видела. Это Кристалл поиска избранников, он подбирает для стихмагов с даром от второй категории и выше, как мужчин, так и женщин, тех, с кем у них идеальная магическая и ауральная совместимость. Дети в таких парах действительно всегда наследуют уpовень дара от более сильного родителя, но вот вид дара наследуется, как обычно, у девочек — чаще от матери, а у мальчиков — чаще от отца.
— А тот артефактор? — не могла не полюбопытствовать Инса.
— Ему повезло, девушка оказалась его избранницей, и хотя убедить её семью разрешить этот брак удалось не сразу — они хотели убедиться, что эти «избрания» действительно работают, в конце концов они поженились, и всё у них было хорошо. Ну, по крайней мере, так гласит общепринятая версия этой истории.
— И что всё это означает для меня?
— Это означает, — всё-таки влез Ренц, — что, когда мы с тобой поженимся, у наших детей будет как минимум первая категория дара.
«Когда поженимся? Наших детей?» — Инса никак не могла до конца осмыслить происходящее, но уже чувствовала, что оно ей не нравится.
— Стоп! — срывающимся голосом начала она. — Какое ещё «поженимся»? Мы с тобой знакомы меньше месяца. Да я вообще как минимум до двадцати пяти лет замуж не собираюсь. Мне же ещё надо доучиться, потом три года отработать по распределению. Да и вообще…
— Успокойся, пожалуйста, — Ρенц взял Инсу за руки и, обхватив её ладони своими, прижал к груди, — у тебя вон руки уже ледяные. Неужели же я такое чудовище, что одна только мысль о том, чтобы выйти за меня замуж, приводит тебя в ужас?
Взгляд его был таким серьезным и печальным, что почти уже сорвавшееся у нее с языка ехидное: «Εще какое!» Инса произнести так и не смогла.
Она неловко пожала плечами и, отводя глаза, попросила:
— Давай не будем сейчас это обсуждать.
— Ладно, — согласился Ренц и спросил: — Ты потанцуешь со мной?
Инса кивнула, и он повел её на площадку возле сцены, на которой снова играл оркестр.
Партнером по танцам Ренц оказался идеальным, и они танцевали до тех пор, пока Инса не простонала:
— Всё, не могу больше, у меня сейчас ноги отвалятся!
Тогда Ренц подхватил её на руки и куда-то понес.
— Поставь меня сейчас же! — потребовала девушка.
— Ну, ты же устала, а мне не трудно, ты совсем легкая — улыбнулся Ренц.
— Куда ты меня тащишь?! — продолжала возмущаться Инса.
— В свое мрачное логово, конечно, — зловещим шепотом ответил парень.
Инса начала было вырываться, но потом вспомнила, чем это закончилось в прошлый раз, и затихла. В конце концов, как бы она ни относилась к Ρенцу, в том, что он не причинит ей вреда, она была уверена.
Ренц принес её к одной из тех скамеек, на которых они сидели, когда гуляли возле стадиона, и, бережно усадив, поинтересовался:
— Пить хочешь?
— Еще как!
— Никуда не уходи, сейчас принесу.
И Ренц отправился к видневшимся за кустами столикам с напитками и закусками.
Минут через десять он вернулся не только с двумя бумажными стаканчиками с лимонадом, но и с двумя бумажными тарелками, на одной из которых были крошечные бутербродики, а на другой — пирожные.
— Не знал, что из этого ты любишь, поэтому взял всего понемножку. Мороженого, к сожалению, нет.
— Благодарю. Как ты вообще это донес?
— Магия! — улыбнулся парень.
Они просидели на этой скамейке почти до полуночи, глядя на звезды и болтая обо всем подряд. Ренц несколько раз приносил еду и лимонад, которого Инса выпила столько, что несмотря на деликатность темы, через какое-то время перестала стесняться и прямо заявила, что ей нужно в туалет, и провожать её туда не надо, тем более, что у Ренца есть гораздо более ответственная миссия — охранять эту замечательную скамейку и эти восхитительные вкусности. Проходя вдоль аллеи, на одной из скамеек она заметила самозабвенно целующихся Киту и Терда и постаралась слиться с тенями, чтобы не смущать друзей, за которых искренне порадовалась.
В итоге, когда преподаватели стали объявлять, что пора расходиться, Инсе даже было немного жаль, что этот вечер закончился. Ренц проводил её до общежития и на прощание целомудренно чмокнул в щечку, но смотрел при этом так, что Инса всё равно ужасно смутилась.
Она как раз раздумывала, дожидаться подругу или всё-таки ложиться спать, когда в комнату ввалилась раскрасневшаяся Кита.
— Он сказал, что я ему очень нравлюсь, и он хочет, чтобы я была его девушкой — мечтательно улыбаясь, произнесла она.
— А ты что? — прекрасно зная ответ, тем не менее спросила Инса, чтобы поддержать разговор.
— Ну, я сказала, что он мне тоже нравится, и я согласна быть его девушкой.
— А потом что?
— О-о-о! Потом мы целовались. Он так классно целуется! В Матринеле у меня уже был парень…
— Да, ты рассказывала.
— Так вот, он целовался и вполовину не так хорошо, как Терд. Да и вообще — Терд гораздо лучше во всех отношениях.
— Я очень за вас рада.
— А у тебя с Ренцем как?
— Ну, мы очень хорошо посидели, поговорили, посмотрели на звезды. Я выпила столько лимонада, что чуть не лопнула.
— Целовались?
— Не-е-ет!
— Почему?!
— Потому что, если бы Ренц полез ко мне с поцелуями, я бы унеслась с воплями, вот почему. И ему хватило ума это понять.
— Но он же хороший парень, и ты ему нравишься, да и он тебе нравится, разве нет? Да и кристалл вас определил как пару.
— Кристалл определяет магическую и ауральную совместимость, а не психологическую. Да и вообще, это вы с Тердом знакомы уже больше полугода, а мы с Ренцем — меньше месяца. Я его совсем не знаю. И он стихмаг. И эти его совершенно неприемлемые шовинистические замашки. Всё и так сложно. А теперь ещё и вот это — я, оказывается, его избранница, и он вознамерился на мне жениться.
— Ну, ты ему и без этого очень нравилась.
— Я знаю. Но я точно так же знаю, что совершенно не готова к близким отношениям с таким парнем, как он.
— С каким — таким?
— С упертым самоуверенным шовинистом, считающим, что он лучше меня знает, что мне надо.
— Α ты не преувеличиваешь? Ты же сама сказала, что совсем его не знаешь.
— Может, и преувеличиваю. И
