Прибывшего Вакта встретили лишь слуги. Они уже успели вынести из просторной гостиной с высоким потолком всю мебель и поставили там огромную кровать, чтобы гиганту не пришлось подниматься в тесную спальню на верхнем этаже. Потом выкачали воду из искусственного пруда с золотыми рыбками и хорошенько вычистили его — на случай, если Вакт пожелает принять теплую ванну.
Слуги с удивлением наблюдали, как со слона слезли и прошли в дом две тощие белокожие лохматые девочки — приблизительно десяти и трех лет, — похожие, как родные сестры. Та, что постарше, несла на руках младенца. Но матери с ними не было.
Вакт, помахивая мешком с кристаллами, провел своих пленниц через зал в прекрасный сад с подстриженными кустами. Потом велел принести ему из гостиной кровать, заваленную подушками, и приготовить пан. Он развалился на кровати, забросил пан в рот и похлопал рукой по мешку, любуясь размерами добычи. Затем достал записную книжку и щелкнул пальцами.
— Трехлетняя Молли, очнись!
Девочка пришла в себя.
Еще находясь в трансе, Молли заметила на другом конце сада качели. Сейчас, моргнув, она тотчас увидела их снова. И тут же сорвалась с места и помчалась через лужайку.
— Вернись немедленно! — завопил Вакт.
Но малышка не слышала его. Она думала только о качелях.
— Ох, бесполезно, — с отвращением произнес Вакт и повернулся к другой Молли.
— Десятилетняя Молли, очнись и вспомни!
Очнулась десятилетняя Молли. В последний раз ее выводили из гипноза еще в Красном Форте — для проверки способностей. Она тогда ничего не понимала. Но сейчас ей все было ясно. За время путешествия Молли многое осознала и усвоила самое основное.
Во-первых, ее постоянно гипнотизировали. Во-вторых, они были в Индии. В-третьих — в прошлом. Девочка догадалась, что путешествовать во времени можно с помощью камней, висящих у махараджи на шее. Ясно, что малышка рядом с ней и младенец — это она сама. И Молли точно знала, что махараджа — плохой, а похожая на нее большая девочка, которая внезапно появилась у костра и унесла шестилетнюю малышку, — на ее стороне. Она прекрасно помнила, как ее, когда ей было шесть лет, спасла большая девочка. Потом ее катали на слоне и ухаживали за ней. Необходимо помочь старшей Молли, если только получится.
— Так, — сказал Вакт, вытягивая ноги. — Сегодня я попытаюсь понять, насколько велики были твои гипнотические способности до того, как ты узнала о гипнозе. Когда малышка Вакта подрастет, я займусь ее обучением, а пока потренируюсь на тебе.
Молли следила за трехлетней собой, хохочущей на качелях.
— Сейчас ты посмотришь мне в глаза, — произнес махараджа. — И попытаешься защититься от энергии, идущей из них. Подними голову.
Пленница мысленно повторила сказанное Вактом: «…я попытаюсь понять, насколько велики были твои гипнотические способности до того, как ты узнала о гипнозе». Значит, когда-нибудь она узнает о гипнозе. Может быть, старшая девочка — гениальная гипнотизерша? И она тоже такой станет?
Молли вскинула глаза на гиганта, одновременно припоминая всех противных людей, которых она встречала в своей жизни: мисс Гадкинс, Эдну, вредную училку миссис Жаббс. Девочка часто попадала в неприятности из-за них. В таких случаях нужно унестись мыслями далеко-далеко и отключиться от окружающего. Именно так она и поступила сейчас. Вроде бы это она смотрела на гиганта, а вроде бы и нет. Молли глядела на происходящее откуда-то со стороны, и фигура махараджи расплывалась перед ней.
— Смотри мне в глаза! — гудел издалека, как из трубы, голос Вакта.
Но Молли не выходила из своего кокона, не включалась в действительность. Этот способ оказался очень удачным — махараджа никак не мог поймать ее расфокусированный взгляд, не проникал сквозь зрачок, который, казалось, был чем-то прикрыт. Как она это делала, Вакт не понимал. Часть его была в восторге и прочила своей воспитаннице великое будущее. Другая часть пребывала в растерянности — как же он снова погрузит девчонку в транс? Однако махараджа тут же расслабился. Он всегда может вернуться на десять минут назад и поставить все на свои места. Девчонка, даже не в трансе, не представляет для него угрозы; пускай ходит незагипнотизированная.
А чтобы старшая Молли не получила от нее вместе с воспоминаниями слишком много подсказок, он завяжет девчонке глаза.
