоговаривал, а может, и сам не был в курсе всей подоплеки события. – В данный момент наше государство желает закрепить за собой приоритет в раскрытии основной тайны нашей цивилизации до этого часа: что мы не одиноки во Вселенной. Именно по этой причине и организовано так поспешно данное мероприятие. Вчера президент подписал указ, а готовиться стали в этом центре еще до него. Так что огромная просьба отнестись к данной теме с пониманием и лояльностью. Постарайтесь не спекулировать этим фактом, не зазнаваться и вести себя скромно как во время пресс-конференций, так и во всех остальных интервью или разного рода телевизионных шоу и выступлениях. Как ученые и как лучший в мире следователь, вы понимаете всю сложность сегодняшнего события. Одно ваше неосторожное слово или протест, одна ваша яркая негативная эмоция, личная антипатия, выраженная в словах, и в остальном мире могут последовать неожиданные вспышки активности как радикально настроенных религиозных групп фанатиков, так и ярых сторонников новых технических и особенно общественных преобразований. Надеюсь, вы меня понимаете?
Его понимали. Как и то, что по причине этого разговора-наущения сам президент задерживается. Опять-таки отлично просматривалось, что итоговые причины сегодняшнего события помощник президента так и не высветил. Или не захотел оговаривать в данное время. Но в остальном его предупреждения были вполне уместны. Если вдруг та же Лилия Монро заявит с самой высокой трибуны во всеуслышание: «Бога нет, религия бред, в иных мирах над этим смеются!», то последствия во многих странах мира могут стать фатальными. Теряющие над своей паствой власть верховные пастухи, идеологи религий и им подобные шарлатаны могут взбелениться и бросить самых ярых фанатиков в последний бой против прогресса и всемирной демократии. А там и до всеобщей войны всего два шага останется. Сейчас-то они все притихли и пытаются выждать, осмотреться, придумать для своих верующих новые доктрины, отговорки и лживые объяснения, но, если им не останется места для маневров и тактического отступления, результаты их действий не смогут предсказать даже они сами.
Как нельзя было провоцировать и людей, которые давно твердили о материальности мира и недопустимости поддержки любой имеющейся на планете религии. Самые активные из них, с наиболее развитым, передовым мышлением, тоже могли взяться за вилы, топоры, истребители и ракеты, с твердым намерением навести наконец-то порядок на родине человеческой цивилизации.
Было о чем призадуматься.
Но все-таки настал момент, когда троих героев оставили на пару минут в покое. Церемония вот-вот должна была начаться, но несколькими фразами перекинуться удалось. Бокед наклонился к Монро, которая сидела посредине, и так, чтобы слышал и Чернов, проговорил на русском языке:
– Мне больше всего не нравится сама спешка с награждением. Ну присвоили, ну заявили об этом на весь мир, а потом ведь и подождать до четвертого июля легко и просто. Так нет, словно пожар горит и больше ни одной медали не останется.
Точно в такой же манере подтвердил его слова и Сергей Николаевич:
– Ой как врал этот помощник, ой как врал! Даже меня поразил: так врать с такими честными глазами! Особенно по поводу вспышек активности радикально настроенных групп религиозных фанатиков. Такое впечатление, что это власти США еще не продумали, что с этими группами делать и куда их разрушительную энергию направить.
Лилия после таких слов чуть лбом не боднула Чернова от возмущения:
– Сергей, ты чего?! Тебя послушать, так тут, на моей родине, все основные мировые заговоры плетутся! Да еще и нас в паутину своих интересов неведомые силы привлечь хотят! Абсурд!
– Не торопись с выводами. А как истинная ученая, просто думай, смотри внимательно по сторонам и анализируй. Потом, если у нас еще появится возможность хоть раз остаться наедине перед отъездом, я вам с Чарли несколько фактов выложу и кое-какой важной информацией поделюсь. Тогда все окончательно поймешь.
– В самом деле, – поддержал русского коллегу англичанин. – Здесь что-то неправильное творится. Меня эта спешка очень и очень напрягает. Что-то вокруг нас резко меняется, и, скорее всего, идет сползание к негативу. Нам следует быть очень и очень внимательными. Да и напомню: недаром тебя, а может, и нас хотят уничтожить. Вроде бы уже все основные события позади, а мы все равно можем мешать кому-то.
Больше поговорить не удалось. Заиграли фанфары. Замельтешили прожекторы и цветовая иллюминация. После чего на сцену, к небольшой трибуне вышел вице-президент Соединенных Штатов Америки. Именно ему доверили произнести речь, в которой превалировали технические, экономические и межличностные подробности происшедшего в Пентагоне события. Но в каждом слове докладчика слышалось полное, всеобщее единство как со всем американским народом, так и с находящимся у власти президентом и его командой. То есть демонстрировалось полное взаимопонимание и взаимное одобрение действий.
