Обер — лейтенант колебался. Повидимому, происходящее не укладывалось для него ни в какие предварительные заготовки, а посоветоваться с начальством возможности не было. Пауза затягивалась, и тут слово взяла Матильда, обратившись к нему с обворожительной улыбкой на хорошем английском.
— Господин офицер, вам действительно нечего бояться. Поверьте, мы не хотим воевать…
Обер — лейтенант фон Альтхаус растерянно уставился на красивую женщину и не мог вымолвить ни слова. Какое‑то время они молча смотрели в глаза друг другу, но в конце концов офицер очнулся.
— Простите… Но у меня приказ…
— Так вернитесь обратно на корабль и передайте наше приглашение командиру. Вы — наши гости. И мы рады видеть близких нам по духу людей. Думаю Вы поняли, о чем я говорю.
— Хорошо…. Я так и сделаю…
Немцы спустились на катер, и через несколько секунд он отвалил от причала, устремившись обратно. Леонид и Карпов удивленно переглянулись.
— Куда это он так рванул?
— Вы же сами слышали — передать наше приглашение. Сейчас он доложит командиру о том, как его встретили, а там уже командир будет решать — наносить нам визит, или нет. В любом случае, дело это небыстрое. Леонардо, Андрэ, поехали домой.
Леонид глянул в лицо жене и она еле заметно кивнула, улыбнувшись. Дело сделано…
По дороге не разговаривали во избежание лишних ушей. Карпов все прекрасно понял, так как был в курсе задуманной «спецоперации», и помалкивал. Доехали быстро, город уже порядком опустел. На самой асьенде Леонида тоже осталось немного народа, большая часть слуг вместе с детьми отбыли в старый дом Матильды. Едва за ними закрылась дверь рабочего кабинета, как оба почти одновременно выдохнули.
— Ну что?!
— Готовы? Садитесь и слушайте. Я вошла в его память и все узнала…
Рассказ Матильды от первого лица оказался таким захватывающим и реалистичным, будто бы она сама находилась на «Карлсруэ». Сначала немцы ничего не поняли. Рещили, что столкнулись с неизвестным природным явлением. Во всяком случае, никакого заметного влияния на них работа установки перемещения во времени не оказала. Крейсер получил два 102–мм снаряда в небронированную часть борта выше ватерлинии, но большого ущерба они не нанесли. Гораздо больше пострадала палубная артиллерия. Одно орудие вообще разорвало, погибли все, кто находился поблизости. Скорее всего, произошло попадание снаряда в ствол в момент выстрела. Еще три орудия выведены из строя и устранить повреждения собственными силами немцы не могут. Удивляются как поразительной точности стрельбы малокалиберных пушек «Тезея», так и пробивной способности их снарядов, которые смогли не только пробить броневые щиты, но и серьезно повредить орудия. Есть еще попадания снарядами 30–мм пушки БМП в надстройки, но там ничего серьезного. В экипаже двадцать восемь погибших во время боя и шестнадцать раненых, из которых четверо уже умерли. Машины крейсера не пострадали, мореходность он сохранил и на левом борту все цело. «Тезей» поначалу приняли за английский экспериментальный корабль неизвестного назначения, относящийся к военному флоту, поскольку вид у него уж очень необычный. К экспериментальным отнесли также неожиданно мощные и дальнобойные малокалиберные орудия. Подумали, что разведка плохо сработала перед войной. Когда в ходе боя неожиданно наступила ночь и «Тезей» исчез, решили уйти из этого района от греха подальше. Беспилотники не обнаружили. Шли по счислению, так как небо было затянуто тучами, и определиться утром по звездам не получилось. На рассвете чуть не столкнулись с парусником (как выяснили — с голландским «Гронингеном»). Сначала не придали этому значения, посчитав местной посудиной, но когда и дальше на горизонте стали показываться одни парусники, причем явно в стиле «ретро», насторожились. Для выяснения обстановки подвернули к берегу. И вот тут, как говорится, картина маслом… На берегу не было многого из того, что было нанесено на карту 1914 года. Отсутствие Джорджтауна там, где он должен быть, убедило немцев, что сейчас они находятся явно не в Британской Гвиане 1914 года. Местные рыбаки индейцы, которых удалось встретить возле побережья, не понимали, чего от них хотят. Окончательно все точки над «и»" расставил приход в Суринам и визит голландской делегации. Единственное, что оставалось неясным экипажу "Карлсруэ", либо это прошлое их собственного мира, либо какой‑то параллельный мир, в котором сейчас еще 1669 год от Рождества Христова. Ну и естественно оставался невыясненным главный вопрос — причина такого "попадалова". Голландцы озвучили "официальную" версию, рассказанную экипажем "Тезея", что вызвало у немцев улыбку. Но несмотря на крайнюю