— Я имел это в виду, — произносит он. — Я люблю тебя. Я никогда не чувствовал ничего подобного к кому-либо еще. Это почти пугает, то, что я чувствую.
— Я знаю, что ты имеешь в виду.
И он целует меня своими полными сладкими губами.
Я всегда ожидала чего-то большего от этой работы. Что это будет новым стартом для меня, просто не знала, что все это включает и отношения с боссом, что даже больше, чем я рассчитывала.
Эпилог
Мэделин
Сегодня день Святого Валентина, и идет дождь. И это подходит случаю, поскольку сегодня годовщина смерти моего отца. Мы собираемся у его могилы: мама, мои братья и мы с Эшером.
Конечно, моя мама имеет свое мнение относительно того, что я встречаюсь со своим боссом, который гораздо старше меня. Но я не слушала ее советов. И в конце концов, Эшер добился ее одобрения, оплатив ремонт ее кухни.
— Не могу поверить, что ты купил расположение моей матери, — я часто говорю ему это.
— Ну, это сработало, — он всегда так отвечает. — И в моем случае деньги часто срабатывают лучше. Плюс, ты помогла мне выиграть то большое дело «Шварца», поэтому часть денег и твоя тоже.
И теперь, несмотря на дождь и гром, моя мама произносит речь, поскольку это лучшее, что она может делать.
— Я хотела сказать несколько слов, — начинает она, и я с моими братьями усмехаемся, смотря друг на друга, мы стараемся не закатывать глаза, потому что знаем, что будет точно больше, чем несколько слов. — У вашего отца имелись недостатки, но он был хорошим человеком. Часть его осталась здесь, с нами. Никто не знает, каково это жить с ним, за исключением меня. Но даже у меня хорошие воспоминания о нем…
Я осторожно беру Эшера за руку. Я так рада, что он здесь со мной. Он пожимает мою руку, и я смотрю на небо, давая отцу знать, что помню его, потому что мне не свойственна драматичность, в отличие от моей матери.
Позже, после того как попрощалась с матерью и братьями, я сажусь в машину и говорю Эшеру:
— Спасибо, что пришел.
— Конечно, — отвечает он. — Я думаю, это хорошо, что ты все еще поддерживаешь отношения со своей матерью, несмотря на то… насколько сложно это может быть.
Я пожимаю плечами.
— В основном я делаю это ради отца. Потому что знаю, что он хотел бы, чтобы я поддерживала эти отношения с ней. Но не то чтобы мы особенно близки.
— Ну, ты довольно всепрощающая, — говорит Эшер. — И это вдохновляет. И, возможно, мне стоит больше задуматься о прощении моей матери.
— Я думаю, что ты тоже всепрощающий, — говорю ему. — Ты простил Джанис.
— Нет, на самом деле, — смеется он. — Я просто был рад от нее избавиться.
Джанис ушла, чтобы создать свою собственную фирму. Это самый счастливый конец, который мог бы быть для нее, с тех пор как она затеяла этот заговор с Мэнди и бывшей Эшера, чтобы забрать у него фирму. Тем не менее все не так плохо, как могло бы быть. У нее было несколько ее собственных клиентов, которые ушли вместе с ней, даже несмотря на то, что она не получила ни одного из клиентов Эшера, как надеялась.
— Но ты помог ей беспрепятственно уйти, — говорю я. — И ты позволил ей забрать некоторых твоих клиентов, которых она вела, но на самом деле они были клиентами фирмы.
Он пожимает плечами.
— Те дела нефти и газа были ее в любом случае, — отвечает он. — Она сама привела их в нашу фирму. И она все равно просто их жалкий местный адвокат. Мне не кажется, что эта работа принесет ей очень много денег.
Я улыбаюсь.
Он занижает свои заслуги, но у него доброе сердце, несмотря на то, что внешне иногда ведет себя, как засранец.
— Что ж, надеюсь, Мэнди повеселится, работая на нее, — замечаю я. — Даже если не может быть твоей игрушкой, как она того хотела.
Мы поднимаемся в «Альков», где решили поужинать на день Святого Валентина, в честь нашего первого реального свидания.
— Я так рад, что встретил тебя, — говорит он, когда мы садимся. — Не могу поверить, что раньше выбирал таких как Мэнди Кальдерон. О чем я думал?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я смеюсь.
