Однако, этого не произошло.
Новая девушка не означала только одну. Наоборот, казалось, потоку не будет конца.
У него были иные интересы, другие желания. Животные. Его страстью было подбирать животных с улиц. Он любил кошек, а однажды принес домой раненную летучую мышь, существо, о котором он заботился, прежде чем придать бессмертие.
Еще одним его хобби была ботаника. Но в предыдущие месяцы на изготовление смесей и тестировании их на животных совсем не было времени. Все делалось лишь для Высших сил, для бога, чье присутствие в его жизни лишь возрастало.
«Больше девушек, – подумал он. – Больше…».
Его наградой за троицу должно было стать бессмертие в человеческой форме, а также место в раю с другими небесными существами. Но сейчас он совсем не ощущал себя бессмертным. Скорее, он чувствовал лихорадку и повышенную эмоциональность. Эта новая игра, этот новый план шли против его сокровенных желаний. У него стали появляться нехорошие мысли о Высших силах.
Высоко в небе появилось хмурое лицо бога и раскатистое эхо прокатилось по земле: «Еще!».
«Да, я знаю, – мысленно крикнул убийца в ответ. – Тебе нужно еще! Разве ты не видишь, что я здесь? Что я наблюдал за ней? Я знаю, где она. План готов. Место готово. Все под контролем!».
Он пытался заверить в этом Высшие силы, хотя сам не ощущал полный контроль над происходящим.
В отличие от предыдущих убийств, где, как ему казалось, у него была власть, где он ощущал защиту Высших сил до той степени, что если бы он убил посреди улицы при свете дня, никто бы и глазом не повел. Сейчас же ему казалось, что все взгляды прикованы к нему.
За стоянкой находился открытый газон.
На нем был установлен огромный киноэкран.
Сегодня была суббота, ночь кино в Бентли. На экране крутили черно-белый классический шедевр «Касабланка».
На лужайке расположились сотни людей, парочек и групп студентов, смотрящих фильм. Некоторые из них лежали на одеялах, другие сидели в креслах. Самые смелые принесли вино и пиво.
Он же принес одеяло и солнцезащитные очки.
Его цель? Сегодня это была Ванда Волес. Разведка прошлой ночью помогла ему узнать ее местоположение сегодня. Судя по всему, она поссорилась со своим парнем и решила прийти на фильм сама. Ее друзья умоляли не тратить драгоценный субботний вечер на такое скучное событие, но Ванда была непреклонна.
«Касабланка» – мой любимый фильм», – ответила она тогда им.
Он выбрал именно эту ночь по нескольким причинам. Одной из главных являлся тот факт, что в глубине души он надеялся не встретить ее. Эта мысль была богохульством, но все же ее нельзя было отрицать.
«Я не хочу это делать! Я не хочу это делать!», – кричал он. Но Высшие силы отказывались слушать. В тот момент боль охватила его тело.
Сейчас он двигался по краю толпы. Периодически он поглядывал на экран, наблюдая за объятиями или ссорами Хамфри Богарт и Ингрид Бергман.
Ванда сидела одна в западной части газона, но в окружении других студентов.
Он занял местечко в двадцати ярдах позади нее. Он знал, что общежитие, где жила девушка, находится в десяти минутах ходьбы на восток: через парковку и несколько узких, извилистых улиц, где вряд ли кого-то можно встретить.
Убийца сделал вид, что смотрит фильм, лежа на одеяле.
Его внутренний голос практически кричал: «Не делай этого! Не смей это делать!»
«Я должен», – проревел он в ответ.
Боль в животе усилилась так, словно рука резко сжалась в кулак и ударила его со всей силы. В голове зазвучал голос Высших сил.
«Еще! – громыхал бог. – Еще! Еще! ЕЩЕ!».
«Я знаю, – простонал он. – Извини».
Он не получил от фильма ни капли удовольствия. Каждый кульминационный момент напоминал ему об отчаянной спешке в его собственной ситуации, о людях вокруг, о его вине. Это было неправильно, все неправильно, и он не мог даже произнести это. Он не мог даже подумать.
Когда начались титры, Ванда Волес собрала одеяло, личные вещи и направилась домой. Многие студенты оставались на газоне. Все вокруг целовались и смеялись. По краям виднелись кучки уходящих групп. Несколько человек двигались рядом с ней.
Он встал через несколько секунд после того, как Ванда прошла мимо него, и последовал за ней.
«Просто обычный студент», – говорил он себе.
«Ложь», – боролся его внутренний голос.
«Прекрати!» – почти кричал он.
«Еще!» – требовали Высшие силы.
