— Он завязал десятилетней мне глаза, чтобы я не узнала, где они. Но я их чувствую. Они где-то там. — Молли указала на юго-запад. — Как же мне хочется уловить воспоминания о Петульке!
— Примерно в той стороне находится Удайпур, — сообщил Лес. — Но это далеко. А куда Вакт собирался после Удайпура? Что там было написано?
— По реке, — ответил Рокки. — Но по какой и куда, мы не знаем.
— Я знаю! — радостно крикнула шестилетняя Молли. Она хлопнула себя по коленкам и расхохоталась. — Угадайте, по какой реке они поплывут? Угадайте!
Все с недоумением уставились на маленькую тощую девчонку, веселящуюся под проливным дождем.
— Что это тебя так рассмешило? — поинтересовался Лес.
— Название! Конечно название! Угадайте!
Все тупо молчали.
— Откуда ты знаешь название реки? — удивилась Молли.
— Я помню!
— Вакт разрешил запомнить трехлетке, — догадался Рокки. — Это подсказка.
— Она помнит мысли трехлетней Молли, а ты уже забыла, — добавил Лес.
— А ты не можешь просто сказать название? — спросила Молли, несколько раздосадованная тем, что эта малявка держит всех в таком напряжении.
— Ну нет, она хочет поиграть, — ответил за малышку Оджас, стряхивая дождевые капли с носа. — Ну, подскажи нам немного, — попросил он.
— Это то, что вы намазываете утром на бутерброд, — пожалела их шестилетка и захлопала в ладоши от удовольствия.
— Кетчуп, — предположила Молли.
— Масло, — сказал Рокки.
— Растительное масло, — уточнил Оджас.
— Тертая репа, — вставил Лес.
Дождь лил. У всех уже зубы стучали от холода.
— Нет! — торжествующе крикнула маленькая Молли.
— Хорошо, мы сдаемся. А теперь скажи нам, — попросил Лес.
— Нет, это секрет!
— Мармелад?
— Сгущенка?
— Вареная фасоль?
— Яйцо?
— Пюре из Молли, — угрожающе сказала старшая Молли.
— Сыр?
— Не люблю бутерброды с сыром, — заметила малышка.
— А с чем ты любишь бутерброды? — поинтересовался Рокки.
— Ну, в основном с кетчупом, когда разрешают, или с маслом и джемом.
— Река называется Джем? — осторожно спросил мальчик.
— Да! Да! Джем! Правда, смешное название для реки? Представьте, мы поплывем в лодке по джему! — И малышка захохотала так, как будто ничего смешнее в жизни не слыхала.
Скептически хмыкнув, Рокки повернулся к Лесу и Оджасу.
— Вы знаете о такой реке?
— Ну, — ответил Лес, морща лоб, — в Индии есть река под названием Ямуна, или Джамуна, или Джамна… Немного напоминает «джем». Она течет с отрогов Гималаев через всю Центральную Индию, мимо Агры, а потом сливается с рекой Ганг, или Гангой. А на берегу Ганги стоит удивительный, загадочный, священный город Варанаси, по-другому — Бенарес, Город Света. Я уверен, что этот сумасшедший Вакт туда заедет.
— Видимо, в Варанаси он собирается в ноябре, — заключил Рокки. — Он отправится по реке.
— А Вакту понадобится вернуться в Агру, чтобы оказаться на реке? — спросила Молли.
— Думаю, да, — ответил Лес.
— Что ж, тогда едем в Агру. Может, там его нагоним.
— Агра на востоке, примерно в ста тридцати пяти милях отсюда, — сообщил Оджас. — Я спрашивал у портье в отеле. Если делать четыре мили в час, а это нормальная скорость для слона, то путешествие займет примерно…
— Тридцать четыре часа, — подсчитал Рокки. — То есть почти три дня ходу, если двигаться по двенадцать часов в сутки. — Он переждал, пока Оджас ткнет анком в навес и сольет воду на спину Амрит. — У нас два варианта: отправиться в Агру сейчас, чтобы добраться туда раньше Вакта, или переместиться назад во времени до марта и застать его здесь, в Джайпуре.
— С этим камнем невозможно точно почувствовать время, — объяснила Молли. — Он плохо работает. Поэтому безопаснее будет поехать в Агру.
— В таком случае давайте двигаться, — сказал Оджас, легонько пиная Амрит ногой. — Вон, на нас уже дети в окошко глядят. Мы, вообще-то, в их саду.
И они снова тронулись в путь сквозь пелену дождя. Амрит проплыла через зеленый сад, прошла под каменной аркой и очутилась на улице. Вернее, там, где была улица… а теперь текла река!
— Все залило! — воскликнула Молли.