— Да, на твою удачу я пришла спасти тебя от твоего плохого вкуса.
— Тем не менее, Мэделин, серьезно, ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной, — настаивает он.
— Оууу.
Я уже привыкла, что он такой милый — точно также и к тому, что он доминирующий, властный и иногда немного контролирующий, что совершенно нормально, потому что иногда и я тоже немного контролирующая — но это все еще трогает меня до глубины души.
Внезапно он опускается на колено, смотря на меня с той озорной улыбкой, которую я так люблю.
— Ты взял для нас номер и уронил ключ-карту? — предполагаю я.
Не было необходимости брать номер, потому что я проводила практически все время в его доме теперь, и мы говорили о том, чтобы съехаться. Было бы хорошо избавиться от дома, который я делила с Джимми, и от всех воспоминаний об этих бесчувственных отношениях без любви.
Но подумала, что, может, Эшер взял для нас комнату просто в качестве романтического жеста и хотел остаться там, и выпить пару бокалов, не думая о том, что надо вести машину. Может, он решил устроить эту «Упс, я обронил карту» игру, как было в наше первое свидание. Я полагаю, он заглянет под мое платье и в мои трусики и станет ласкать меня под столом. А затем мы можем провести остаток ночи, прямо как это было в прошлый раз.
Я уже возбуждена, если это правда. Будет весело, если он привяжет меня к той же кровати в отеле. Но с ним мне всегда хорошо, вне зависимости от того, где мы находимся.
— Нет, — отвечает он мне. — Я не ронял ключ-карту. Но у меня есть это.
Я смотрю вниз и вижу, что он держит кольцо с большим бриллиантом.
— О Боже.
— Мэделин Сен-Клер, ты выйдешь за меня?
— Да! — вскрикиваю я, и все в ресторане смотрят на нас. Но сейчас не обращаю на это внимание. Сейчас я рада, что все могут видеть, как я счастлива в любви… и что мне сделали предложение.
— То есть да, босс, да.
— Она сказала «да», — провозглашает Эшер, поднимая меня и заключая в свои крепкие объятья, а затем кружит меня.
— Очень хорошо, — говорит наш официант, и я осознаю, что Эшер огласил это прежде всего ему, а не всему ресторану. Это тот же официант, что был в прошлый раз. — Я принес «Кьянти» и тирамису. Вы можете попробовать десерт, чтобы отпраздновать помолвку.
— Это замечательно, — восклицаю я и прячу лицо на шее Эшера, пытаясь не плакать. Я настолько переполнена счастьем, что оно оборачивается слезами.
— Я говорил, что ты принесла лучшее в мою жизнь, — продолжает Эшер. — И хочу доказывать тебе это каждый день моей оставшейся жизни.
Спать с боссом могло стать действительно плохим решением. Но, к счастью, это обернулось лучшим решением, которое я когда-либо могла принять. Не могу дождаться, когда приду на работу в качестве миссис Эшер Маркс, адвоката и консультанта по самым успешным делам в стране, жены и игрушки партнера-основателя фирмы.
Эшер
Уже поздно, когда мы с Мэделин заканчиваем ужинать, но есть еще кое-что, что я хочу сделать.
— Нам надо вернуться обратно в офис, — говорю я ей.
— Но зачем? — спрашивает она, слегка пьяная от вина. — У тебя дома идеальная кровать огромных размеров…
— Потому что я хочу закончить ночь там, где мы начали нашу совместную жизнь.
Когда мы поднимаемся на пятнадцатый этаж, я прикладываю мой пропуск и вхожу в кабинет.
— Сейчас же снимай одежду, — говорю ей.
— Да, босс.
Она избавляется от маленького черного платья и остается в сетчатых чулках и шикарном нижнем белье, которое я ей купил. Я начал фотографировать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Однажды я принял решение сделать тебя моей игрушкой навечно. Поэтому мне нужно несколько фотографий на мой айпад.
— Да, босс.
А затем она говорит:
— Почему? Тебе нужно на меня смотреть, когда сбежишь от меня на другой конец мира?
— О нет, — отвечаю ей. — Я больше никуда без тебя не поеду. Все те уроки по скалолазанию, которые я тебе давал, пойдут на пользу, когда мы отправимся в поездку.
