Пацаненок довольно улыбнулся, а я развернулся и пошел со двора. Меня ждала гильдия наемников…
Дорога оказалась неблизкой. И если харчевня «У пузатого Квитко» располагалась в благополучной части города, то Представительство «Варнийской гильдии наемников» находилось в посаде среди домов малообеспеченных горожан. Я даже немного устал, пока добирался к своей цели. Наконец, вышел к небольшому двухэтажному деревянному зданию, на котором висела табличка с изображением скалящейся песьей головы. Перед входом в здание была установлена коновязь. Первый этаж здания занимало какое-то складское помещение, а вот на втором этаже, куда вела отдельная лестница, были слышны голоса.
Я приостановился, набираясь решимости: «Вот она, моя очередная точка бифуркации». Сейчас мне надо было сделать то, что во многом определит мою дальнейшую жизнь. Вдох… выдох… вдох… пошел! Нацепив на лицо маску безразличия, я уверенно поднялся по лестнице, вошел в помещение и оказался в небольшом холле. Вдоль его стен стояли длинные лавки и два стола с приставленными к ним табуретами. На них располагалось несколько мужчин. Доспехов на них не было, но имеющееся у каждого личное оружие и медные жетоны, тускло поблескивающие на груди, не оставляли сомнений — это наемники.
— Доброго всем дня, — вежливо поздоровался со всеми.
Но в ответ присутствующие в холле наемники только презрительно окинули меня взглядом, не удостоив приветствием. В другом конце холла находилась дверь в следующее помещение. Было жарко, поэтому дверь не была закрыта, и я увидел рыжеволосого мужчину лет пятидесяти с седыми висками, который сидел за столом и беседовал с каким-то парнем. По-видимому, это был местный начальник.
Молодой человек с нежным возрастом в районе восемнадцати лет часто кивал головой и поглядывал на бумагу, что лежала перед ним. Потом мужчина кивком указал на нее парню, тот взял со стола перо и что-то накарябал на ней. Удовлетворенно улыбнувшись, начальник представительства взмахом руки отпустил парня и тут же прокричал:
— Десил, выдай парню начальный комплект наемника и отправь к «Железным леммингам» в порт. Им уже завтра утром выходить.
Из-за стола встал кучерявый брюнет, крепкий и не старый. Скорее всего, не старше тридцати лет. Он молча поманил рукой молодого человека и направился к выходу. Сразу стало понятно, почему, будучи еще достаточно молодым, он работает в представительстве. Десил с трудом переставлял правую ногу, сильно хромая. Мимо меня, зажимая в руке жетон наемника, прошел с восторженным выражением лица новый рекрут гильдии. А кем еще он мог быть?
Проводив их взглядом, я развернулся и подошел к открытой двери в кабинет начальника:
— Разрешите?
Стоявший ко входу правым боком мужчина повернулся и с интересом посмотрел на меня. Я чуть не отшатнулся от неожиданности, но быстро смог взять себя в руки. Левую щеку начальника представительства гильдии обезображивал огромный шрам. Веки левого глаза были сильно повреждены и на половину закрывали глаз. К счастью, сам глаз был цел и сейчас внимательно рассматривал своего собеседника. Кожа на левой щеке была причудливо изломана и производила отталкивающее впечатление.
— Заходи, — наконец ответил начальник. — Чего хотел?
— Я хотел бы стать наемником.
— Хм… Присаживайся. Меня зовут Хаор. Сколько тебе лет?
— Шестнадцать.
— Всего шестнадцать? Я думал, больше, — удивленно рассматривая крепкую, высокую фигуру юноши, проговорил Хаор.
— Я совершеннолетний и по закону имею право поступить в наемники или в воинскую дружину, — я не на шутку заволновался.
— Да не сепети ты. Зачастил… Знаю, что имеешь право. А зачем ты в наемники хочешь пойти?
— Я вижу себя воином. Меня не привлекает всю жизнь прожить крестьянином или ремесленником.
— Ишь, ты! Видит он. Думаешь, станешь наемником, сразу Удачу за хвост ухватишь? Работать не надо, ходи мечом подпоясанный, ни хрена не делай. Красота? Вот это увидь, — поближе подставил свою изуродованную щеку Хаор. — Хорошо видно?
— Хорошо, — тихо ответил ему, немного промолчав.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И что по этому поводу думаешь, глазастый ты наш?
— Думаю, что тот, кто это сделал, сейчас кормит червей.
