– Сделку! Я получаю список всех запретных книг, артефактов и магических существ Тибидохса и ухожу отсюда вашим другом, оставив пряжку удачливости. Или другой вариант: я повторно рисую руну и опять же удаляюсь, забыв ее рассеять. Потом она, кстати, развеется сама!
Дверь скрипнула. Бейбарсов перемахнул через библиотечный стол и выглянул за дверь.
– А теперь сюда войдет она… Та, о которой мы недавно говорили! – Он оглянулся на напряженного, как струна, Абдуллу и громогласно, точно представляя члена королевской династии, объявил: – Татьяна Гроттер!
Человек, оказавшийся в нужное время в нужном месте, всегда это чувствует. То же самое можно сказать и о человеке, оказавшемся в ненужное время в ненужном месте.
– Я же просила! – сердито шепнула Таня, пытаясь незаметно лягнуть Глеба.
Глаза джинна поменялись местами. На слух он пока не жаловался. На зрение тоже.
– ПРОСИЛА? Так, значит, и ты с ним?
– С кем с ним? Я сама с собой. У вас тут что? Влажная уборка? – поинтересовалась Таня, разглядывая мокрого Бейбарсова.
Ей не ответили. Таня не любила, когда ее не замечали.
– Что-то не так? Мне уйти?
– Хорошая идея! – одобрил Бейбарсов.
– Ни в коем случае! – заторопился Абдулла. Его рука удлинилась на три метра и сцапала Таню за локоть.
– Ты веришь в чудеса?
– Я маг, мне по работе положено! – осторожно ответила Таня.
– Умная девочка!.. Тогда прыгай от радости! Ты стала миллионным посетителем библиотеки с того дня, как мой предшественник библиотечный гном был сожран голодной кулинарной книгой! И вот подарок!
Джинн метнулся в свою каморку, куда никому не было доступа, и вернулся с толстой книгой. Ее измочаленный переплет был заботливо подклеен ситцевой тряпочкой, а углы обложки слизались от дряхлости. Пыли на книге было так много, что название Таня прочитала не сразу. «КнИга ЖеЛаНиЙ».
– Я же ничего не выиграла!
– Какая разница? Выиграла не выиграла. Что за детский лепет. Пользуйся, пока я добрый!
– Она что? Серьезно исполняет желания? – с интересом спросила Таня.
Рот Абдуллы странствовал в районе щеки. Джинн пальцем притянул его на место и ухмыльнулся.
– Причем сразу и охотно! Ни искр не надо, ни колец! Хочешь воспользоваться?
– Погодите… – недоверчиво сказала Таня. – А если я скажу, допустим: «Я хочу быть самой красивой!»
– Прекрасно! – заторопился Абдулла. – Открой книгу, положи ладонь на любую страницу, произнеси свое желание вслух и… эй! А где глупый молодой восторг? Ты не собираешься становиться самой красивой?
– Пока повременю, – осторожно ответила Таня.
– Жаль-жаль, – разочарованно протянул джинн. – Ты упустила шанс стать самой красивой… морской свинкой во вселенной!.. А девчонка-то не глупа! Ты не подержишь, Глебушко? Я отряхну руки от пыли! Не бойся, ты-то не будешь загадывать желаний.
Бейбарсов машинально взял книгу.
– Почему морской свинкой?
– Потому что она не уточнила, что имеет в виду человека, а не свинку или аллигатора. Книга не обязана думать за нее.
– А если я скажу: «Хочу стать самой красивой девушкой?» – спросила Таня с интересом.
– Станешь самой красивой девушкой из… проглоченных драконом. Или из утонувших в болоте. Или самой красивой из великанш. Или из девушек африканского племени, где красота определяется способностью вытеснить из водоема больше воды, чем бегемот.
– А если я обговорю вообще все?
– Ну, если ты готова описать каждую волосинку, каждую родинку – тогда пожалуйста! Карты тебе в руки и шахматы в рюкзак! А то станешь самой красивой девушкой с собачьей шерстью на голове… – Абдулла засмеялся, словно ключ заскрежетал в ржавом замке. – А ведь заклинания-то, заметь, необратимы!.. Да, Глебушко!.. Ты не вернешь мне книжечку?
Глеб хотел вернуть Абдулле книгу, но обнаружил, что она приросла к его руке. Он попытался отодрать ее, потом стряхнуть, затем ударил по переплету тростью – бесполезно.
Абдулла сочувственно наблюдал за его попытками избавиться от книги.
– Ох-ох-ох, Глебушко! Я так виноват, так виноват! – Он хлопнул себя ладонью по лбу. Глаз прилип к ладони, и на ней и остался. – Совсем забыл! «Книгу желаний» может брать в руки только библиотекарь! Других она просто так не отпускает! У тебя есть ровно час, чтобы загадать любое желание! Если не загадаешь – книга отъест у тебя… какой ты ее ручкой взял?.. Правой! Вот правую ручку и отъест!
– Я ее сожгу! – пообещал некромаг.