Десятилетняя девочка ужасно удивилась тому, что Вакт бросил попытки загипнотизировать ее. Очень аккуратно она вышла из расслабленного состояния. Но не успела оглянуться, как ей завязали глаза. Так она и не узнала, как красив дворец Бобеной. Зато чувствовала вкус пищи и ощущала разные запахи, могла щупать все вокруг и слышать.
Она очень вкусно пообедала блюдами индийской кухни, слушая пение птиц, мелодичную музыку и болтовню трехлетней Молли, просившей у махараджи конфет. Потом она сидела, вытянув ноги, и размышляла о том, что, если не считать отсутствия Рокки и миссис Тринкелбери, здесь очень хорошо, гораздо лучше, чем в приюте. Единственная проблема заключалась в сумасшедшем махарадже и его безумных планах. Кто знает, что еще он придумает, сколько ей придется ходить с завязанными глазами? И где сейчас старшая Молли? Та могла появиться в любой момент и спасти ее, трехлетнюю Молли и младенца. А вдруг ей самой нужна помощь? Десятилетняя Молли принялась сочинять план спасения.
В 2000 году лучшим отелем в Джайпуре считался «Бобеной-Палас». Раньше в этом дворце обитало какое-то богатое семейство.
Оджас остановил Амрит в цветущем садике, и все спустились на землю.
— Я так жалею, что пришлось тогда проглотить фиолетовую капсулу… — тихо сказала Молли Рокки и Лесу, пока они приглаживали и расправляли одежду. — Мне совсем не по душе, что Закья и Вакт могут выследить меня. Мы-то не представляем, где они. И как нам узнать, где их искать?
— Вакт обязательно захочет подразнить тебя, — ответил Рокки. — Готов спорить, он оставит тебе какие-нибудь подсказки. Ему нравится играть с тобой. Как только мы вернемся в тысяча восемьсот семидесятый год, так сразу же найдем послание от него. И когда мы окажемся в одном времени с младшими Молли, ты начнешь улавливать их воспоминания о том, куда они уехали и где сейчас находятся.
— Но у меня есть лишь зеленый кристалл. Значит, я могу передвигаться во времени только в одном направлении — назад. А что, если я там застряну?
— Не застрянешь, если найдешь там красный кристалл.
— А если не найду?
— Значит, вляпаешься по уши, — пошутил Лес.
— Лес! — рассердился Рокки. — Зачем ты это сказал?
— Э, извини, дружище.
Рокки положил руку Молли на плечо.
— Забудь о проблемах хотя бы на время. Мы все устали, нам надо хорошенько выспаться.
Молли и Рокки вошли в холл отеля «Бобеной-Палас». В дверях их встретил усатый и бородатый индус в чалме, больше похожий на воина, чем на привратника. Молли прикрыла шелушащееся лицо шарфиком. Привратник низко поклонился, улыбнулся и поздоровался:
— Намашкар.
В холле оказалось прохладно, тихо и очень красиво. Пол, стены и высокие потолки выложены белым и коричневым мрамором. За стеклянным столиком сидели японские туристы. Они почтительно рассматривали старинный фолиант с какими-то подписями — что-то вроде книги для отзывов посетителей. У стойки администрации дежурила индианка в сари, идеально сочетавшемся по цвету с бронзовыми колоннами.
— Добро пожаловать в отель «Бобеной-Палас», — улыбнулась она. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
Молли по опыту знала, что взрослые никогда не принимают детей всерьез, и заранее приготовилась к долгой борьбе с хитроумной дежурной. Дружелюбие индианки застало ее врасплох.
— Мы здесь без взрослых, — сказала девочка. — То есть взрослый есть, но он не такой, как обычные взрослые… Он не сумасшедший, не подумайте… просто он сейчас… э-э… снаружи, медитирует на слоне…
Рокки покосился на Молли, как на ненормальную.
— Что я могу для вас сделать? — с улыбкой спросила женщина.
— Нам нужны три номера, — ответил мальчик. — Мы можем заплатить вперед. И еще с нами голодная слониха, которой тоже надо где-то переночевать… Конечно, не в отеле, но вдруг у вас найдется уголок в саду, где она могла бы поспать?
А самое главное — она голодная. Мы заплатим за еду столько, сколько потребуется… ну, там, пальмовые листья и все такое. Вряд ли вы держите на кухне слоновью еду, — закончил он робко.
— Какой замечательный заказ! — воскликнула индианка, показав в обаятельной улыбке жемчужные зубки.
Ребят потрясла ее сговорчивость до глубины души.
— Девиз нашего отеля таков: «Если можем, то поможем, а не можем — все равно поможем». Видите, вон там. — Индианка указала на плакат на стене.
Если можем, то поможем,а не можем — все равно поможем!
— Скажите, — поинтересовалась Молли, — а это тот случай, когда вы не можете помочь, но постараетесь, или когда можете и точно поможете?