— Хм… Ишь, ты… Ладно, дело твое. Принять такое решение ты вправе. А воины нам нужны. Но как, в каком отряде, за какую плату ты будешь работать, сейчас будем решать.
Хаор поворочался, устраиваясь на стуле поудобнее:
— Ты каким-нибудь оружием пользоваться умеешь?
— Да. Саблей (понятие «шашка» на Этерре не существовало) и коротким мечом — нормально, копьем, щитом и сулицами — средненько.
— Вот как?! А откуда у тебя такие умения?
— Были учителя…
— Ну, ладно. А что-нибудь из вооружения у тебя есть?
— Да. Кавалерийское копье, круглый щит, сабля, короткий меч, сулицы, легкие металлические доспехи, конь со всем снаряжением.
По мере того, как я перечислял свое вооружение, в соседней комнате затихали разговоры наемников, а лицо Хаора все больше вытягивалось.
— Ты благородный? — наклонившись над столом, тихо спросил Хаор.
— Никогда в жизни не утверждал этого.
— Какой заковыристый ответ, — ухмыльнулся Хаор. — Откуда у тебя такое вооружение?
— От деда осталось.
— А кто твой дед? И, кстати, кто твои родители?
— Они погибли. Сейчас я сирота.
Начальник представительства откинулся на спинку стула и помолчал.
— Ладно, продолжим. Обычно, новому рекруту мы выдаем комплект вооружения в счет будущего заработка. А начальную подготовку в течение месяца он проходит в отряде, куда его распределяют. На время начальной подготовки он половину своего заработка отдает ветерану отряда, который занимается его обучением.
— Мне этого не надо.
— Я понял. Но, как ты понимаешь, на веру никто твои слова принимать не будет. И лгать смысла нет совершенно. Если окажется, что ты в чем-то обманываешь, это очень быстро выяснится и аукнется тебе очень тяжело. Наличие вооружения выяснится, когда ты прибудешь в свой отряд. И если у тебя его не окажется, тебя приведут сюда. Мы отберем жетон и отправим весточку по всем представительствам, чтобы ты больше никого не смог водить за нос. А умения во владении оружием мы проверим здесь.
— Нет проблем. Мне незачем вас обманывать. Все, что я хочу, это стать воином.
— Хорошо… Так, все-таки, в каком сословии ты состоишь?
— Пишите — простолюдин.
— Так… Я понял… Верхом ты ездить умеешь?
— Да.
— Из лука можешь стрелять?
— Нет.
— Из арбалета?
— Да. Но арбалета не имею. Пользуюсь сулицами.
— Ножи метать умеешь?
— Нет.
— Плавать умеешь?
— Да…
— Да не смотри ты так, — махнул рукой Хаор. — Я не просто так спрашиваю. Мне же надо правильно выбрать, где тебя лучше применить и в какой отряд отправить. Может, лучше в личную охрану, может в охрану сухопутных караванов, а может — морских. В пехотный отряд наемников или в кавалерию.
— А какие отряды вообще бывают?
— Кавалерийские и пехотные. Начальник у них называется капитаном. Нанимаются в армию, когда война идет. В мирное время на охрану караванов, складов, всяких других объектов. Если повезет, нанимаются к аристократам в дружину. Специализации имеют тоже разные. Некоторые, к примеру, на кораблях в охране. Некоторые, как личные телохранители работают. Но в основном, как воинские подразделения. А по численности, не больше пятидесяти человек в отряде. Но обычно, численность наемных отрядов в районе двадцати человек. Хотя, бывает и больше, и меньше. Численность и вооружение в отряде зависит от того, насколько у них успешно дела идут.
— Спасибо за разъяснения. Вы спрашивайте все, что необходимо. Вы же собирались. Я не против.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Да я все спросил уже, что надо. Теперь смотри. У тебя есть два варианта. Первый вариант. Ты получаешь жетон и работаешь, отчисляя в пользу гильдии двадцать процентов от заработка. Работаешь по тем заданиям, что дает тебе гильдия, и в тех отрядах, куда тебя направят. Если у нас нет для тебя предложений, то можешь искать работу сам. Но пятую часть заработка отчислять обязан. Если выяснится, что ты укрываешь выплаты, будешь осужден, лишен жетона наемника и отправлен на каторгу в каменоломни. Так работаешь, пока не выплатишь гильдии сумму в три ауриса. После этого становишься свободным наемником.
