отправились в эту поездку?
– Невеста? – тут же как-то взбодрился он. – А, ты о Самире. Нет, прежде всего я тут из-за тебя.
– А король не возразит, что вы так пренебрежительно отнеслись к его…
Не успела договорить, как Леон улыбнулся и ответил:
– Не переживай по этому поводу. Отбор не только для короля, но также для его близких подданных. Самира под сильной защитой, и король это знает.
– Хм… – все что я успела ответить.
– Почему ты соврала, что не была приглашена на отбор? – тут же уточнил Леон.
Я удивленно раскрыла глаза, затем прищурилась и недоверчиво посмотрела в его карие.
– Я помогаю в отборе и прекрасно помню твое имя в списках, оно редкое, и хорошо мне запомнилось, – тут же пояснил молодой человек.
– Чтобы не было лишних вопросов, – нехотя ответила.
– Понятно, – встал Леон, сейчас он показался мне серьёзным и задумчивым. – Олман передал, что тебе было плохо несколько дней. Если что, ты можешь обратиться ко мне или Мерти, мы маги и сможем тебе помочь.
– Благодарю, – коротко прошептала, посмотрев в окно на темное небо.
– Все-таки удивительно, Роза, что ты тут, – прошептал Леон. – Ты даже сама этого не понимаешь. Но я рад, что с незнакомой красавицей из леса ничего не случилось.
Леон подмигнул, после чего встал. Карие глаза заглянули вновь в мои. На губах столичного модника появилась улыбка. Искренняя и теплая, отчего я сама не сдержалась. Видимо, хоть он и любопытен, но хороший человек.
Вновь поклонился и вышел, я даже не успела как следует его расспросить. Что такого удивительного он находит в том, что я в замке?
Олман.
По сравнению со столицей в городе Тоунт очень тихо. Невысокие здания, народа на улицах гораздо меньше и, да, никто не знает, что среди них идет король. В принципе, в столице тоже… Я мог бы показать свой лик, и они тут же узнали бы своего короля, хотя никогда не видели его лично. Все из-за метки на моем лице. Но, если покажусь раньше времени…
Определенно мой род очень благодарен за дар умения менять внешность, хоть он и отнимает много сил. Впрочем, на то и расчет. Только так мы смогли править после тяжелого периода в королевстве, когда был потерян второй важный род, правивший Накинией.
– И какого ты за мной увязался? – прошипел Давид. – Чего тебе не сиделось во дворце? Спокойно дальше играл бы роль главного мага, заодно уже от одной из невест смог бы избавиться.
– Мне незачем об этом переживать, – пожал я плечами. – Арнелу выбрал в жены один из министров, она согласилась выйти за него.
– Бедняжка, наверное, подумала, что он король, – усмехнулся Давид.
– Не знаю, но отбор специально сделан так, чтобы пары сошлись по любви. Следовательно он ее в любом случае чем-то привлек.
– Ну, сложно сказать, по любви или нет. Возможно, они действительно выходят замуж в надежде, что их избранник все-таки правитель.
– Тебе бы тоже жениться, – посмотрел я на друга. – Какая из невест тебе больше нравится?
Советник тут же нахмурился и отвел взгляд.
– Никакая. А тебе разве не обидно, что твоих невест разбирают? Что если Розе понравится кто-то другой и она выйдет замуж не за тебя.
Я тут же посерьезнел.
– Нет, этого не может быть. Она точно будущая королева.
– Откуда такая уверенность? Ты еще плохо ее знаешь. То, что ты прячешь шестую невесту от других, многим советникам не нравится. К тому же на оракуле почти все видели ее образ расплывчатым. Даже я.
– Расплывчато? – удивился я, а потом довольно мурлыкнул: – Я знаю достаточно. Моя магия почти приняла ее, – добавил, пресекая попытки довести меня до сомнений.
– Что?! – посмотрел на меня Давид. – Очень странно… Тогда, наверное, это она и не дала совету как следует рассмотреть твою драгоценную невесту. Но если магия полностью к ней привыкнет, то ты не сможешь скрыться от нее.
– Возможно, – усмехнулся. – Да, ты прав, по моим расчетам максимум месяца два или три, и она увидит кто я.
– Но… Ведь у Вас не было еще такой близости, чтобы связь наладилась так скоро.
Я промолчал, не вдаваясь в подробности. Сам понимал, что привязка прошла очень быстро, но меня это не пугало, наоборот, я был рад.
– Леон и Мерти уже несколько дней в замке. Пока все спокойно. Последний этап… Мы с ним слишком затянули, – сообщил советник.
– Знаю.
Мысленно обратился к своей любимой невесте: «Потерпи, Роза, еще немного…»
Артура мы узнали сразу, они очень похожи со средней сестрой, которая сейчас находится в моем зачарованном замке. А вот со своей двойняшкой они совсем разные. Анна другая, больше в мать, правда, характер более скверный. Девушка точно намного капризнее младшей сестры.
Они вышли из административного здания суда. Почему-то Анна и герцогиня Иливинская тоже там были. Может, зашли на работу к Артуру? Сам же юноша был весьма серьезен, и кажется, совсем неулыбчив.
– Идем, – приглашает Давид, и в образе его помощника я следую за ним.
Как только подходим к троице, мама Розы поднимает взгляд и спокойно на нас смотрит, как и положено женщине в ее положении и возрасте. А вот Анна, лицо которой под мантией плохо видно, украдкой тоже посматривает на подошедших мужчин, что говорит о ее любопытстве. Артур же, кажется, еще сильнее напрягся и расправил плечи, словно ждал подвоха. Не удивительно…
– Добрый день, – склоняется Давид, – Артур Иливинский?
– Верно, мы знакомы?
– Нет, – тут же реагирует мой советник, – но есть очень важный разговор, с глазу на глаз, – и он выразительно смотрит на женщин, давая Артуру намек.
– О чем хотя бы разговор? – решает уточнить с недоверием старший брат Розы.
Давид на два шага тянет его за собой, после чего говорит, что речь пойдет о Розе. Младший Иливинский, словно окаменел, его взгляд стал недоверчивым, а движения более резкими.
– Тогда лучше в наш дом, – нехотя приглашает он.
Их усадьба оказалась расположена на высоком холме за городом, и путь к ней занял около часа.
Мы поехали на своих лошадях, которых закупили в Тоунте, вслед за каретой Иливинских.
Особняк, в котором жила Роза, был достаточно большим, с широким участком земли, на котором мы увидели кусты винограда. Там работали садовники, бережно срезая ветки, подготавливая кусты к зиме.
Во дворе нас встретили конюхи, а после к хозяевам вышла служанка. Наших коней отвели в конюшню, а Артур пригласил в дом, в кабинет отца.
Перед тем, как войти, я бросил взгляд за дом, где раскинулись холмы с лесами. Прикрыл глаза… Как странно,
