Во всяком случае, не в твоём случае, и мне стало интересно, есть ли помощники подобные тебе. Думаю, художественный отдел рассмотрит физические и онлайн-планинги, которые будут работать в нашей внутренней сети.
Она молчит. Полнейшая тишина. Я моргаю.
— Чарли?
У нее отвисает челюсть. Сначала ее охватывает шок, за которым следует множество эмоций, и ее глаза наполняются слезами.
— Вы ведь шутите, да? Это розыгрыш. — Она оглядывает мой кабинет. — С минуты на минуту появится Эштон Катчер в бейсбольной кепке и рассмеется мне в лицо? (прим. пер.: Подстава — американское телевизионное шоу Эштона Катчера, представляющее собой розыгрыш звёзд с помощью скрытой камеры).
— Это не розыгрыш. Я не шучу по поводу проектов. — Я сохраняю невозмутимый вид. — Это очень серьезно, и надеюсь, ты отнесетесь к этому именно так. Я хочу, разработать для всех отделов общекорпоративный планер, и ты была руководителем разработки продукта.
— О… мой… бог. — Она машет рукой перед лицом и делает глубокий вдох. — Рэт, Вы не представляете насколько это волшебно для меня.
Я перекладываю какие-то бумаги, чувствуя себя неловко из-за ее ошеломленной реакции. Я знаю, что для нее это огромное событие и она признательна, но мне нелегко принимать благодарности.
— Постарайся хорошо поработать, — говорю я, чувствуя себя скованно и неловко.
Возьми себя в руки, чувак.
— Конечно, я сделаю все, что в моих силах. Я сделаю все, что в моих силах, потому что Вы предоставили мне такую замечательную возможность. И не волнуйтесь, я не позволю этому отвлекать меня от наших повседневных дел.
— Знаю, потому что ты умеешь расставлять приоритеты. Я бы хотел увидеть прототип на следующей неделе.
— Да, конечно. И-и-и! — Она хлопает в ладоши и подпрыгивает на стуле. Я отвожу взгляд от ее подпрыгивающей груди. Господи, когда я успел стать таким извращенцем по отношению к этой женщине? — Я хочу обнять Вас… очень сильно, я люблю обниматься, но знаю, что мы не обнимаемся. — Она сжимает кулаки. — Просто давайте представим, что я обнимаю Вас.
Я могу себе это представить, и в этом вся проблема. Я представляю себе ее упругие сиськи, прижатые к моей твердой груди. Представляю, как ее голова оказывается прямо под моим подбородком, или как моя рука непринужденно скользит по ее спине, пока не оказывается на выпуклости ее задницы.
Я могу представить себе слишком многое, и именно поэтому остаюсь по эту сторону стола и не поддаюсь искушению.
— Да, хорошо. Почему бы тебе не приступить к работе? Я отправлю тебе электронное письмо с контактами двух людей, с которыми ты будешь сотрудничать. Ренита тоже хотела бы присоединиться к участию в проекте. Ей не терпится приступить к работе.
— Ренита очаровательна. Мне было бы приятно с ней поработать. Прежде чем я уйду, Вам нужно что-нибудь еще? Еда, напитки… выпечка?
Я качаю головой.
— Все в порядке.
Она кивает и встает, но прежде чем уйти, прижимает к груди блокнот и говорит:
— Хочу, чтобы Вы знали, как много это для меня значит, Рэт, что Вы даёте мне этот шанс и доверяете настолько важное дело для компании. Это значит для меня очень много.
Ей не обязательно говорить мне, я вижу, это написано у нее на лице, и это заполняет пустоту в моем сердце, когда я вижу, какую радость она получает от того, что я ей даю.
— Не подведи меня, — это все, что я говорю, когда она уходит.
Как только дверь закрывается, я откидываюсь на спинку кресла и глубоко вздыхаю.
А затем улыбаюсь.
Я улыбаюсь, как чертов дурак.
Глава двенадцатая
ЧАРЛИ
— Ааа, Лайнус.
Я вскакиваю со своего места в ресторане и заключаю его в объятия. Мы решили встретиться за ланчем и наверстать упущенное, ведь мы не общались уже несколько недель.
А поскольку мы эффективные работники, он заранее сообщил мне, что хочет на обед, и я уже все заказала, чтобы у нас было больше времени поговорить, а не размышлять о том, что поесть.
— Ты выглядишь великолепно, — говорит он, обнимая меня. — Просто потрясающе.
— Спасибо. — Мы садимся, и я указываю на наши салаты. — Еду только что принесли.
— Мне нравится, как ты работаешь. — Он разворачивает салфетку и кладет ее себе на колени. — Итак, начнем с самого главного: как тебе нравится новая квартира? Она в шикарном месте?
— Прямо за углом отсюда. От неё захватывает дух. Я чувствую себя как-то неправильно живя там, и мне еще предстоит распаковать все вещи, что на меня совсем не похоже. Я не хотела сглазить, понимаешь?
— Особенно после того, как Рэт в первый же день воинственно себя повел. — Он усмехается и двигает вилкой по салату. — До сих пор не могу поверить, что ты вернулась на работу и вела себя так, будто ничего не произошло.
— Это один из способов обеспечить себя работой. — Я смеюсь. — Но возвращаясь к теме моей квартиры, я приглашу тебя, как только разберусь со всеми коробками и прочим.
— Пожалуйста, сделай это, я хочу понять, какую жизнь упускаю, отказываясь от работы у Рэта.
— На твоем месте я бы надрала себе задницу.
— Не травмируй меня, — говорит он, прижимая руку к груди. — Я никогда не смогу бросить Брэма. Он мне как брат. Думаю, он утонет и умрет медленной смертью, если я его брошу. К тому же это отличный рычаг для получения больших денег.
— Это правда, ты для него бесценен. — Я делаю паузу, чтобы выпить, а затем спрашиваю: — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы продвинуться по службе, заниматься чем-то еще, кроме как быть помощником генерального директора?
— Иногда. — Он пожимает плечами. — Но я не знаю, чем бы на самом деле хотел заниматься. Мне нравится моя работа. Возможно, это прозвучит неубедительно и покажется, что у меня нет никаких амбиций, но мне на самом деле нравится моя работа.
Я качаю головой и кладу руку ему на предплечье.
— Нет, я думаю так же. Мне нравится организовывать процесс и помогать кому-то соблюдать расписание. Мне нравится непредсказуемость того, каким будет мой день, и то, что я могу внести свой вклад в улучшение компании, работая бок о бок с генеральным директором.
— Полностью с тобой согласен. Вероятно люди осудят такой образ мышления, но кого это волнует, правда? Главное, что нам нравится.
— Вот именно, — я улыбаюсь так широко, что Лайнус останавливает вилку, направляющуюся к его рту, — на прошлой неделе я получила новый проект.
— Правда? Что за проект?
— Только послушай. — Я оглядываюсь по сторонам, а затем наклоняюсь вперед, как будто это секрет. — Рэт хочет,