Этот приказ встряхнул его, разойдясь по всему телу. Для тех, кто находился рядом, это скорее напоминало приступ эпилепсии.
«Успокойся», – сказал он себе.
Он смотрел на Ванду, идущую по парковке. Она прошла прямо мимо машины маньяка. Еще несколько студентов направлялись в ту же сторону, только они шли чуть дальше.
«Одна, – подумал он. – Она одна. Сейчас!»
Не было ни радости, ни легкости, ни какой-либо личной выгоды. Энергия, дарованная Высшими силами, покинула его. Но все равно ему надо было закончить начатое. В любом случае, Высшие силы наблюдали и ждали результата.
Ванда была в десяти футах от него. Она начала напевать мелодию.
Уловка уже была наготове. Он поздоровается, сделает вид, что пришел посмотреть фильм с дочерью, затем пожалуется, что на машине спустило колесо. Она опустится, чтобы помочь ему проверить давление и тогда он сделает укол. Без суеты, без свидетелей. Просто растворившаяся на парковке молодая девушка.
До нее оставалось пять футов.
Убийца подготовил иглу.
Еще четыре шага и она достигнет новой полосы припаркованных машин.
Три шага и он открыл было рот, чтобы заговорить с ней.
Из-за припаркованной машины прямо перед Вандой выскочил студент.
– Бу! – выкрикнул он, подняв руки.
Ванда отшатнулась, испугавшись.
Убийца тут же развернулся и пошел в другом направлении. За спиной он слышал смех парня.
– Я сделал это!
– Ты до смерти напугал меня! – закричала Ванда в ответ.
– Прости, прости, – извинялся он. – Но серьезно, ведь было круто! Я увидел, как ты идешь и понял, что должен сделать это. Куда ты собралась? Еще слишком рано.
Их разговор перешел в обычный фоновый шум.
По телу убийцы растеклось ощущение облегчения, облегчения от безысходности, спасшей его от преступления.
«Это было неправильно, – сказал он себе. – Я знал, что это неправильно. Мне нужно переосмыслить все. Изменить план. Не волнуйся. Не переживай, – успокаивал он своего бога. – Все будет хорошо. Я обещаю».
Где-то наверху Высшие силы неодобрительно прорычали.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Мечтательность и некая сюрреалистичность взяли под контроль Эйвери Блэк.
Она не помнила окончания разговора с Джессикой Гивенс, не помнила, как повесила трубку и куда положила телефон.
Она стояла в тени Брандейского кампуса. Впереди простилалось зеленое поле, за ним шла линия деревьев и бесконечное море звезд. Позади располагались красные кирпичные дома, освещаемые фонарями.
«Успокойся, – сказала она себе. – Ты уже была здесь ранее».
Воспоминания о ее нападках на Джона Ланга из Art for Life все еще были свежи также, как и выговор капитана, и последующие вынужденные выходные, которые были даны для размышлений над ее собственными выходками.
«Тебя же отстранили, помнишь?» – звучал в голове внутренний голос.
«Это больше не так», – ответила она себе.
Синди Дженкинс была нанята фирмой Devante также, как и Молли Грин. Что же с Табитой Митчелл?
По пути к машине Эйвери набрала Финли. Прошло множество телефонных гудков прежде, чем сработал его автоответчик. Она решила, что он начал ее избегать. Результаты пяти последующих звонков были аналогичны. Каждый раз Эйвери оставляла одно и то же сообщение, добавляя лишь волнения в голосе: «Финли, у нас появилась зацепка. Дженкинс и Грин были наняты одной и той же компанией в Бостоне. Ты должен перезвонить мне. Нашла ли Табита Митчелл какую-нибудь работу? Перезвони мне, как только получишь сообщение».
Эйвери села в свой BMW и зашла в компьютер, установленный на приборной панели.
Devante представляла собой частную компанию, находящуюся в Бостоне.
Все, что она смогла найти в Интернете, это лишь общая информация о фирме: основатель компании, председатель совета директоров, генеральный директор и организационная структура.
Поиск показал, что в бухгалтерской компании имеется достаточно много свободных вакансий: бухгалтер по кадрам и заработной плате, младший и старший бухгалтеры, специалист по налогообложению, налоговый аудитор… Список казался бесконечным.
Кто же нанимает девушек из колледжа? Это должен быть кто-то из руководства отдела кадров, кто отслеживает выпускников и подбирает возможных претендентов. Скорее всего, этот человек выбирает резюме, а затем передает самые многообещающие другим ответственным сотрудникам или иным лицам, нанятым в компании.