— Это нормально, — ответил Оджас. — В этой части Индии муссонные дожди льют по десять недель. И люди радуются, потому что в мае, июне и начале июля царит невыносимая жара. Если засуха продлится, все посевы погибнут и начнется голод. Поэтому, когда небеса разверзаются, все очень-очень счастливы.
Через десять минут дождь кончился. Люди вышли из домов и совершенно спокойно направились кто в школу, кто на работу — по колено, а то и по пояс в воде. Мимо промчались, поднимая тучи брызг, четверо мальчишек. Они кричали что-то Оджасу, показывая на щенка. Из мастерской показался портной и зашагал по делам, закинув на плечо рулон материи. Молодая женщина пробиралась сквозь поток, толкая перед собой по воде две половинки бочки, в каждой из которых сидело по смеющемуся ребенку. Проплыла мимо собака, дружески помахивая хвостом.
Друзья выбрались из города и очутились на проселочной дороге, где воды было меньше. Сквозь тучи пробилось солнце, позволив путешественникам подсохнуть. Они спустились с Амрит и набрали на будущее широких пальмовых листьев, чтобы прикрываться ими вместо зонтов. Очень скоро небеса вновь потемнели. Тучи опустились так низко, будто собирались раздавить землю. Хлынул дождь. Поля по обе стороны дороги превратились в озера, и серебряные капли весело плясали на серой водной глади. Шум ливня оглушал. Время от времени высоко в небе рокотал гром.
— Смотрите, — сказал Оджас. — Сезон дождей, должно быть, подходит к концу — уже распустились вон те красные цветы. И те, желтые. И грибы повылезали. Наверное, сейчас конец августа.
Девочка подумала о Петульке.
— Молли, — спросила она у шестилетней себя, — ты помнишь собачку, черного мопса? Она жила у великана, когда ты была маленькой.
Девочка нахмурилась. Одиннадцатилетняя Молли догадалась, что у малышки остались лишь обрывочные воспоминания о том времени, когда ей было три года и она путешествовала с Вактом. Но вдруг она запомнила?
Маленькая Молли морщила лобик и изо всех сил напрягала память.
— Я помню, как мы ходили в огромный дворец, сделанный из безе.
— Похоже на Тадж-Махал в Агре, — заметил Лес.
— Еще помню большой дом посреди моря. Там была куча людей в фиолетовой одежде, они скакали вокруг. И шел дождь, и младенец намок.
— А это, видимо, Удайпур. Дворец там стоит посреди озера.
Неожиданно старшей Молли в голову пришла смелая мысль. Если она помнит то, что было с десятилетней, значит та должна помнить то, что происходило с шестилетней. Шестилетняя Молли может передать «сообщение» десятилетней. Стоило попробовать! Молли быстренько разъяснила свой план остальным.
И они начали разучивать вместе с девчушкой что-то вроде песенки. В ней не было рифмы, зато она была ужасно прилипчивой, а именно это и требовалось. Малышка могла распевать ее до бесконечности:
Молли, мы тебя спасем,Мы спасем,Мы спасем.Молли, мы тебя спасем,Если ты поможешь нам!
Глава двадцать восьмая
Они направлялись в Агру, к реке Джамуне. Пока Амрит шлепала по лужам, все хором распевали «спасательную» песню, так что она крепко засела в голове у шестилетней Молли.
Кроме песенки, старшая девочка подкинула ей еще кое-какие воспоминания. Однажды вечером, когда Лес спал, она пошла прогуляться с малышкой по мокрой дороге и все время ужасно ее смешила. Сначала изобразила жареного цыпленка, потом танец верблюдов, а после копировала Леса так, что шестилетка просто визжала от хохота. Уж Молли-то знала, как рассмешить саму себя.
А когда они возвращались к слонихе, она вдруг припомнила, хоть и смутно, как ее когда-то давно смешила взрослая девочка. Подробности стерлись, но все равно это было одним из самых ярких ее воспоминаний. И ощущение тепла и любви тоже сохранилось. Молли была поражена, что эти пять минут смеха оставили такой неизгладимый след в ее душе. Глядя на друзей, она подумала: как важно время от времени вот так веселиться! Потому что добрые воспоминания навсегда остаются в сердце.
Вакт расположился на палубе огромной баржи. Он удобно устроился на многочисленных пышных подушках. Смуглый индиец в белой одежде подстригал волосы у него в ушах, подставляя золотое блюдце. Когда на махараджу надели новую чалму, он выпрямился и хлопнул в ладоши.
К нему подвели десятилетнюю Молли. Вакт кивнул, и слуги сняли повязку с головы. Девочка потерла глаза, привыкая к свету. Пока она сидела взаперти, у нее появилась куча воспоминаний о том времени, когда ей было шесть. В голове все еще звучала странная простенькая песенка. Девочка посмотрела на гиганта и подумала, что, может, большая Молли спасет ее прямо сейчас.
