преимущество! Знать истину следует всегда, изрекать – иногда…
Я пошел за ключами, а Арсений решил заглянуть в бар.
– Чипсов куплю! – крикнул мне этот последователь Лао Цзы и скрылся.
Я получил ключи, поболтал с администратором, вышел в холл и поздоровался со знакомыми мне уже постояльцами отеля, а Строганова все не было.
– Очередь там, что ли? – удивился я и пошел искать приятеля.
Бар отеля «Амигос» назывался «Тореадор». В полутемном помещении играла музыка, посетители располагались за столиками и у барной стойки, слышались разговоры и смех. Поискав глазами, я с удивлением увидел Строганова в компании двух девиц: одна из них была наша новая знакомая ведьма Аглая, а вторая – та самая симпатичная брюнетка, которую привез в отель бизнесмен Григорий Седых. Оказывается, беспокоился я о ней совершенно напрасно – она была жива и здорова. Арсений сидел за столиком в шляпе, изображая из себя мачо, размахивал руками и что-то рассказывал. Вероятно, анекдоты, потому что девушки смеялись. Аглая не сводила со Строганова глаз, как давеча с Блинова.
Я подошел к ним.
– Добрый вечер! – обратился я к девушкам. – А я думаю – куда мог Арсений запропаститься?
– О! А вот и доктор! – обернулся ко мне Строганов и даже предложил стул. – Долго же ты! Вот! Знакомьтесь, девушки, это доктор, писатель и мой друг… Кстати, у доктора бесподобная жена! Если бы он не был моим другом, я бы на ней сам женился!
– За что ей такое наказание? – пожал я плечами.
Мы просидели в баре довольно долго. Строганов разболтал, кто мы и зачем находимся здесь. Я уже ничего не понимал – оставалось только по местному телеканалу объявить, что мы ищем убийцу. По секрету всему свету… Конечно, девушки клюнули на эту приманку и забрасывали нас вопросами. Арсений, чувствуя себя в центре внимания, с удовольствием отвечал, лишь изредка ограничиваясь намеками и многозначительным молчанием. Паузы тут же заполняла Аглая, высказывая свое мнение самым решительным образом:
– Я не понимаю, почему убивают и насилуют только женщин? Я бы делала все это с мужиками! – и она продемонстрировала свои сжатые кулаки. Я заметил, что руки у нее сильные.
Оказалось, что Аглая приехала во Тьму с серьезными намерениями – или предложить Блинову совместную деятельность, или выведать его секреты – и собиралась достичь цели любой ценой:
– Мы готовы присвоить ему звание почетного колдуна России! – с воодушевлением вещала она и гипнотизировала нас своими черными глазами. Ее обильный макияж напоминал боевой раскрас.
Яна (так звали вторую девушку) выглядела мягче, естественнее и женственнее, чем Аглая. К тому же она предпочитала больше слушать, чем говорить. Мне она нравилась больше. Но я обратил внимание, что она как-то чересчур внимательно слушает моего приятеля. Мне даже показалось, что это не просто любопытство. При этом на мой вопрос про ее профессию Яна отвечала уклончиво – что-то про информационные технологии. А потом неожиданно выяснилось, что она занимается восточными единоборствами, и тут уж они с Арсением стали говорить исключительно о гармонии, любви и пути воина.
Мы с Аглаей заскучали.
Через некоторое время я пошел в свой «почти люкс», а детектив Строганов остался с девушками.
Спать, как ни странно, не хотелось. Наоборот, энергия, которой мы подзарядились от Блинова, бодрила, бурлила – словом, действовала не хуже чашки эспрессо.
Перефразируя Конфуция, три пути ведут к разгадке: наблюдение, размышление и подражание. Поэтому я снова решил просмотреть список владельцев джипов. После чего поразмыслить. А подражать можно Строганову. Впрочем, это недостижимо… как полная луна, светившая мне в окно с черно-синего небосвода… Итак!
1) Дмитрий Блинов. «Мерседес Гелендваген».
Подозреваемый номер один. Руслан считает, что он убийца на 100 процентов. А я бы оценил его лишь на 50. Конечно, его охранники, Лёнчик и Филипп, соврут что хочешь, чтобы обеспечить ему алиби на первое убийство. Но! Блинов не мог быть убийцей Полины, поскольку выступал в тот день в городе. Так, по крайней мере, утверждал Арсений. Так что фифти-фифти.
2) Григорий Седых. BMW Х 6.
Еще несколько часов назад я был уверен, что это и есть наш «душитель»! Но, к счастью, я ошибся. Просто он мне очень не понравился (и внешне, и своим лицемерием), поэтому я легко представил его в этой роли. Но Яну он довез до отеля живой и невредимой. И у него есть алиби – на сентябрьское убийство и на ноябрьское.
3) Анатолий Бухаев. «Тойота Лэнд Крузер». Владелец самогонного производства. У него было алиби на три убийства: на сентябрьское, ноябрьское и декабрьское, когда убили «нашу» Настю.
4) Сергей Петров, таксист. Алиби нет вообще. Но самое главное – его джип «Дастер» давно не на ходу.
5) Залотов Михаил. «Мицубиси Паджеро». Так это же наш знакомый Михей! Я вспомнил его помятый джип… А вот он вполне годился на роль убийцы. Крайне неприятный тип! Наркодилер и наркоман. Работает на Колю Живодера. А как говорил Ким Черемис, там одни отморозки. Алиби у него только на декабрь – лежал в больнице после передозировки. Но я бы не стал доверять этой информации на 100 процентов. Больница – не тюрьма: свалил вечерком, а ночью вернулся. Так что этот Михей, на мой взгляд, был кандидатом номер один на роль «душителя»!
6) Бочкарев Иван. «Хонда CRV». Алиби на все дни убийств: «Болен, лежит дома» – было приписано Русланом. Интересно, а чем он болен?
7) Сенчин Геннадий. УАЗ «Patriot»?! Постойте-ка, а не наш ли это фермер? Однако! Насчет его алиби ничего не сказано… Так есть или нет? Я подумал, не позвонить ли мне Руслану, но время было далеко за полночь. Кстати, а куда это сегодня зашел Руслан? Точнее, к кому? Оставил засаду… Странно! Не похоже на него.
При чтении следующего владельца у меня глаза полезли на лоб!
8) Шукшин Р. УАЗ «Hunter»… Блин, так это же Руслан и его служебная машина! Я и забыл, что он Шукшин! Он сам себя вписал в список? И даже алиби прописал! Прикол – алиби не на все убийства! Во дает!
Я приоткрыл окно, чтобы проветрить. Морозный воздух стал заползать в комнату. На дворе была тьма, черная, холодная. И даже луна скрылась за облаками.
Неожиданно раздался сигнал телефона – пришло сообщение от Арсения:
«Посмотри на луну. Странный вид у луны. Она как женщина, встающая из могилы. Она похожа на мертвую женщину. Можно подумать, она ищет мертвых».
«Напился», – подумал было я и хотел позвонить ему в ответ, как вдруг услышал шорохи под окном. Я напрягся, потому что кто-то, стараясь идти тихо, подходил к моему окну. Но, к счастью, снег под ногами скрипел на морозе. Я осторожно подошел ближе…
– У-у! – вдруг раздался вопль, и голова Строганова появилась в проеме окна. Он держался одной рукой за подоконник, а другой придерживал шляпу.
– Убить тебя мало! – гаркнул я ему, чувствуя, как сердце