противоречивость и фантастичность полученной информации, кое‑что все же удалось выяснить. Их противник — никакие не англичане, а русские, что удалось выяснить по флагу "Тезея", под каким он появился в этом мире. Да и само словосочетание Русская Америка и Форт — Росс говорили сами за себя. Уж в чем, а в знании истории немцев упрекнуть было нельзя. Опознали "Тезей" сразу, так как его действительно сфотографировали перед боем, удивившись очень странному внешнему виду. А в Парамарибо нашлись рисунки Железного корабля, пришедшего на Тринидад. В итоге все встало на свои места. Противник находится здесь, неплохо устроился на Тринидаде, назвав его Русской Америкой, обломал рога всем, кто пытался поживиться за его счет и сейчас семимильными шагами двигает прогресс. Когда это выяснилось, командир крейсера фрегаттен — капитан Келлер собрал на совет всех офицеров, чтобы выслушать мнение каждого о сложившейся ситуации и предложения о дальнейших действиях. Мнения отличались лишь в деталях, а в главном господа офицеры германского флота были единодушны. Если даже русским на слабо вооруженном то ли транспорте, то ли плавмастерской, то ли вообще непонятно на чем (на вспомогательный крейсер из‑за слабого вооружения "Тезей" явно не тянул) удалось добиться таких поразительных успехов за неполных два года, то что же в этих условиях могут сделать немцы?! С их образованностью, привычкой к дисциплине и порядку, находящиеся на боевом корабле германского флота, да еще и превосходящие в численности своего противника почти в десять раз? Скажем спасибо русским за то, что они подготовили плацдарм для возрождения Великой Германии и загоним туда, где им и надлежит быть. Пусть работают на благо фатерланда и благодарят за то, что делают это не под конвоем, а оставаясь относительно свободными в пределах той территории, на какой им позволят находиться. Но для успешного воплощения этого плана в жизнь надо захватить "Тезей" в целости и сохранности. Ведь ясно как дважды два, что всем своим успехам русские варвары обязаны оборудованию своего нового корабля, построенного в САСШ (больше просто негде). И германский гений сможет распорядиться этим гораздо лучше. Осторожный вопрос одного из офицеров по поводу того, что русским такой план может не понравиться и они откажутся добровольно переходить в "германские подданные", вызвал лишь смех. Кто — русские?! Облажавшиеся девять лет назад в войне с какой‑то несчастной Японией, и позорно сдавшие Порт — Артур с остатками своего разгромленного флота?! Но даже если там соберутся одни фанатики, то что сможет сделать по сути торговый пароход с парой пушек против крейсера, хоть и легкого? И с экипажем в три десятка человек? Да, они перетащили на свою сторону большое количество местных дикарей и испанцев. Но таких противников господа германские офицеры даже за противников не считали. Выслушав мнения всех, Эрих Келлер объявил совет законченным и объявил свое решение.
— Идем на Тринидад и берем то, что принадлежит нам по праву. Отсюда, с берегов Америки, начнется возрождение Великой Германии. В Европу, к сожалению, мы пока попасть не можем. Уголь еще нигде не добывают. Но пока он у нас еще есть, надо решить вопрос с "Тезеем" и русскими. "Тезей" надо захватить во что бы то ни стало, и желательно в целом виде. То, что построили русские на Тринидаде — тоже. Они сами нам особо не нужны. Кто будет честно работать на благо фатерланда — пусть работает. Кто не захочет — не церемониться. В конце концов не забывайте, что перед нами враги. Обер — лейтенант фон Альтхаус, Вы разговаривали с этими "американцами", когда пытались провести досмотр. Что можете сказать о них?
— Наглые, вовсю пытались блефовать, но когда мы открыли огонь, ответили сразу. Получается, что они не были уверены в своем блефе, и заранее приготовились к бою. Сдаваться еще до боя они явно не собирались.
— Что же, это делает им честь и говорит о том, что перед нами храбрый противник. И командир "Тезея" — не адмирал Небогатов. Но это не меняет ситуацию в целом. Первоочередная задача — "Тезей" и все, что сделали тут русские за два года, должно стать нашим. А после этого будем решать, что делать дальше. Во всяком случае удалось выяснить, что они наладили добычу нефти и ее перегонку на Тринидаде. И если это действительно так, то нам удастся в какой‑то степени решить проблему с обеспечнием корабля топливом. А то, тут уже находились горячие головы, предлагавшие ходить на дровах. Если возьмем Тринидад, то возьмем и все остальное. Местные губернаторы с вице — королями сами к нам на поклон придут, когда узнают, что мы поставили на место этих "божественных посланников"…
