нас с комендантом щитом. Мачта содрогнулась, крыша загорелась, заскрипели сваи. Показалось, еще немного — и конструкция сломается, но обошлось!
Осторожно подняв голову, я огляделся. Мы живы, но задерживаться здесь — самоубийство. Деревянная крыша превращалась в факел. Два «Орла», пришвартованных к верхнему и среднему ярусам, взорвались и упали на якорное поле.
— Вниз! — скомандовал комендант — армейский маг полета, окончивший школу за несколько лет до меня.
Мы оба рванули к лестнице. Надо брать дирижабль и лететь добивать Филиса!
— Что это было?
— Склады с артефактами взорвались! — на бегу пояснил я.
Генерал в канале излучал странную смесь паники и гнева.
«Лурдек, мы попытаемся отбиться!» — бросил ему и отключился. Не до тормознутых стариков! Сверху летели куски крыши, горящие доски, приходилось постоянно усиливать щит.
На очередном пролете я остановился, заметив мертвецов на стене! Гадство! И вот там, в северной части города. И там! Бездна! Проклятый Идрис! Отбиться? Оптимистично!
Армейцы наконец очухались и включили свою сирену:
— Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы!
Стайки синих точек — управляемых символов на лбах трупов — разбегались по улицам, сталкивались с солдатами Лурдека и… двигались дальше. Еще три машины отошли от мачты. Стоило поторопиться, но сначала требовалось оценить масштаб бедствия. Воленстирские наемники, чьи черные силуэты мелькали в огне на якорном поле, взяли-таки гражданскую мачту, а отряд рорцев двигался по проспекту с запада на восток. Император. Они предполагали, что в мэрии император!
— «Вершитель» на стену! — крикнул я пилоту, убиравшему трап.
Он проследил за моим взглядом и кивнул.
— Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы!
На среднем уровне творилась суматоха — туда-сюда носились маги из боевых команд, техники контролировали погрузку боеприпасов. Паники не было, но приказы отдавались криком, в котором проскальзывали истеричные нотки.
«Вершитель» распустил крылья и медленно отошел от площадки, развернулся и полетел к стене. За ним стартовали еще три «Горных орла». Отлично! На приколе осталось только две машины. Мимо пробежал младший Лиммер. Вот у него-то я и собирался отнять аппарат. Но не успел. Огромный огненный шар полетел к нам, пришлось срочно возводить новый шит.
Чужое заклинание отразилось и упало на город. Бух! Зеленый фейерверк над заливом означал подход крейсеров к берегу и начало эвакуации жителей. Я замер. Лурдек что, собрался свалить? Сволочь! Нет, в глубине души я понимал — мы облажались, как дети. Бирлек обвел нашего военачальника вокруг пальца. Но не попытаться подавить противника? У него же здесь дюжина дирижаблей! Козел!
Шшшш! Бух! Пришлось снова парировать очередной огненный плевок. А потом еще один и еще! От нашей мачты до воздушного порта километра два. Удивительно, но воленстирцам удавалось создавать заклинания, способные преодолеть это расстояние. Вот только я не мог стоять здесь и держать щит! Я должен уничтожить «Ветерок»!
— Лиммер!
Парень тут же подскочил ко мне.
— Милорд?
— Удержишь?
— Но…
Шшшш! Бух! Еще одна сфера упала на город. Все-таки Идрис урод! Может, это он, мразь, работает на Хкина?! Выберемся — пригоню к нему чтеца, и Атнис пикнуть не посмеет! Кто-то же должен был открыть им порталы! Наемники бились с гвардейцами Лурдека рядом с мэрией. Благодарение богам, император в Дикельтарке! Вам не достанется, твари!
— Милорд, смотрите! Горят армейские казармы! — закричал Лиммер.
Твою ж! Плохо! Отвратительно!
«Лурдек! — рыкнул я в канал. — Ты еще жив, старый идиот? Какого демона горят казармы?»
Клубы зеленой дряни уже поднялись достаточно высоко, пришлось нацепить ненавистную маску. Мимо промчался Милман, за ним поспевала его жена вместе с растрепанной Далин. Резвый придурок собрался взять последнего на этой площадке «Горного орла». Мне же пока было не до дирижаблей — воленстирцы еще не разрядили свои резервы и защитную структуру приходилось постоянно поддерживать.
«Уймись! Не до твоих истерик!» — скрипел зубами Лурдек.
«Скажи-ка мне, милейший! Какими силами ты будешь оборонять Рашарст? Ваше ульциндорское подкрепление придет сюда своим ходом из крепостей только через час! К тому моменту Бирлек займет город!»
Старик мысленно матерился.
«О, что-то не так? Облажались два великих стратега? Хотите, расскажу, что я тут вижу? Ваших людей на стене больше нет — там трупы хозяйничают! Склад с артефактами взорван! Гражданская мачта занята черными, которые палят по нашим машинам из пушки! А мэрию окружают белобрысые. Итого: западная, северная и южная части уже заняты врагом! Вон они, неупокоенные заразы, копошатся внизу, собираются лезть к нам! Пять машин гоняют Филиса над городом, и в скором времени от построек ничего не останется. Скажите мне, командующий, что вы собираетесь предпринять в такой ситуации?»
— Боевая тревога! Боевая тревога! Всем военнослужащим прибыть к месту несения службы!
Тшшш!!! Сверху продолжали падать горящие доски. Демоны… Вряд ли Лиммер потянет такие структуры.
«В казармы наемники попали из пушки. Мы удерживаем мэрию и проспект. Гражданские покинут город морем. Кто успеет».
Вот он и озвучил это, мразь!
«Вы собираетесь сдать Рашарст? По какому праву? Не смейте нарушать приказ императора!»
Местные Хкину были не нужны. Более того, горцы обрадуются рорцам, но маги… Если кто-то из одаренных остался в городе, лучше бы он не спал в столь поздний час.
Ших!!! Рах!!! Я вздрогнул. Небо озарила яркая вспышка. «Горный орел»! Через короткий миг от него ничего не осталось, просто развалился на мелкие горящие кусочки… Твою ж!.. Попали, гады. Но не эта ли машина отправилась в бой первой? Проклятье. Дель Шивз, что ли?!
«Мы ничего не нарушаем, — холодно отозвался генерал. — Это приказ императора — оставить город. Сам видишь, нашего внутреннего гарнизона недостаточно, чтобы уничтожить всех, кто проник в Рашарст. Мы этого не ожидали. Начинайте эвакуацию. Забирайте персонал и взрывайте мачту».
Я все еще смотрел, как падают обломки боевой машины. Медленно… Знаменуя собой начало нашего разгрома в этой войне. Вот так. Оставить Рашарст. Просто взять и сбежать? Просто бросить всех магов? Что за бред?! Чужие фиолетовые ракеты зажигались то тут, то там. Они означали, что передовой отряд обнаружил одаренного и просит помощи. А мы бросим их всех. И… наши люди на стене, в небе рискуют просто так? От силы треть из местных спасется, маги надышатся газа и проснутся уже в плену.
«Не веришь мне, свяжись со своим Хеклингом, он сегодня держит связь с Атнисом вместо курьеров».
И Лурдек отключился. Сволочь! Я долго смотрел в одну точку. Надеюсь, это закат его карьеры. И карьеры Идриса.
— Комендант!
На ближайших к корпусу улицах метались неупокоенные, постепенно сжимая кольцо.
— Лорд?
— Объявляйте эвакуацию. Активируйте таймеры взрывателей под