– Сожги, Глебушко, сожги! – с охотой согласился Абдулла. – Но ведь, Глебушко, ты и сам сгоришь! И рвать ее, Глебушко, не надо – кровь-то у тебя пойдет!.. А часики-то тикают! Ты уж поспеши!
Глеб бросился было в коридор, но вернулся с полдороги и приблизил свое взбешенное лицо к расплывчатой физиономии джинна.
– Я еще вернусь! Отделаюсь от нее и вернусь! – мстительно пообещал он.
– Вернись, Глебушко, вернись, как протезик на ручку поставишь! Ты всегда у меня гость желанный! Заварочки с собой захватишь, так чаечек сделаем! – закивал Абдулла.
– Мы не довели наш разговор до конца!
– Ошибаешься, Глебушко, довели!
По полупрозрачному лицу джинна плавали бородавки. Они сновали от правого уха до левого, разворачивались и цепочкой дрейфовали обратно. Не бородавки, а утиное семейство с идиллического немецкого пейзажа.
Не помня себя от гнева, Бейбарсов вскинул трость и начертил в воздухе руну, похожую на букву Ж. К его удивлению, Абдулла не только не испугался, как это случилось в первый раз, но даже, растянув рот, охотно проглотил руну. Руна беспомощно затрепыхала отростками и рассеялась без малейшего вреда для джинна.
– Мне бояться-то нечего. Я свою часть сделки выполнил. Список магических артефактов уже у тебя! – сказал Абдулла голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
Бейбарсов дико уставился на книгу, затянувшую его руку до фаланг пальцев.
– Вот именно! Список спрятан между страницами «Книги желаний», – сказал Абдулла и, как заботливая мамочка, распустил семейство своих бородавок по домам.
* * *
Когда истерит беременная женщина – это еще терпимо, потому что можно представить, что это капризничает еще не рожденный карапуз, и поумиляться. Но когда истерит здоровенный парень, умиляться значительно сложнее. Особенно если этот парень – некромаг.
Бейбарсов же не просто истерил. Он находился в таком бешенстве, что даже Пипа выпала в осадок, а уж она, как никто другой, знала толк в истериках. Пребывавшую в осадке Пипу вежливо выперли в коридор, намекнув, что Генка, влюбленный в нее до глубин своего бульона, сорвал утром в парке цветы-пожирунчики, и, если не подарит их Пипе прямо сейчас, от него останутся одни шнурки.
Пипа удалилась спасать Бульона, оставив Бейбарсова в комнате вместе с Таней и Гробыней. С ними был еще Гуня. Гломов сидел на подоконнике и, положив на колени пудовые кулаки, мрачно наблюдал, как Бейбарсов рвет и мечет. Вначале он проклинал Абдуллу и всех вообще джиннов, затем Тибидохс и Сарданапала, потом сам себя и даже приславшую его сюда мать-опекуншу.
Таня не узнавала Глеба. Неужели это он рисовал? Неужели это его четкий профиль она видела в окне комнаты? Что-то не стыковалось. Или, напротив, слишком стыковалось.
После того как в комнате отчетливо запахло могилой, а из-под вскрывшегося пола цепочкой полезли скелеты всех крыс и мышей, когда-либо живших здесь за все столетия существования школы, Гробыне окончательно надоели выкрутасы Глеба.
– Бейсусликов! Я тебя разжаловала! Отныне и навеки в моих прекрасных глазах ты просто Сусликов! – сказала она, стряхивая с юбки мышиный скелет. – А теперь не мог бы, как любит говорить Медузия, сократить свою истерику до подлежащего и сказуемого?
Понимая, что Гробыня под защитой Гуни, раздосадованный Бейбарсов замахнулся тростью на скелет Дырь Тонианно. Тот не растерялся и, использовав итальянский прием, отразил его трость ржавой шпагой, после чего ее эфесом ткнул Бейбарсова в челюсть. Как ни странно, но удар в подбородок успокоил Глеба. Сознания он не потерял и сидел на полу, ощупывая челюсть.
– Джинн меня одурачил! Через час мне отгрызут руку! – буркнул Глеб.
Гробыня посмотрела на часы.
– Через сорок минут… А если ты все же рискнешь и загадаешь желание?
– Какое?
– Ну, например, «хочу увидеть список всех артефактов и живых существ Тибидохса»?
– Как «увидеть»? – передразнил Глеб. – Вдруг я смогу увидеть его только вареными глазами? Или глазами, перевернутыми яблоками назад? Или за пять минут до смерти?
– А если это обговорить?
– Всего не обговоришь! – безнадежно сказал Бейбарсов. – В лучшем случае этот список увидит фарш, заправленный в мои штаны.
– А если посоветоваться с Шурасиком? – предложила Таня.
Бейбарсов посмотрел на свою руку, увязнувшую в книге до запястья.
– Бесполезно. Что он может, этот ваш Шурасик? – заявил он, но уже через минуту стал кричать, чтобы к нему привели Шурасика.
