рассказали.
— Хочешь, покажу какой я на самом деле?
— Не уверена.
— А Вальтера видела, какие у него клыки?
— Да, он мне показал.
— Так на его клыки ты пялилась, а на мои не хочешь?
— Лучше помоги мне. Мне нужно найти подарок на свадьбу. Но не могу придумать, что дарить.
— Не повезло. А мы с ребятами им стол со стульями выстругали.
— А я мешок с сахаром подарю.
Ролан засмеялся.
— Где у вас тут магазин Ульяны?
— Стоит ли к ней ходить?
— Если у нее ничего нет, вернусь к вам.
Мы вышли из магазина и свернули налево. Ролан провел меня по узкой тропинке через деревья. На нас падали осенние листья березы. Их было так много, что нас засыпало.
— Ты чем-нибудь сегодня занята?
— Я хотела пойти к Роберте. Она готовит свадебное платье и просила помочь.
— Если я тебя у нее одолжу на час, она не будет против?
— Не знаю. Надо разрешение спросить. Вдруг не отпустит.
Ролан недовольно фыркнул. На Вальтера он мог наговаривать, но о Роберте плохого не посмел сказать.
Между склоняющимися елями в желтых кустах виднелся покосившийся домик. Задней стеной он врос в землю. Лестницы заросли мхом и стены были украшены засохшими вьющимися растениями. Вместе мы поднялись по ступенькам и вошли в магазин. Мне представился сказочный вид. В магазине было полно всяких симпатичных штучек и вещей. Над потолком висели ловцы снов, деревянные и бумажные фигурки животных. Сухие цветы огромными букетами стояли в пестрых вазах. Не все вазы оказались целыми. Местами отвалились украшения и камни, а где-то виднелись трещины. На прилавке и в буфете стояли книги и бутылочки со снадобьями. Господствовала над этим волшебным добром симпатичная цыганка.
Впервые я увидела Ульяну. Черноволосая с белой прядью, длинноносая с острым подбородком, вся худая, угластая и гибкая как хлыст. Грудь и шея усыпаны родинками. Ульяна была похожа на сороку.
Мы остались стоять в дверях. В магазине уже был посетитель. Перед ней стоял Иван и божился и клялся в любви. Цыганка с сомнением слушала его. Но слушала и ждала, когда он закончит. Иван упал ей в ноги, страстно говоря слова о любви.
— О, моя госпожа! О, моя богиня! Везде, во сне и наяву я вижу твои глаза. Они сияют словно алмазы. Как звезды в небе.
— Я это уже слышала.
— За что ты так жестока со мной? Афродита моего сердца, Эрида моего разума, Лилит моей плоти. Клянусь любить тебя в вечности. Оберегать как супругу и приносить дары как раб. Да поглотит меня геенна огненная, если хоть слово соврал!
— Вчера Игорь клялся в верности, а после удрал к Марселинке. Сегодня ты приперся, а ночью вернешься к кому? К жене! Сколько вас там еще таких?
— Ох, дьяволицы! Вами создан ад и рай. По очереди пускаете нас то в одни ворота, то в другие. Я пришел не с пустыми руками. Посмотри, что прикупил тебе.
Иван вытащил тот самый платок, который выменял Сильвестр на бутылки с вином. Ульяна с вытаращенными глазами выхватила тряпку.
— Ах ты, паразит! Украл и смеешь дарить!
— Как украл? Я купил на станции! Самолично ездил искать своей жрице подарок.
— Мерзавец!
Ульяна начала бить его платком. Иван терпел, сморщив лицо. Ему было неудобно отбиваться от женщины.
— Старый черт! Вор! Катись к дьяволу, чтобы духу твоего на земле я не слышала!
Мы выскочили вперед Ивана и побежали обратно в магазин.
— Ну, что, мне тащить мешок с сахаром? — засмеялся Ролан, когда мы перевели дыхание.
Я издалека увидела Роберту. Она сидела на пороге и в руках перебирала бусы. Я ее окрикнула. Роберта, вскочив, побежала ко мне навстречу.
— Почему ты не дома? С платьем что-то случилось?
— Нет, я пока оставила его маме. Я вышла, чтобы проводить тебя к бабушке. Она хочет с тобой познакомиться.
— Твоя бабушка?
— Ее зовут Истомина. Она ведьма. Не бойся, она добрая и всегда стоит на защите людей. Истомина живет далеко, на краю деревни. Там ее никто не беспокоит. Живет себе в одиночестве, но все видит и про все знает. Она у нас как судья. Без нее ничего не решается, особенно у ведьм. Сначала у нее должны спросить разрешения. Если она позволит, можно приступать к делу. Если ослушаться ее, дело не пойдет.
— Истомина как Леонор? Слышит деревья и поэтому все знает?
— Она ведьма ветра. Она дружит с ним.
Мы с Робертой прошли через нашу местность, обогнули парк с мертвыми деревьями и школу. Издалека видели дом Нестора и Сильвестра. Мы шли дальше через лес по тропе, пока не показался дом Марселины.
— Я надеюсь….
— Нет, конечно, — засмеялась Роберта. — Истомина живет дальше, за ней.
Дом Истомины находился от Марселины в пятнадцати минутах ходьбы. Мы пришли, но Роберта отказалась заходить внутрь.
— Она ждет только тебя.
— Но я не хочу одна.
— Грета, это серьезно. Она попросила меня не входить.
Я постучалась. Дверь сама открылась, и я вошла в дом. В полутьме в большом старом кресле дремала бабушка. Ведьма была одета в пеструю одежду. На ее плечах лежал пушистый платок, в руках она держала трубку, а на спинке кресла сидел старый филин. Из пучка волос вылетело несколько заколок, и прическа испортилась. Белые длинные волосы сползли по плечу вниз. Но Истомина спала и не знала о своем непорядке.
— Грета? — вдруг я услышала голос. В углу сидел парень, которого я не заметила. Это был Тельман. Я видела его несколько раз в пивной.
— Меня позвала Истомина.
Тельман указал на скамейку перед креслом, и я села туда. Оказавшись перед Истоминой, я посмотрела на нее, а потом в ноги. Из-под первого подола юбки выглядывало еще несколько. Тельман осторожно разбудил ее и ушел в другую комнату.
— Грета? — произнесла она, но на меня не обратила внимания. Ведьма взялась за волосы и быстро прибрала их.
— Вы хотели познакомиться со мной.
Истомина забила трубку табаком и закурила. Я сморщилась, но когда дым дошел до меня, я принюхалась. Запах был приятным и необычным.
— Я Истомина. Ведьма воздуха и ветра. Ветер бывает переменчивым. Служить как недобрым на руку, так и добросовестному человеку. Я могу вершить судьбу, но защищаю слабых. Я заступаюсь за людей, поэтому тебе не нужно меня бояться. Откуда ты приехала, Грета?
— Я никому не говорю о своем прошлом. Я сбежала от семьи, родителей. Жизнь была невыносимой.
— Что привело тебя к нам?
— Если честно, просто села в поезд, и он привез меня сюда. Я не искала особенного места. Мне
