class="p">— Этого достаточно? — спросила Марисса.
Я вопросительно посмотрел на отца.
— Достаточно. Прекращай потоп.
Но девушка будто его не слышала. И остановила свою магию, только когда я повторил просьбу.
— Это же уму непостижимо. Разумная жизнь, — задумчиво лепетал отец. — И такая странная магия.
— Ну не может же быть такого, что никто раньше не находил подобных существ.
— Мы должны срочно сообщить о твоей находке императору!
Глава 12
Русалка
— Разве есть такой закон? Не думаю, что Акуле понравится, если ты отдашь её любимицу, — сказал я отцу.
— Ты не понимаешь. Этой находкой мы можем вернуть себе родовые земли и прежний статус!
Понимал, что нахождение на изнанке разумной жизни может быть выгодно только, если я смогу указать место, откуда она пришла. А я не мог указать. Да и не стал бы. Ведь наши маги непременно обратят чужой народ в рабство… или ещё что похуже.
— Да, и разозлим Акулу. Хочешь прогневать божество?
Я напирал на волю Акулы, поскольку пока эта стратегия казалась самой удачной. Упоминание богини могло помочь отцу вовсе отказаться от идеи говорить с императором, не то что выяснять, из какого мира пришла Марисса.
— Пока что у меня нет оснований верить, что Акула имеет к твоей находке какое-то отношение.
А вот тут уже я начал злиться. Это крайнее недоверие раздражало, когда от меня в очередной раз требовали доказательств.
— Так давай поговорим с ней? — процедил я. — Думаю, что Акула найдёт способ сообщить тебе свою волю.
— Если богиня лично скажет мне, что не следует сообщать о твоей находке, тогда это останется внутри клана.
— Только между нами, — выкатил я своё условие. — И если я сочту нужным ещё кому-то рассказать, то сам это сделаю.
— Ладно, — процедил отец.
Я прикрыл веки и сосредоточился. Начал мысленно взывать к Акуле.
— О, ты вернулся, — радостно отозвалась она.
— Да, привёл русалку в особняк, и теперь отец хочет сдать её императору, — передал я по ментальной связи.
— Этого ни в коем случае нельзя делать. Никто не афиширует найденных на изнанке разумных существ.
— То есть Марисса не первая такая?
— Нет, конечно, — усмехнулась богиня. — Есть миры с разумными существами, но их мало. Да и разумных высокоранговых тварей никто не отменял.
— Ты можешь передать отцу свою волю?
— Как же он меня достал, — буркнула богиня. — Вечно ему надо что-то доказывать.
— Придётся, если мы хотим оставить русалку в клане.
— Она — не русалка, как ты выразился, а рунный маг воды. Тебе следует рассказать ей обо мне и принять в слуги рода. Будет верить в меня и получит божественное благословение. Ты даже не представляешь насколько сильна эта девушка.
— Сильнее ведьмака с профилем в проклятьях?
— Пожалуй, нет. Но при условии, что ты сможешь вернуть этот дар хотя бы наполовину от прежнего уровня.
— Это всё прекрасно и даже выполнимо. Но ты не ответила. Передашь отцу свою волю?
— Так забавно, что ты даже в своих мыслях его отцом называешь. Опять. У меня нет с ним связи, ибо его вера не так крепка, как мне нужно. Но я могу сделать это через тебя. Подойди к Александру и коснись его.
Так я и сделал. Встал рядом с отцом и положил руку ему на плечо, а потом снова прикрыл глаза.
Ничего не слышал, но почувствовал, как глава клана вздрогнул.
Стоял так несколько минут, пока отец не смахнул мою руку.
— Хорошо. Оставляй девчонку себе и принимай в слуги рода, — процедил отец.
Видимо, у него вышел серьёзный разговор с Акулой, раз его лицо так побагровело.
— Марисса, окажешь ли ты честь присоединиться к нашему роду и…
Договорить я не успел.
— Ты мне тоже понравился. Да, я готова стать твоей женой в обмен на защиту.
Отец расхохотался.
— Ты не так поняла, — осторожно продолжил я. — Хотел предложить тебе присоединиться к роду Акулиных в качестве почётного слуги.
Девушка нахмурилась и встала.
— Да как ты смеешь мне такое предлагать? — выкрикнула она. — Я должна тебе жизнь, а не своё тело во служение.
Отец рассмеялся ещё громче, на что получил мой косой взгляд.
— Я не просил твоего тела… Лишь клятву для нашего божества.
— Для Акулы?
— Да.
— Но тогда я не смогу уйти, когда верну долг жизни.
Мы с отцом переглянулись. Он больше не смеялся.
— Пара из вас хорошая выйдет, — задорно намекнул отец.
— Я не рассчитывал жениться, — тихо сказал я отцу.
— А у тебя нет выбора, если девушка не хочет быть служанкой. Согласно предписанию императора, мы не можем принимать в клан людей на иных условиях. А Акуле нужна твоя магичка. Ну, если ты не хочешь, я могу предложить её Алексею.
— Нет!
— Тогда я благословляю вас.
— Вот уж удружил, оставь своё благословение при себе. Я буду сам решать, что делать со своей жизнью.
— Это звучало очень неуважительно, сын.
Я шумно выдохнул и подошёл к Мариссе. Не стал отвечать отцу, иначе это противостояние затянулось бы минимум на час.
— Марисса, прости, что говорю это так прямо, но между нами произошло недопонимание. Наша богиня приглашает тебя присоединиться к нашему роду, но в этом мире это происходит иначе, чем ты привыкла.
— И как же?
— Если ты принесёшь клятву слуги рода, то останешься вправе сама распоряжаться своей жизнью и выбирать мужа. А если предпочтёшь связать свою жизнь узами брака с кем-то из нашего рода, то у тебя будет лишь один муж. Ты можешь подумать. Я не прошу ответа сейчас.
— Хорошо. Я посмотрю на твоих жён и служанок. Сравню, как они живут, и решу. И мне понравился ты, а не кто-то другой, так что можешь не предлагать иных мужчин.
Я благодарно кивнул.
— У меня нет жён.
— Почему? — удивилась Марисса.
— Не успел ещё выбрать, — улыбчиво ответил я.
— А много хочешь?
Этот вопрос смутил меня.
— У него будет минимум три, — задорно ответил вместо меня отец. — Раз все решили, то идите собираться. Отправлю вас обратно на остров.
Точно, надо же предупредить Вику, она наверняка уже обыскалась меня.
Я одолжил у отца мобилет и набрал Юлю.
— Слушаю вас, Александр Борисович, — раздалось из артефакта связи.
— Юля, это Сергей!
— Сергей! Какого фига ты звонишь с номера своего отца? Да Вика тут себе места найти не может. Тебя уже обыскалась. Мы даже охотников подкупили, чтоб помогли!
— Всё в порядке, я расскажу при встрече. Возвращайся в гостиницу, а я скоро приеду. Сразу, как смогу.
— Ладно, но если это была такая шутка, то я лично тебя прибью.
— Юль, ты думаешь, что говоришь? Я разве похож на шутника?
— Нет, — робко ответила она и бросила трубку.
М-да, видимо, во всех мирах женщины со злости начинают нести всякую чепуху.
Я вернул мобилет отцу и спросил:
— Договоришься о корабле?
— Нет, он занят.
Не успел задать
