— Я вас позвал не для обсуждения скелетов в наших шкафах, сударь. В конце концов, я тоже не пойму вашего стремления сесть на трон. По мне, так в современных условиях, это не меньшее извращение, чем мои пристрастия. Сидеть на троне, без способностей правящих, это просто еще одни способ самоубийства. А рваться к трону, только за тем, что бы потом заглядывать правящим в рот и делать все, что они скажут, смахивает на мазохизм. Вы ведь к правящим не относитесь?
— Нет, но может к делу? Согласен, что у каждого из нас есть свои секреты, и готов продолжать хранить ваши, в обмен на равную услугу.
— Я полностью с вами согласен. И так, к делу. После некоторых событий во дворце, произошедших на прошлой неделе. И зная ваши устремления, не трудно понять, что у вас появился интерес на нижних уровнях. Не так ли?
— Допустим, как это касается Вас. — Названный графом насторожился.
— Попутно, сударь, попутно. — Почти добродушно отреагировал собеседник. — Рядом с вашим интересом, ходит и наш. Причем, в буквальном смысле.
— Так она, это все-таки ваша работа?
— Не совсем. Никто не предполагал, что она сможет такое выкинуть. Над девчонкой хорошо поработали. И должны были убрать через несколько дней.
— Обычно вы не допускаете таких проколов. — не удержался от подколки граф.
— Ее исчезновение могло привлечь лишнее внимание. Несчастный случай все бы решил, но оказался неудачным. Ее слишком рано хватились. Через пару дней, она бы исчезла.
— И что теперь. Я так понимаю, девчонка много знает.
— Знать мало, надо еще вспомнить. Петля скорпиона еще никогда не подводила.
— Не знал, что еще сохранились практикующие мнемики. Надеюсь код надежный?
— Более чем. В прочем, ее память вам вряд ли будет интересна. В конце концов, знай вы о нас меньше, разговора бы не было.
— Ну вот мы и подошли к сути.
— Мы вышли на контрабандистов. На некоего Морскую крысу. Тот еще экземпляр. Но держит местных под контролем. К сожалению, он единственный, на кого удалось найти управу.
— Лучше уж нанять специалиста.
— Не лучше — Мужчина досадливо поморщился. — Сейчас в Нижнем слишком много теней. Местным специалистам проще нас сдать, чем сотрудничать. А посторонних они на свою территорию не пустят.
— От меня-то что хотите?
— У контрабандистов неплохая дисциплина, но боевики хороши в потасовках, могут прикрывать свой товар, не больше. Командовать поисками у них некому. На сколько я понимаю, у вас обратная ситуация. Вы открыто действовать в нижнем городе не можете. Но ваши люди хорошо обучены и могут организовать поиск и последующие акции.
— Допустим. Но что вы предлагаете.
— Да объединится, что же еще? Мне нужна девчонка, желательно мертвая.
— Но другая, мне может пригодиться живой.
— Граф! Принцесса должна стать правящей восточных провинций, чего ВЫ стараетесь не допустить любой ценой. Я не обсуждаю ваши действия. Но если вы начнете торговаться с императором, сколько времени потребуется правящему, вычислить вас?
— Я склонен согласиться с вами. — Граф слегка склонил голову. — . Предпочтительнее найти их обеих мертвыми.
— Так мы договорились?
— На этот раз да. Я пришлю два десятка своих людей. К сожалению, у меня не много тех, кого нельзя связать со мной. Этим людям можно доверять, и они смогут управлять вашими головорезами.
Дверь закрылась за вышедшим мужчиной.
На четвертый день после операции, Майя, как и думала Иллис, смогла осторожно подняться на ноги уже без протезов. Прошедшие дни ей запомнились постоянным желанием что-нибудь съесть. Ускоренное срастание костей, мышц, сухожилий требовало гораздо больше сил, чем обычно может выдать организм. Восстанавливать силы приходилось только одним способом — едой. К счастью, ее запас у девочек оказался под рукой.
Во время вынужденного самозаточения, принцессе пришлось взять на себя уход за пациенткой. А Майя, выполняла свое обещание, все же начала объяснять ей, как приготовить что-то съедобное, из того, что было в припасах.
Не сговариваясь, девочки старались не вспоминать и не заводить разговоров о кошмаре через который они прошли. Но пережитое, и последующие дни как-то сблизили их. В общении все реже проскальзывали обидные интонации. Майя с удивлением стала замечать, что Иллисиана не такая уж и заносчивая и вздорная особа, как она себе представляла по разговорам служанок. А нормальная девочка, с которой было даже интересно поговорить и даже поспорить на разные темы. Правда, общих тем для разговоров находилось мало. Но оказалось, что у них есть не мало интересных тем из школьных программ.
Только поднявшись на свои собственные ноги, Майя поняла, на сколько они ослабли. Каждый шаг отзывался болью в ступнях, ноги постоянно норовили подогнуться и плохо слушались. Послушав ворчание на саму себя и понаблюдав, как Майя пытается ходить, Иллис не выдержала и рассмеялась.
— А что ты хочешь? Без ускоренного курса, с такими ногами, ты месяца два на протезах бы ходила. Восстановленные мышцы еще надо тренировать. Радуйся, что ходить за такой срок не разучилась!
— Мне уходить надо. Ваши наверно уже близко.
— Значит, тебе надо срочно тренировать ноги. Есть идеи? — Иллис с веселым интересом продолжала наблюдать за попытками своей пациентки двигаться вдоль стены.
— С этим проще. — Майя пожала плечами. — Отец меня учил бою горских кланов на мечах и без оружия. Так что разминку знаю.
Майя не торопливо проковыляла на середину комнатки и попыталась начать упражнение.
Иллис, с любопытством наблюдала за процессом, сидя на своей лавке, и решила продолжить разговор на интересовавшую ее тему.
— Вообще не понимаю почему нас не нашли до сих пор. Может, подскажешь?
— А нечего подсказывать. Они нас не там ищут. — пропыхтела Майя, пытаясь выполнить упражнение.
— То есть? — Иллис недоуменно нахмурилась и вопросительно уставилась на Маю. — Или секрет?
— Да какой там секрет! Помнишь как мы сюда прошли?
— Конечно: от лифта прямо до завала труб, потом вправо и в левую трубу, там, рядом еще вертикальная шахта была. По трубе до конца. Потом люк влево. Дальше мы ползли на карачках, по какому-то низкому тоннелю и оказались перед стеной, в которой ты открыла скрытую дверь.
— Ну вот. Мы вышли из лифта на шестой уровень. Здесь во время Великого Раскола, в самом конце был прорыв. Сейчас, в завалах, полно разного рода артефактов. Некоторые действующие. В общем, на уровне толкается много народу, и они очень не любят светиться и очень необщительные. Папа, Майя чуть отвела глаза, со своей группой, так и вычислил это место. Им надо было просто где-то спрятаться и прожить месяц.
